La segona república va tindre quatre grans etapes polítiques: El govern provisional (1931): un govern provisional d’esquerres liderat per Niceto Alcalá-Zamora que va proclamar la Segona República Espanyola; el bienni reformista (1931-1933):

1. Els "felíços anys vint -La Primera Guerra Mundial va beneficiar els EUA. Durant aquest període va vendre una gran quantitat de productes als aliats i va patir pèrdues humanes reduides. En acabar la guerra, es va convertir en la primera potència mundial.
-
La dècada de 1920 va ser d'una gran prosperitat per als EUA: la transformació del procés de producció, gràcies a les noves fonts d'energia, les noves indústries, etc., i la millora del nivell de vida van comportar l'aparició de la societat de consum.
-El consumisme, com a base del model de vida americà, va passar a ser un somni per a milions d'emigrants de tot el món. -L'economia dels paisos europeus, en canvi, estava en retrocés, especialment la d'Alemanya, que no podia pagar les reparacions de guerra. La situació va començar a millorar gràcies al Pla Dawes i als Acords de Locarno

2. La crisi de 1929 i la Gran Depressió
-Els orígens de la crisi van ser la sobreproducció i l'especulació borsaria, que va provocar un cicle de desconfiança entreels inversors. A la Borsa de Nova York es va iniciar una onada de venda d'accions que va generar que el seu preu caigués en picat. -
El crac de la Borsa va obligar els bancs a tancar per falta de fons. Aixi també va disminuir el consum i la producció, i va augmentar tratur. Des dels Estats Units la crisi es va estendre a resta del mon. -El 1932. El president Roosevelt va presentar el New Deal, un programa que defensava la intervenció de t Estat per reactivar l'economia

3. El feixisme italià -Les conseqüències demogràfiques i econòmiques de la Primera Guerra Mundial a Itàlia van ser desastroses, i els tractats de Pau van significar un desengany nacional, cosa que va pro- vocar que anés guanyant adeptes l'irrendemptisme (incorporació a l'Estat d'un territori que es considera propi. -El 1921, els Fasci de combat creats per Mussolini es van convertir en el Partit nacional Feixista:
Prometien un Estat fort, expansionista i que garantís l'ordre social i la propietat privada. -El feixisme va comptar amb el suport de la petita burgesia, els grans propietaris i amb la tolerància de l'Església i el monarca. -El 1922, en un context de vagues propiciades per l'esquerra, Mussolini va organitzar la Marxa sobre Roma i va aconseguir ser nomenat cap de govern pel rei. -A partir de 1924, Mussolini va establir un règim autoritari:
S'atorgava prioritat a l'Estat i s'establia un govern de les elits, els partits polítics es van illegalitzar i Estat va exercir un fort control econòmic i social

4. La instauració del nazisme a Alemanya -En acabar la guerra, Alemanya es va organitzar de forma democràtica en la denominada República de Weimar.
-El Tractat de Versalles havia imposat unes condicions molt dures a una Alemanya en plena postguerra. Hi havia misèria, atur i descontentament social, que es va traduir en moviments de caràcter revolucionari (espartaquistes) i la formació de grups d'extrema dreta. -El 1920, Hitler es va unir al Partit Nacionalsocialista i al llibre La Meva Lluita (Mein Kampf hi va establir el seu ideari antidemòcrata, antibolxevic, antisemita i partidari d'un gran Imperi alemany (Reich). -A Alemanya, el malestar social derivat de la crisi de 1929 va facilitar l'èxit de les propostes dels partits extremistes.
-El 1932 el Partit Nazi va aconseguir 12 milions de vots, i Hitler va ser nomenat canceller d'Alemanya. El 1934, es va proclamar Führer i canceller del lli Reich.

5. El III Reich alemany
-A partir de 1934, el Partit Nacionalsocialista va transformar Alemanya en un dictadura:
-Es va suprimir tot vestigi democràtic. -Es va perseguir l'oposició (Estat policial, camps de concentració). -Es va depurar l'administració pública. -El poder judicial es va sotmetre al partit.

-La societat estava controlada pel nazisme, cosa que significava: -La superioritat de la raça ària i la difusió de la ideologia nacionalsocialista. -Es va perseguir l'oposició (Estat policial, camps de concentració). -L'adoctrinament de la joventut Joventuts Hitlerianes. -La marginació de la dona.
Es va instaurar una economia autàrquica, un pla ambiciós d'obres públiques i es va reforçar la indústria bèl.Lica per donar suport als projectes expansionistes de Hitler.

4. De la monarquia a la República
-Les eleccions municipals d'Abril de 1931 es van presentar com un plebiscit entre monarquia o república.
A les grans ciutats i regions industrials van triomfar els partits contraris a la monarquia, i el 14 d'Abril es va proclamar la República.
Alfons XIII va suspendre la potestat reial i va abandonar el país cap a l'exili. -Entre l'Abril i el juny de 1931 el poder va estar en mans d'un govern provisional integrat per republicans, socialistes i nacionalistes. Entre les seves accions, es poden destacar: una amnistia política, lleis socials, la Generalitat Provisional de Catalunya i la convocatòria d'eleccions a Corts Constituents. -Els principis de la nova Constitució van ser: -Reconeixement d'alguns governs autònoms. -Consolidació de la democràcia (sufragi universal). -Aconfessionalitat de l'Estat. -Drets individuals i àmplies llibertats públiques.

