La Revolución Industrial y el Auge del Capitalismo: Un Análisis Histórico

La Revolución Industrial

Concepto

La Revolución Industrial es un proceso histórico que supone el cambio de una economía basada en la agricultura a otra en la que predominan las actividades industriales gracias al avance de nuevas tecnologías y descubrimientos científicos, como también por el desarrollo de nuevas teorías como el liberalismo económico. El origen fue en Inglaterra en el siglo XVIII.

Factores que explican su origen

El origen fue en Inglaterra:

• Físicos: la abundancia de energía hidráulica y recursos mineros.
• Económicos: aumento de la productividad agraria y aumento de las actividades comerciales.
• Sociales: los avances científicos y médicos favorecen el crecimiento de la población, lo que conlleva a un aumento de productos agrícolas e industriales.
• Políticos e ideológicos: sistema político: la monarquía parlamentaria (el rey reina pero no gobierna); una teoría económica: el liberalismo económico.

Sectores industriales en crecimiento

• Industria textil: los propietarios de los talleres invierten en nuevas máquinas de hilar y tejer, lo que hace que aumente la producción, que a su vez conlleva a que los empresarios tengan más beneficios y los talleres artesanales vayan a la ruina; bajos salarios para los obreros y precios reducidos en las materias primas.
• Industria siderúrgica: desarrollo espectacular por la implantación del ferrocarril y la demanda de maquinaria textil y agrícola; se caracterizó por los altos hornos encargados de transformar el mineral férrico en láminas de acero y hierro.
• Los transportes: la revolución de los transportes se produjo por la aplicación de la máquina de vapor a la navegación y al ferrocarril. El ferrocarril impulsó el tráfico de mercancías y viajeros, y las actividades mineras y siderúrgicas. Acercó los servicios de las grandes ciudades a las zonas rurales.

La Economía Capitalista

La Revolución Industrial modificó la vieja economía agraria de origen feudal por la economía capitalista. Esta economía se caracteriza porque la mayor parte de las actividades siguen las directrices de la oferta y la demanda.

El liberalismo económico

Autor de la teoría: Adam Smith.

Teoría de la economía capitalista:

• La prosperidad de la nación procede del enriquecimiento y prosperidad de sus ciudadanos.
• Libertad de mercado.
• El mercado funciona según la oferta y la demanda.
• Estimular la competencia entre unos y otros.
• El Estado debe facilitar el libre mercado.

Nueva organización empresarial

Organización en el Antiguo Régimen

• Los gremios impedían la libre competencia: control rígido de horarios, salarios, piezas, etc.
• Los talleres tenían pocos trabajadores, tecnología rudimentaria, proceso completo de fabricación y el producto se vendía en el taller.

Organización en el sistema capitalista

• El dinero necesario para poner en marcha la empresa obliga a buscar socios y surgen las S.A. Cada socio es propietario de una cantidad de acciones, lo que hace que se afiance la bolsa o mercado de valores.
• El propietario se ocupa de la administración y gestión de la empresa.
• Supresión de los gremios.
• Formas de asociarse las empresas: Cártel, que es un acuerdo para repartirse el mercado; Trust, el monopolio (1 empresa); Holding, corporación empresarial formada por varias sociedades.
• Producción en serie.
• Las fábricas no venden sus productos al público, sino a distribuidoras.

Sociedad de Clases

La Revolución Francesa acabó con la desigualdad, lo que supuso la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y acabó con la sociedad estamental porque aparece la sociedad de clases.

La sociedad de clases agrupa a los ciudadanos en función de su nivel económico. Hay diferencias con la sociedad estamental y se estructuran en:

• Clases dominantes: que son la vieja nobleza y la alta burguesía. La nobleza obtiene sus ingresos por sus extensiones agrícolas (no las pierden y aumentan su productividad); ocupan los principales puestos de la sociedad. La alta burguesía se dedica a los negocios; hay frecuentes enlaces entre ellos.
• Clases medias: hay un grupo variado: comerciantes, artesanos, profesiones liberales. Estas clases están más cerca de las clases trabajadoras y manifiestan su diferencia con el proletariado en vivienda, educación, aficiones…
• Clases trabajadoras: son los campesinos y el proletariado (obrero industrial). El nivel de vida del campesino es muy bajo y el proletariado creció según crecían las fábricas en las ciudades.

La desaparición de los gremios, junto a la legislación liberal y el aumento demográfico, provocó que los salarios descendieran y los precios subieran, dando unas pésimas condiciones de vida al proletariado.

Las Ideologías del Movimiento Obrero

Las primeras acciones de protesta

El origen de las protestas son las duras condiciones de vida del proletariado (el proletariado son los obreros de las fábricas). Protestan por los bajos salarios, una jornada laboral excesiva y la ausencia de derechos. Los primeros movimientos de protesta fueron:

• El ludismo: que destruía las nuevas máquinas introducidas en las fábricas, a las que se culpaba del creciente paro obrero.
• El cartismo: un movimiento exclusivamente británico; eran cartas de derechos para todos los ciudadanos sin exclusión.

El fracaso de estos movimientos fue por la desorganización de los obreros y por la falta de ideas que uniesen a los obreros.