René Descartes: Biografía, Contexto Histórico y Filosofía

Biografía de René Descartes

René Descartes nace el 31 de marzo de 1596 en la ciudad de La Haya en la Turena, Francia. Su madre muere un año después. Su padre, consejero del Rey en el Parlamento de la Bretaña, le envía en 1604 al colegio de La Flèche, dirigido por los jesuitas. Era una institución para la formación de una nobleza como arma en la lucha contra el protestantismo hugonote. Allí permanece 8 o 9 años, destacándose del resto en matemáticas y latín. Durante sus años en este colegio, lee a autores clásicos como Cicerón, Horacio y Virgilio y también a Homero, Píndaro y Platón. La enseñanza estaba basada fundamentalmente en textos filosóficos de Aristóteles acompañados por comentarios de jesuitas.

Una vez abandonado el colegio, decide alistarse en las tropas de Mauricio de Nassau en la guerra de los Treinta Años con el fin de conocer mundo y fortalecer su carácter.

En 1621 abandona el ejército y durante unos cuatro años se dedica a viajar por Polonia, Holanda, Italia y Francia.

Contexto Histórico de la Filosofía de Descartes

El contexto histórico en el que se enmarca la filosofía de Descartes es el Siglo de Oro francés. Desde un punto de vista político, Francia, y como ella todas las grandes potencias europeas de la época, se organiza como una Monarquía Absoluta que llega a su apogeo con el monarca Luis XIV mediante la identificación entre el rey y el Estado.

Durante el siglo XVII se produce en Europa un periodo de crisis que se produce a raíz de la consolidación de los estados modernos, sus afanes imperialistas y la lucha por la hegemonía entre Francia, España, Holanda e Inglaterra. Respecto a la vida de Descartes, una buena parte de esta se coincide con la Guerra de los 30 años entre los estados católicos y protestantes del imperio alemán.

En el campo socioeconómico, se produjo un fuerte desarrollo de la burguesía relacionada con el capitalismo mercantilista que se vio favorecido por la expansión del comercio marítimo y colonial.

Desde un punto de vista cultural, el tiempo de Descartes es el Barroco: una época cuyo tono general es pesimista a lo que contribuye la confrontación teológica entre católicos y protestantes. Esto dio lugar al desvío de la atención de los filósofos a temas no religiosos como la ciencia y las matemáticas.

Destaca en ésta época, la invención de la imprenta que permitió que el ámbito de la cultura saliese fuera de los círculos eclesiásticos haciéndose accesible a personas ajenas a la religión. Como consecuencia, se publicaron multitud de libros en las lenguas nacionales dejando del lado el latín.

El hecho que tuvo una gran repercusión en la vida intelectual de Descartes fue la condena de Galileo por el tribunal de la inquisición en Roma: lo llevó a un miedo por la recepción de sus ideas y por ello no publicó "Tratado del mundo". Fue posteriormente que publicó una parte de su obra científicas anteriores a "Discurso del Método", el cuál publicó de forma anónima.

Pese a todo ello, en 1643, el Consejo de la Universidad de Utrecht condena a Descartes por ateísmo y luego lo acusa de pelagianismo. De modo que tras su muerte se condenaron algunas de sus obras principales.

La Filosofía de Descartes

La filosofía de Descartes coincide con el final del Renacimiento y se puede decir que ya hacía algún tiempo que Dios había dejado de ser el centro de la preocupación filosófica sustituido por el hombre sobre todo en lo que respecta a temas del conocimiento. Se considera a Descartes el fundador y principal representante de la corriente racionalista, la cuál toma como referencia la ciencia moderna y como modelo el método matemático. Esta corriente concede a la razón, al conocimiento teórico, una importancia radical, aceptando el innatismo de los principios esenciales y despreciando el conocimiento sensorial como guía de la verdad.

Descartes formuló una teoría sobre el mundo físico denominada mecanicismo que intentaba explicar el mundo físico como una gran máquina y que será precursora de las concepciones materialistas posteriores

Sócrates

Sócrates:

• Nació y murió en Atenas, y su vida y obra constituyen problemas difíciles de analizar con precisión.
• Sócrates no nos escribió nada. Sus doctrinas nos han llegado a través de los escritos de sus discípulos y otros escritores.
• Sócrates hizo de la enseñanza la misión de su vida. Utilizaba como método el diálogo y centraba sus actividades en las cuestiones humanas.
• Fue acusado de impiedad, de introducir nuevos dioses y de corromper a la juventud. Fue declarado culpable y condenado a muerte.
• La acusación tenía escasa consistencia y probablemente no constituía el verdadero motivo del juicio.
• Tras su condena algunos amigos organizaron su fuga pero Sócrates rehusó. Quería dar con su muerte un testimonio decisivo a favor de su enseñanza.
• Consideraba que había cumplido su misión, a la que había permanecido fiel toda su vida y a la que debía todavía dar, con la muerte, la última prueba de fidelidad.