El Segundo Reich Alemán (1871-1914): Auge y Ascenso de una Potencia
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La Paz Armada (1871-1914)
El período comprendido entre 1871 y 1914, conocido como la Paz Armada, fue la etapa de paz más larga del siglo XIX en Europa. El Segundo Reich, surgido tras la victoria alemana en la Guerra Franco-Prusiana, se consolidó como una potencia emergente con bases sólidas.
Bases del Poder del Segundo Reich
1. Constitución de 1871
La Constitución de 1871 estableció la estructura del gobierno alemán, con Guillermo I como jefe de las fuerzas armadas y el Canciller (Bismarck) como jefe del poder ejecutivo. El poder legislativo residía en el Reichstag y el judicial en los tribunales de primera instancia y provinciales.
2. Ejército
El Partido Nacional Liberal de Bismarck, ganador de las elecciones, consideraba al ejército como el motor de la unidad del Imperio. Se implementó el servicio militar obligatorio de tres años, durante el cual los soldados también recibían formación profesional.
3. Economía
El Segundo Reich experimentó un gran crecimiento económico impulsado por:
- Exportaciones: Alemania se convirtió en una potencia exportadora.
- Inversión extranjera: La Bolsa de Berlín atrajo inversiones de todo el mundo, proporcionando capital barato a las empresas alemanas.
- Konzerns: Se formaron konzerns, concentraciones empresariales similares a los monopolios, que impulsaron la industrialización.
- Justicia eficiente: La rápida resolución de los juicios favoreció la economía.
Grandes industriales como la familia Thyssen (metalurgia), Siemens (eléctrica), Bayer (aspirina) y Carl Benz (automovilística) apoyaron al régimen.
El SPD y la Oposición Interna
El SPD (Partido Socialdemócrata de Alemania), conocido como el partido "rojo", representaba la principal oposición al Segundo Reich. Defensores de la ideología de la Segunda Internacional (AIT), promovían el pacifismo, la socialdemocracia y leyes a favor de los obreros.
Dentro del SPD existían dos tendencias:
- Lasallianos: Seguidores de las tesis de Marx.
- Revisionistas: Liderados por Eduard Bernstein, proponían la colaboración con la burguesía para lograr reformas sociales.
Para contrarrestar la influencia del SPD, Bismarck impulsó la creación de sindicatos socialistas cristianos, buscando atraer a los obreros hacia el cristianismo.
Tras un atentado fallido contra Guillermo I por parte de un militante de extrema izquierda del SPD, Bismarck prohibió el partido. Sin embargo, también introdujo leyes sociales pioneras en Europa, como el seguro de invalidez, accidente, vejez y enfermedad.
En 1890, tras la muerte de Bismarck y el ascenso de Von Caprivi como Canciller, el SPD fue legalizado y se avanzó en la legislación social. Von Caprivi fue destituido en 1894.
En el Congreso de Colonia de 1905, el SPD debatió sobre la posibilidad de una huelga general. Finalmente, se impuso la postura de que una huelga general perjudicaría a los obreros, ya que se les pagaría un salario mínimo durante la misma.
En 1912, el SPD obtuvo 110 diputados en las elecciones, convirtiéndose en la principal fuerza política del Reichstag. El partido se financiaba con las cuotas de sus afiliados y se preparaba para la guerra que se avecinaba en Europa.
Política Exterior del Segundo Reich: Los Sistemas Bismarckianos
La política exterior del Segundo Reich durante la era de Bismarck se caracterizó por un complejo sistema de alianzas que buscaba mantener la paz en Europa y aislar a Francia.
1º Sistema Bismarckiano: La Liga de los Tres Emperadores (1873-1878)
Esta alianza reunió a Guillermo I (Alemania), Francisco José (Austria-Hungría) y Alejandro II (Rusia). Sus objetivos eran:
- Crear un frente monárquico contra el republicanismo y la Segunda Internacional.
- Mantener la paz en Europa para favorecer el desarrollo de la Segunda Revolución Industrial.
- Aislar a Francia como modelo republicano.
El primer sistema Bismarckiano se desmoronó con la Guerra Ruso-Turca (1877-1878), en la que Rusia defendió a Serbia contra el Imperio Otomano.
2º Sistema Bismarckiano: La Dúplice Alianza y el Acercamiento a Rusia (1879-1887)
Este sistema tuvo dos fases:
- La Dúplice Alianza (1879): Un pacto secreto entre Alemania y Austria-Hungría que establecía la neutralidad benevolente en caso de un ataque ruso a Austria o francés a Alemania.
- Acercamiento a Rusia (1881): Tras el asesinato de Alejandro II y el ascenso de Alejandro III, Bismarck buscó mejorar las relaciones con Rusia. Se firmó el Tratado de Reaseguro (1887), un acuerdo secreto de no agresión entre Alemania y Rusia.
El segundo sistema Bismarckiano entró en crisis por la Guerra Serbo-Búlgara (1885), que desestabilizó los Balcanes.
3º Sistema Bismarckiano: La Cuádruple Alianza y el Statu Quo en el Mediterráneo (1882-1890)
Este sistema también tuvo dos fases:
- La Cuádruple Alianza (1882): Alemania, Austria-Hungría, Italia y Rumanía se aliaron para aislar a Francia tras la conquista francesa de Túnez. Alemania experimentó un gran rearme militar.
- Statu Quo en el Mediterráneo: Un acuerdo que buscaba mantener las fronteras existentes en el Mediterráneo. Sin embargo, existía un pacto secreto que permitía a Italia invadir Libia y Albania. Este pacto, revelado por Bismarck antes de su muerte en 1890, provocó la salida de empresas francesas de Italia y su sustitución por empresas alemanas.
4º Sistema Bismarckiano: Weltpolitik (1890-1914)
La Weltpolitik, impulsada por los sucesores de Bismarck (Hohenlohe y Von Bülow), se basó en una alianza económica entre Alemania, Austria-Hungría, Italia y Rumanía. Sus objetivos eran:
- Extender la red ferroviaria por Europa y Oriente Medio.
- Continuar con la política armamentista.
- Expandir la influencia alemana en el mundo.
La Weltpolitik llevó a Alemania a competir con otras potencias coloniales, como Gran Bretaña, por el control de territorios y mercados. La creciente tensión internacional generada por la Weltpolitik contribuyó al estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914.