La República y la Monarquía en la Antigua Roma: Expansión, Conflictos y Legado
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La República Romana: Cinco Siglos de Historia
La República Romana, un periodo que abarcó cinco siglos, se caracterizó por un sistema de gobierno complejo y una expansión territorial sin precedentes.
El Funcionamiento del Gobierno Republicano
- Dos cónsules, elegidos por los ciudadanos, ejercían el poder ejecutivo.
- Diversas magistraturas se encargaban de la administración, incluyendo la elaboración del censo.
- El Senado, compuesto por patricios, representaba a la clase noble y asesoraba a los cónsules.
La sociedad romana se dividía en patricios (nobles) y plebeyos (comerciantes, artesanos). La lucha por los derechos de los plebeyos marcó la historia de la República. Ante la amenaza de los plebeyos de fundar una nueva ciudad, los patricios cedieron y crearon la institución de los tribunos de la plebe. Además, se estableció que uno de los dos cónsules debía ser plebeyo, lo que llevó a la formación de una aristocracia mixta.
La Expansión por Italia
Roma emprendió una expansión territorial que la llevaría a dominar toda la península itálica. Dos conflictos fueron claves en este proceso:
- Guerra Samnitas (343-290 a.C.): Roma se enfrentó a una coalición de pueblos itálicos, incluyendo latinos y volscos, y logró vencerlos.
- Guerra de Tarento: Tarento pidió ayuda al rey Pirro de Epiro, pero Roma también salió victoriosa de este conflicto. En la década siguiente, Roma completó la conquista del sur de Italia.
El Control del Mediterráneo
La expansión romana se extendió más allá de la península itálica. El control del mar Mediterráneo se logró a través de tres guerras púnicas contra Cartago:
- Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.): Roma se anexionó Sicilia tras una serie de enfrentamientos navales.
- Segunda Guerra Púnica (218-202 a.C.): Iniciada con el ataque cartaginés a Sagunto, esta guerra terminó con la derrota de Aníbal y la consolidación del poderío romano.
- Tercera Guerra Púnica (149-146 a.C.): La tercera y definitiva victoria romana sobre Cartago supuso la destrucción de la ciudad y la anexión de su territorio.
Conflictos Internos: Las Guerras Sociales
La expansión romana no estuvo exenta de conflictos internos. Las Guerras Sociales fueron un reflejo de las tensiones sociales y políticas:
- Intentos de reforma agraria: Se buscaron soluciones a la desigualdad social con propuestas de reparto de tierras públicas y distribución de grano al pueblo.
- Levantamientos de los pueblos itálicos: Los pueblos itálicos se rebelaron para reclamar la plena ciudadanía romana. Tras una cruenta guerra, finalmente la obtuvieron.
- Revuelta de Espartaco: La rebelión de esclavos liderada por Espartaco, que infligió severas derrotas a los ejércitos romanos, puso de manifiesto la fragilidad del sistema esclavista.
La Monarquía Romana: Los Inicios (753 a.C.)
Antes de la República, Roma estuvo gobernada por reyes durante 150 años. Rómulo, fundador de la ciudad, fue el primero de ellos (753 a.C.).
El Poder del Rey
El rey romano concentraba todos los poderes:
- Autoridad suprema: El rey era el jefe del Estado y del ejército.
- Derecho de auspicium: Interpretaba la voluntad de los dioses en nombre de Roma.
- Jefe religioso: Encargado de los cultos y mediador con los dioses.
- Poder del imperium: Poderes militares y judiciales.
- Nombramiento de senadores: El Senado actuaba como consejo asesor del rey.
El rey solo necesitaba la aprobación del Senado para declarar la guerra.
Símbolos del Poder Real
- Un séquito de 12 personas que portaban fasces (insignias).
- El derecho a la silla curul.
- La toga picta (túnica púrpura).
- Calzado rojo.
- Diadema plateada.