Síndrome de Burnout: Causas, Etapas y Prevención del Desgaste Laboral

Síndrome del Quemado por el Trabajo: “Burnout”

El burnout, o síndrome del quemado, es un tipo específico de estrés laboral, caracterizado por el agotamiento, la fatiga y el desgaste profesional. Se manifiesta como una respuesta a condiciones psicosociales nocivas en el trabajo, que, idealmente, deberían ser detectadas y corregidas. Este modelo de estrés fue descrito por primera vez por el estadounidense Herbert Freudenberger en 1974, quien lo definió como “una sensación de fracaso y una experiencia agotadora que resulta de una sobrecarga por exigencias de energía, recursos personales o fuerza espiritual del trabajador”.

Posteriormente, numerosos autores, como Pines y Aronson, han contribuido a la comprensión del burnout, definiéndolo como “un estado de agotamiento físico, emocional y mental causado por la implicación prolongada en situaciones emocionalmente demandantes”. Sin embargo, Cristina Maslach es considerada la principal investigadora en este campo, conceptualizando el burnout como “un síndrome tridimensional caracterizado por agotamiento emocional, despersonalización y reducida realización personal”.

Dimensiones del Burnout (Según Maslach)

• Agotamiento emocional: Sensación de sobreesfuerzo físico y cansancio emocional, resultado de las interacciones constantes con compañeros y clientes.
• Despersonalización: Desarrollo de actitudes y respuestas cínicas hacia las personas a las que se presta servicio.
• Reducida realización personal: Pérdida de confianza en la propia capacidad y desarrollo de un autoconcepto negativo, a menudo como consecuencia de situaciones laborales ingratas.

Factores que influyen en la aparición del Burnout

Diversos factores pueden contribuir a la aparición del síndrome, entre ellos:

• La edad.
• La antigüedad en el trabajo.
• Características de la personalidad.

Etapas del Desgaste Profesional (Burnout)

El proceso de burnout suele desarrollarse a través de las siguientes fases:

1. Fase de entusiasmo: El trabajador inicia su actividad con gran motivación y percibe su trabajo como un reto.
2. Fase de estancamiento: Aparecen demandas laborales para las cuales el trabajador se siente incapaz de responder adecuadamente.
3. Fase de frustración: El trabajador experimenta frustración al no poder satisfacer las demandas de su trabajo.
4. Fase de apatía: Se desarrolla una actitud de resignación, trato cínico hacia los clientes y, en ocasiones, bajas laborales.
5. Fase de quemado: El síndrome se manifiesta en su máxima expresión, con un colapso físico, mental y actitudinal que incapacita a la persona para desempeñar su trabajo. En casos extremos, puede llevar a una situación de incapacidad permanente absoluta.

Evaluación del Burnout: Maslach Burnout Inventory (MBI)

El método más conocido y utilizado para evaluar el burnout es el Maslach Burnout Inventory (MBI), desarrollado por Maslach y Jackson en 1981. Este cuestionario consta de 22 ítems que evalúan las tres dimensiones del síndrome:

• Agotamiento Emocional.
• Despersonalización.
• Realización Personal.