Transformaciones Biológicas en la Vejez: Impacto en la Salud y Bienestar

Cambios del Rol del Anciano en la Comunidad

El envejecimiento conlleva una serie de transformaciones biológicas que impactan de manera significativa en la salud y el bienestar de las personas mayores. Estos cambios se manifiestan a nivel celular, tisular y sistémico, afectando la funcionalidad de diversos órganos y sistemas.

Cambios Biológicos: Una Mirada Detallada

Los cambios biológicos son modificaciones que se presentan a nivel celular. Estos incluyen:

• Disminución del número y la capacidad de regeneración celular.
• Atrofia celular y disminución del agua intracelular.
• Sustitución de células (miocitos, nefronas, neuronas) por tejido de sostén (colágeno, fibrina, grasa).
• Disminución del peso y tamaño de los órganos, lo que conlleva una reducción de sus funciones.

Cambios Específicos en Órganos y Sistemas

Cabello y Uñas

• Cabello: El cambio en el color del cabello se debe a la disminución en la producción de melanina por parte del folículo piloso, un proceso inherente al envejecimiento.
• Uñas: Las uñas experimentan un crecimiento más lento, se tornan pálidas, frágiles y su color puede variar de translúcido a amarillento y opaco. En los pies, se vuelven gruesas y duras, mientras que en las manos tienden a partirse.

Sistema Óseo y Articular

• Pérdida de fuerza: Es la causa principal del envejecimiento, se observa un descenso de la masa muscular, aunque puede no ser evidente debido al aumento del líquido intersticial y del tejido adiposo.
• Disminución de la actividad y la tensión muscular: El período de relajación muscular se prolonga más que el de contracción.

Sistema Cardiovascular

• Estructural: Disminución del peso y tamaño del corazón, crecimiento de la aurícula izquierda, paredes arteriales rígidas y dilatación de la aorta.
• Funcional: Enlentecimiento del llenado diastólico, posible presencia de galope auricular, desequilibrio hemodinámico y disminución del gasto cardíaco.

Aparato Digestivo

• Disminución de los movimientos peristálticos, reducción del tono muscular de la pared abdominal y atrofia de la mucosa gástrica.
• Reducción del tamaño y la funcionalidad del hígado, lentitud del vaciado vesicular y espesamiento de la bilis.

Sistema Genitourinario

Pérdida de volumen y de la capacidad de concentrar la orina por parte del riñón, debilitamiento del esfínter uretral, pérdida de tono de la vejiga y disminución de la capacidad de micción completa, lo que resulta en orina residual.

Aparato Genitoreproductor

• Mujer: Disminución del tamaño y flacidez de los senos debido a la atrofia de los tejidos y la reducción de la secreción hormonal.
• Hombre: Disminución del peso y tamaño de los testículos, pérdida de vello púbico y aumento del tamaño de la próstata.

Sistema Nervioso

• Las células del sistema nervioso no se reproducen, y su número disminuye con la edad.
• Disminución generalizada de la sensibilidad (gustativa, dolorosa, etc.) y aparición del temblor senil.
• Vista: La agudeza y la amplitud del campo visual disminuyen con la edad.
• Oído: Pérdida de la agudeza auditiva como consecuencia de la degeneración del nervio auditivo.
• Gusto y olfato: Disminución de las papilas gustativas, atrofia de la lengua y degeneración del nervio olfatorio.
• Tacto: Disminución de la sensibilidad, especialmente la térmica y dolorosa profundas.