La Segunda Revolución Industrial: Un Salto Tecnológico y Social

La Segunda Revolución Industrial

Nuevas Fuentes de Energía y Cambios Sociales

La electricidad se convirtió en una fuente de energía clave, impulsando la creación de cinturones industriales a medida que la población migraba del campo a las ciudades. Surgieron grandes industrias con bajos costos de producción, y los nuevos inventos mejoraron la calidad de vida. Este periodo vio la aparición de monopolios y carteles, a pesar de su ilegalidad. El capital financiero comenzó a controlar al capital productivo, y los bancos adquirieron un papel central en la unidad de producción.

La Belle Époque y el Positivismo

Esta época, conocida como la Belle Époque, representó una era dorada para la burguesía, marcada por el auge de las vacaciones, el arte y el deporte. El positivismo, una corriente filosófica que sostenía que la razón generaba conocimiento y este a su vez la felicidad, ganó terreno. Se creía que el hombre atravesaba etapas de desarrollo hacia un estado superior.

Ciencia y Producción en Masa

La ciencia y la producción en masa se aplicaron de manera sistemática a los procesos industriales. La ciencia aplicada, la escala de producción y la concentración empresarial fueron características distintivas de esta etapa. El progreso técnico, la facilidad de los transportes y el capitalismo competitivo aceleraron el ritmo de la industrialización.

Industrialización y Autonomía Económica

Los países buscaban la autonomía económica, y la industrialización se convirtió en un elemento y una política clave para lograrla. Permitió la creación de una red de transportes y armamentos bélicos que aseguraban la defensa nacional y el respeto de las demás potencias.

Alemania

La unificación alemana y el sentimiento nacionalista, junto con el crecimiento demográfico, el proteccionismo y la influencia de la banca, impulsaron un progreso industrial impresionante. Alemania mantuvo las estructuras capitalistas y la iniciativa privada, pero el Estado impuso normas dentro de la economía. Los grandes bancos, a través de la cartelización, permitieron que los precios y la producción se mantuvieran estables.

• Producción de carbón: Alemania experimentó un enorme desarrollo en la producción de carbón.
• Industria pesada: Se desarrolló enormemente gracias a la imposición de tarifas que regulaban el librecambio.
• Industria textil: Se vio favorecida por el crecimiento de la población.
• Industria química: Se benefició de los yacimientos de potasa y carbón, así como de la organización científica.
• Industria eléctrica: Tuvo un gran auge gracias a los créditos otorgados por los bancos, que permitieron la instalación de fábricas de electricidad.

Estados Unidos

Estados Unidos se convirtió en una gran potencia mundial gracias a su red de transporte en expansión y a una población en constante crecimiento, consecuencia de la Guerra de la Independencia. La clave de su industrialización fue su gran mercado interno, una población nueva sin diferencias sociales marcadas, medidas proteccionistas y el consumo de masas a través de la racionalización. Surgieron grandes empresas, y la industria agrícola adquirió grandes dimensiones gracias al descubrimiento de los vagones refrigerados y los procedimientos de congelación. Posteriormente, aparecieron las industrias siderúrgica y mecánica, cuyo auge coincidió con la expansión de la red ferroviaria y la entrada masiva de capital europeo.

• Industria del automóvil: Tuvo un gran desarrollo gracias a la disponibilidad de recursos que facilitaron el crecimiento de la industria mecánica.
• Industria eléctrica: Experimentó un notable desarrollo.
• Yacimientos petrolíferos: Su descubrimiento permitió el intercambio de capitales extranjeros.
• Industria algodonera: Monopolizada por técnicos y capitales extranjeros.
• Industria alimenticia: Destacó la refinación del azúcar.

Japón

Durante muchos años, Japón fue un país agrícola con un Estado feudal, aislado del mundo exterior. Tras la amenaza de Estados Unidos de bombardear su capital, abrió sus fronteras, lo que facilitó su evolución. En pocos años, se convirtió en un país industrial capaz de competir con las grandes potencias. Esto se debió a su capacidad de adaptación, su eficiente espíritu administrativo y el ímpetu de la clase dirigente. El crecimiento demográfico, la mano de obra barata y el espíritu nacionalista, convencido de que Japón se convertiría en la potencia dominante del Pacífico, fueron factores clave para su progreso. El capital europeo y americano se invirtió en Japón. Revolución Meiji: Pensamiento japonés + tecnología occidental.

Se produjo una acumulación de capitales. La intervención del Estado, mediante patentes y exclusivas, favoreció la integración y las inversiones. El gobierno creó industrias financiadas por los impuestos de la renta agrícola y luego por inversiones extranjeras, y una vez creadas, las transfería a capitalistas privados en condiciones muy beneficiosas. Nació un capitalismo obediente.

• Industria de la seda: Única existente en un principio, exportaba a Inglaterra.
• Industria del algodón: Ante la falta de mercado interno, buscó mercados en el exterior, especialmente en China.
• Industria pesada: Su desarrollo fue más lento debido a la escasez de mano de obra.
• Industria siderúrgica: Nació de la construcción naval.