Tejido Epitelial: Estructura, Clasificación y Diferenciaciones Celulares

Tejido Epitelial

Se reconocen dos formas principales: el tejido epitelial de revestimiento, que cubre parte del organismo, tanto en su cara externa como interna, y las glándulas originadas en células epiteliales.

Este tipo de tejido está formado por células yuxtapuestas, es decir, observadas al microscopio, se encuentran pegadas una a la otra.

Epitelios de Revestimiento

Las células de este tejido siempre descansan sobre la membrana basal. Justo bajo ella encontramos tejido conectivo, encargado de nutrir las células del epitelio, ya que en su mayoría son avascularizadas (no presentan vasos sanguíneos para el intercambio de nutrientes, realizándose por difusión).

Clasificación

La clasificación principal depende del número de capas o estratos:

Epitelios Simples o Monoestratificados

Presentan una sola capa y se subdividen en:

• Monoestratificado Plano, Pavimentoso o Plano Simple: Un solo estrato de células planas y delgadas, adheridas lateralmente. El único sector donde aumenta su altura es donde se ubica el núcleo.
• Monoestratificado Cúbico o Cúbico Simple: Células con ancho y alto similar al observarlas al microscopio. El núcleo es céntrico y redondeado.
• Monoestratificado Cilíndrico o Cilíndrico Simple: Células donde el alto es mayor que el ancho. Presentan núcleos ovalados cercanos a la membrana basal y microvellosidades u otras diferenciaciones en la porción apical.

Epitelio Pseudoestratificado

Formado por una sola capa de células de diferentes tamaños. Aunque todas nacen de la membrana basal, no todas alcanzan la superficie o porción apical. Los núcleos se encuentran en distintas posiciones.

Epitelio Pluriestratificado

Formados por más de una capa o estrato. Se dividen en:

• Basal o Germinativo: Capa única de células cúbicas sobre la membrana basal, con alta tasa de síntesis proteica y mitótica.
• Estrato Poliédrico o Poligonal (Espinoso): Varias capas de células poligonales. Los desmosomas se observan como espinas al microscopio.
• Estratos Superficiales: Células maduras que dan nombre al epitelio según su composición.

En este tipo de epitelio, la membrana basal no es lisa, presenta digitaciones formadas por tejido conectivo para alcanzar la mayor cantidad de estratos epiteliales.

Planas Cornificadas

Cubren la superficie externa (epidermis). Las células del estrato más superficial son planas y se transforman en escamas llenas de queratina, impermeabilizando la piel. Presentan gránulos de queratohialina y tonofilamentos. El núcleo se pierde en las últimas capas.

Planas No Cornificadas

Se encuentran en lugares húmedos. Las células de las capas superficiales son similares a los estratos anteriores, pero con forma plana.

Cilíndrico

Las células de los estratos superficiales son cilíndricas, manteniendo el mismo tipo de capas que otros epitelios pluriestratificados.

Urotelio, de Transición o Pseudoestratificado

Presente en la vejiga y vías urinarias. Cambia su conformación según si está contraído o distendido. Contraído: muchas capas, aparenta ser pluriestratificado cúbico. Distendido: máximo 2 o 3 capas, células superficiales grandes y planas.

Diferenciaciones del Borde Libre de las Células Epiteliales

• Microvellosidades: Para absorción o secreción. Aumentan la superficie de contacto. El conjunto se conoce como borde estriado o ribete en cepillo. Son numerosas (hasta 2000 por célula), cilíndricas, envueltas por membrana plasmática y con actina en su interior.
• Estereocilios: Más largos que las microvellosidades, sin movimiento propio. Aumentan la superficie de contacto.
• Cilios: Móviles y largos, visibles con microscopio óptico. Compuestos por 2 microtúbulos centrales y 9 pares periféricos. Contribuyen al transporte de sustancias.

Otras Diferenciaciones (No Evaluadas)

• Diferenciaciones de Superficies Laterales: Zonula occludens (unión estrecha), zónula adherens, mácula adherens (desmosoma), nexus (unión de abertura).
• Diferenciaciones de la Superficie Basal: Lámina lúcida, lámina densa, lámina fibroreticular.

Imágenes Representativas

Epitelio simple cúbico

Epitelio transicional

Epidermis