Racionalismo vs. Empirismo: La Búsqueda de la Verdad en la Filosofía Moderna

1. Contexto Filosófico

Con Descartes surge el racionalismo, corriente filosófica que da especial importancia a la razón. Se inicia casi la filosofía moderna gracias al desarrollo de la ciencia. Se puede decir que el racionalismo es la autonomía de la razón. Se entiende por autonomía que la razón es el tribunal supremo que decide cuál es la verdad y el camino adecuado para ello. El racionalismo surge en el contexto europeo. Se le opone el empirismo inglés, ya que para el racionalismo la experiencia solo es una oportunidad para que la mente actúe, pero no depende de la verdad. La experiencia es independiente y anterior a la verdad.

La tarea fundamental de la filosofía de este periodo es la liberación de la conciencia humana y el reconocimiento del ser humano y de sus derechos.

Con el racionalismo se solucionan problemas anteriores como el método. Un filósofo no se diferencia por su capacidad intelectual, sino por su forma de usar el método.

El uso del método podría fundamentar la metafísica y la ética en su pleno sentido, ya que hasta ahora ha habido muchas opiniones sobre ellas. La característica de la filosofía sería universal, impersonal, igual que las matemáticas.

El racionalismo solo es comprensible en el periodo que abarca el Renacimiento; se vuelve a tener confianza en el humano y un sentido único y público del mundo.

La filosofía racionalista está muy próxima a la ciencia, que los pensadores ven que ha constituido un sistema riguroso y en crecimiento.

A veces, el mismo filósofo puede ser un joven científico.

En el racionalismo no se acude a sentimientos ni creencias religiosas, sino que todo depende de la razón.

En resumen, el sujeto admite el creer, el saber, el poder y no admite que le sea expuesto desde fuera.

2. Métodos

2.1 Razón y Método: El Criterio de Verdad

El método y su cuestión es la premisa que Descartes usa para intentar descubrir un criterio de verdad, mientras que los empiristas dicen que para descubrir la verdad hay que basarse en la experiencia. Descartes usará la razón. Se apoyará en axiomas (como las matemáticas) y creará un método no solo para una sola ciencia, sino para todas; entonces concibe la unidad del saber.

2.1.1 Unidad del Saber y Método

Descartes afirma que la sabiduría es única porque la razón es única. Se podía alcanzar el conocimiento por dos vías: la experiencia y la razón, pero se rechaza la experiencia porque puede ser engañosa y, por tanto, se escoge la razón.

Usando la razón habría dos métodos:

• Intuición: luz natural que tiene por objeto las naturalezas simples, que son las mínimas partes por las que está formada toda cosa que conocemos y, por tanto, no hay duda en ellas.
• Deducción: son conexiones o agrupaciones de naturalezas simples de las que se despliega todo el conocimiento intelectual. La deducción presenta dos consecuencias que son el análisis hasta llegar a la naturaleza simple y la síntesis de lo complejo a lo simple.

2.1.2 Método

Definido como el conjunto de recetas para alcanzar la verdad, formado por 4 reglas:

• No admitir nada como cierto sin conocer lo que es. Esta regla también se llama "evidencia".
• Dividir la cuestión o problema en cuantas más partes sean posibles ("análisis") llega hasta la naturaleza simple.
• Ordenar todo comenzando desde lo simple a lo complejo ("síntesis").

3. El Empirismo

El empirismo es una corriente filosófica que se extiende a lo largo de los siglos XVII y XVIII, estrechamente vinculada a la Ilustración. Locke fue uno de sus inspiradores, además de Berkeley y Hume. Aquí lo tratamos paralelamente con el racionalismo, desvinculándolo así de su contexto histórico-cultural. Por otra parte, la situación sociopolítica de Inglaterra es absolutamente peculiar y difiere del resto de Europa.

Los antecedentes del empirismo se encuentran en la tradición del pensamiento inglés (intelectuales de Oxford). Igualmente, la corriente nominalista se había implantado en muchos filósofos ingleses. Así es como los empiristas aceptan la doctrina del nominalismo: las ideas universales no son sino ideas particulares unidas mediante una palabra. En general, el empirismo es una corriente filosófica contrapuesta al racionalismo. La contraposición parece más clara si se tiene en cuenta que el racionalismo había tomado como modelo la ciencia únicamente en su aspecto matemático, y el empirismo recogió el otro aspecto: la importancia de la experiencia. Con el empirismo, el problema del conocimiento pasa a ser el tema fundamental, o el tema previo antes de comenzar cualquier otra investigación. Las tesis podrían resumirse:

• El origen del conocimiento es la experiencia.
• El conocimiento humano no es ilimitado.
• Todo conocimiento es conocimiento de ideas.

En conclusión, el empirismo propone un nuevo concepto de razón.