El Teatro Griego: Tragedia y Comedia en la Antigua Grecia

El teatro griego alcanza su máximo esplendor en el siglo V a.C., bajo el gobierno de Pericles. Fue un elemento más en la configuración del sentimiento democrático de Atenas. Las representaciones teatrales se celebraban durante las fiestas dedicadas al dios Dioniso. Durante estas se realizaban concursos en los que se representaban obras de distintos autores que eran sometidos al juicio del público.

La Tragedia

La tragedia (canto del macho cabrío) nace vinculada al culto dionisíaco. Según dice Aristóteles, surge de los que dirigían los ditirambos, cantos corales en honor de ese dios. Ponía en escena los grandes problemas del hombre (el destino, la libertad, el amor, etc.) lejos de la vida cotidiana, a través de personajes que solían ser héroes y dioses, y cuyos temas procedían del mito. Solía plantearse una situación dolorosa que, normalmente, solo se superaba por medio del horror, la desgracia y la muerte. Todo en ella era elevado, majestuoso y solemne, incluida la lengua utilizada.

En las tragedias suele haber una entrada a modo de prólogo, luego aparece el coro (párodos). Hay partes cantadas por el coro parado en la orchestra (estásimos) y partes dialogadas entre los personajes (episodios). Acostumbra a cerrarse con una salida solemne del coro (éxodo).

Temas de la Tragedia

Los temas de la tragedia, salvo contadísimas excepciones, provenían de los mitos heroicos, ya elaborados en la tradición épica. Pero mientras en los cantos de la épica son los hechos heroicos el tema central, aquí es la ruina y muerte de los grandes héroes, de los famosos y antiguos reyes y reinas, lo que se pone en escena ante el numeroso público de la ciudad. La tragedia invita al público a reflexionar sobre el destino humano mediante esa continua evocación del catastrófico final de los grandes personajes del mito.

Autores de la Tragedia

• Esquilo: Considerado “el creador de la tragedia”, introdujo el segundo actor, que permitió la verdadera acción dramática, dándole grandeza y esplendor al género teatral. Conservamos siete obras suyas, tres de las cuales componen una trilogía, la Orestíada, cuyas piezas son Agamenón, Coéforas y Euménides. Compuso una tragedia de fondo histórico, Los persas, y otro drama singular, la única tragedia cuyos personajes son todos divinos, Prometeo encadenado. El teatro de Esquilo todavía concede una gran importancia al coro.
• Sófocles: Es el más clásico de los tres grandes autores trágicos. Como de Esquilo, conservamos siete obras suyas. Las más famosas son Edipo rey, Antígona y Electra. Murió Sófocles muy viejo, hacia el año 404 a.C., y su última pieza, Edipo en Colono, se representó después de su muerte. Introdujo un nuevo estilo de teatro, dominado por la acción centrada, sobre todo, en los personajes. Centra la tragedia en los personajes; el drama no afecta a una ciudad o grupo, sino que queda individualizado. El esquema tradicional del héroe poderoso y luego sufriente es para él fundamental.
• Eurípides: Se nos han conservado diecinueve obras. Aunque en su tiempo obtuvo menos premios en los concursos de tragedia que Esquilo o Sófocles, después de su muerte se convirtió en el autor predilecto de los antiguos. Aunque siguió tratando temas míticos, como era norma en la tragedia, supo introducir acentos de modernidad en sus dramas, al tratar de la condición de la mujer, de las pasiones, de la crítica a los dioses y de la psicología de los héroes y heroínas. Sus obras más famosas son Hipólito, Medea, Heracles, Ifigenia en Áulide y Bacantes.

La Comedia

La comedia (canto del cortejo) ponía en escena situaciones directamente relacionadas con la vida cotidiana, siendo sus personajes muchas veces arquetipos de una clase social o un tipo humano determinado procedente de la vida real, sin la aparición de héroes y dioses. Se dan a menudo en ella la risa y la burla. Su estilo y lengua son poco elevados, dándose cabida incluso a expresiones y términos de la lengua popular.

La Comedia Antigua: Aristófanes

Esta comedia, que se desarrolla durante gran parte del siglo V a.C., se caracterizaba por ser una farsa bulliciosa y muy fantástica, con cánticos y bufonadas. Del principal autor de esta época, Aristófanes, conservamos once comedias, entre ellas Las nubes, Las avispas, La paz, La asamblea de las mujeres y Lisístrata. En ellas no se trata un episodio mítico, sino de una aventura fantástica emprendida por un personaje ingenioso, el héroe cómico, que intenta lograr un anhelo utópico. Las comedias de Aristófanes destacan por su fantasía carnavalesca y su disparatado humor, su talento lírico y su gusto por la parodia.

La Comedia Nueva: Menandro

Dentro del teatro griego, ya en época helenística, surge la Comedia Nueva. Esta se dedicó a construir una comedia de costumbres y evasión, basada en personajes-tipo sacados de la realidad cotidiana y que aparecían invariablemente en todas las obras (el anciano avaro, el joven rico y enamorado, la joven humilde, el esclavo avispado, etc.). El autor más importante dentro de este teatro destaca Menandro, cuya obra más importante es El misántropo.