5. El Bienni Reformista (1931-1933)
*El nou govern es va imposar modernitzar el país en un sentit democràtic, laic i descentralit- zat: -

Reforma de l'exèrcit

Es van reduir els oficials (llei de retirs); i es van substituir els comandaments considerats contraris a la República.

-Reforma religiosa i educativa

Es va intentar disminuir la influència de l'Església i es va promoure una educació pública laica. -

Reforma territorial

Es va iniciar la descentralització de l'Estat obrint diversos processos autonòmics. -

Reforma agrària

Es va intentar posar fi al problema del latifundisme i de l'atur dels jornalers, i incrementar la capacitat adquisitiva dels pagesos.

*Però aquestes reformes no van satisfer gairebé ningú: els sectors conservadors s'hi van oposar, i fins i tot van promoure el Cop d'Estat del general Sanjurjo (1932), i els sectors obreristes i pagesos es van radicalitzar davant de la lentitud d'alguns canvis (aixecament de Casas viejas, 1933).

6. La Catalunya republicana

*En les eleccions del 1931 Esquerra Republicana va esdevenir el partit hegemònic de Catalunya. Francesc Macià (ERC) va proclamar la República Catalana dins la Federació Ibèrica i assumí la sobirania de Catalunya.
*Es va negociar amb el govern de la República Espanyola la creació de la Generalitat, que va iniciar un govern provisional que aconseguí aprovar, el 1932, l'Estatut d'Autonomia.
Així es van celebrar les primeres eleccions al Parlament, que donaren la presidència a Macià.
*L'etapa republicana remodelà l'estructura de partits: -La Lliga Regionalista passà a denominar-se Lliga Catalana, i ACR i UDC foren partits cen- tristes. -La CNT va seguir sent majoritària entre els obrers, i es van crear partits marxistes: el POUM i el PSUC.

*L'etapa de la Generalitat també va permetre ampliar l'obra de la Mancomunitat:
foment de l'agricultura, la protecció social, ensenyament i la llengua catalana.

7. El Bienni Conservador i el Front Popular (1933-1936)
*El govern reformista va entrar en crisi x culpa de la repressió de Casas Viejas, i va haver de convocar eleccions al Novembre de 1933, que van guanyar els partits de dreta i de centre. *El nou govern presidit per Alejandro Lerroux, dl Partit Radical, va iniciar un desmantella ment d ls mesures polítiques anteriors, cosa que va provocar una radicalització més gran de les esquerres. *L'entrada de tres ministres de la CEDA al govern va portar a les revoltes d'Astúries i Catalunya, el 1934, que van ser durament reprimides. *Davant de les dificultats de la coalició governamental (Partit Radical i CEDA), es van convocar noves eleccions al febrer de 1936: la dreta es va presentar unida en diferents coalicions i l'esquerra es va agrupar al Front Popular, que va triomfar, i Azaña va ser nomenat nou president. -Es va desencadenar un clima de violència social entre dretes i esquerres que va ser el pre- text al.Legat per les forces conservadores per accelerar els plans colpistes i acabar amb la República. 

8. L'esclat de la Guerra Civil
* Al juliol de 1936, un sector important de l'exèrcit va protagonitzar un Cop d'Estat, al qual es van unir ls organitzacions polítiques antirepublicanes (falangistes, tradicionalistes, monàrquics...). *Els sublevats van prendre els òrgans de govern d'algunes ciutats i van constituir juntes militars per a "restablir l'ordre i acabar amb el Front Popular. Però el govern republicà va poder sufocar l'aixecament en zones estratègiques. Davant del clamor popular, es va decidir entregar armes a les milícies de sindicats i partits. *Espanya va quedar dividida en dues zones, cosa que va desencadenar la Guerra Civil: l'alçament va triomfar a les regions agrícoles i d'orientació política conservadora, i va fracassar a les grans ciutats i les principals regions industrials i obreres. *La guerra va prendre una dimensió internacional:
-El sector sublevat va rebre el suport d'Alemanya i ltàlia i, en menor mesura, també de Portugal. -La República va comptar amb el suport de la URSS i les Brigades Internacionals (voluntaris de diversos països). -Les democràcies europees (França i la Gran Bretanya) van impulsar una política d neutralitat (Comitè de No Intervenció) per no agreujar la tensió europea.

9. Les dues zones enfrontades

*Al bàndol republicà hi van perviure dues posicions: -Els sectors republicans i part dels socialistes i comunistes, que plantejaven, davant de tot, organitzar l'Estat per guanyar la guerra.
-Els sectors anarquistes i trotskistes, que eren partidaris de la revolució i prioritzaven les col.Lectivitzacions i l'anticlericalisme.
*Però a partir de l'enfrontament armat entre les forces republicanes (fets de Maig de 1937), i de la formació del govern de Juan Negrín (amb forta influència comunista), es van impo- sar els que defensaven la tesi d'organitzar-se per vèncer.
*A la zona sublevada es va articular un nou Estat, sota la figura del general Franco, que va prendre molts aspectes del feixisme: partit únic, obediència cega al cabdill, menyspreu a la democràcia, exaltació de la violència i ideologia ultraconservadora.
*A més, a les zones ocupades pels sublevats es va desmantellar la legalitat republicana i es va iniciar una repressió sistemàtica contra tot tipus d'oposició.