Psicología y Envejecimiento en la Edad Adulta

Definición y Concepto Etimológico

Anciano: simplemente significa tener la edad suficiente.

Gerontológico: Referente a la vejez.

Elder: Persona de edad avanzada y respetable.

El término "envejecimiento" es utilizado por Salgado (1999) para describir el proceso normal y vital. La senescencia, como una fase más avanzada de la vejez, se caracteriza por la pérdida y los cambios en los ancianos.

Kaplan y Sadok (2000) proponen los sinónimos "madurez" y "vejez", y denominan senectud al proceso de envejecimiento.

Conceptos de Envejecimiento

Una persona puede envejecer en varios sentidos: psicológico, mental, social, cultural y económico.

• Concepto cronológico: es el que aparece en nuestro certificado de nacimiento y no se puede negar.
• Concepto biológico: es el deterioro de nuestro cuerpo biológico.
• Concepto personal: es el que determina la persona misma, cómo se siente su espíritu con respecto a estar en una edad determinada.

Gonzalo Ramírez (2002): "Hay gente de 60 años cronológicamente, 30 biológicamente, 40 mentalmente, 50 culturalmente y 80 socialmente."

Etapas del Envejecimiento

Etapas cronológicas del envejecimiento:

1. Mediana edad: 49-59 años
2. Personas de edad: 60-74 años
3. Adultos mayores: más de 75 años
4. Muy ancianos: 90 años o más

¿Cuándo comienza realmente el envejecimiento?

• Fase I Mediescência: Un término raramente usado, se inicia a los 30 y va hasta los 49.
• Pre-envejecimiento o mediana edad: llega a los 40, alrededor de los 45 años y va hasta los 59 o 65 años.
• Mediescência en la Fase II o madurez tardía: escenario de 50 a 65 años o 70 años hasta 75 a 80 años.
• Senescencia, vejez o ancianidad: va de los 65 a unos 60 a 70 años, hasta 75 a 80 años.
• Vejez o segunda juventud: desde los 65 hasta los 75 años para algunos, para otros a los 80 años.

Calidad de Vida en Personas Mayores

La calidad de vida en la vejez puede ser definida como el mantenimiento de la salud en su nivel más amplio posible en todos los aspectos de la vida humana: física, social, psicológica y espiritual (OMS, 1991).

La Depresión en Ancianos

Las causas de la depresión se desconocen, se cree que muchos factores contribuyen, tales como: físicos, mentales y sociales.

Socialización

Disfrutar de momentos de ocio, la interacción social y el desarrollo de aficiones e intereses, colaboran para mantener la mente activa y saludable. La integración es importante para las personas de edad avanzada.

Glosario de Gerontología

• Autoestima: es la confianza en nuestra manera de pensar y abordar los problemas y el derecho a ser felices, así como la sensación de que somos dignos de nuestra necesidad.
• Autonomía: es la cualidad de una persona para tomar sus propias decisiones, en función de su razón individual.
• Demencia: es un trastorno caracterizado por el desarrollo de múltiples déficits cognitivos, debido a los efectos fisiológicos directos de una enfermedad u otras causas.
• Depresión: es un trastorno que puede ser caracterizado por baja autoestima, sentimientos de tristeza prolongada, irritabilidad, falta de interés en las actividades cotidianas, pérdida de placer, cambios en el sueño, dificultad para concentrarse, pensamientos de muerte, sentimientos de inutilidad y culpa. La depresión puede ser causada por varios factores como el desequilibrio químico en el cerebro, la herencia genética y las características psicológicas o situaciones estresantes emocionales.
• Estrés: consiste en un conjunto de reacciones fisiológicas que, si son exageradas en intensidad o duración, pueden conducir a un desequilibrio en el cuerpo. La reacción al estrés es una actitud de adaptación biológica necesaria a las nuevas situaciones.
• Ética: significa lo que es bueno para el individuo y para la sociedad, y su estudio ayuda a establecer la naturaleza de los derechos de la sociedad en la relación individual. La ética es teórica, mientras que la moral es normativa.
• Geriatría: es una especialización de la medicina que estudia a los ancianos, sus condiciones de vida, la normalidad y la patología. Se dedica a la salud de las personas mayores.
• Gerontología: es la ciencia que estudia el proceso de envejecimiento de los seres humanos. La gerontología es la ciencia que se ocupa de la vejez y de los fenómenos que la caracterizan.
• Senilidad: el proceso de envejecimiento patológico se llama senilidad. Se caracteriza por una disminución gradual en el funcionamiento de todos los sistemas corporales: cardiovascular, respiratorio, genitourinario, endocrino e inmunológico, entre otros. Se refiere a los cambios resultantes de traumatismos y enfermedades que ocurren en el ciclo de vida, causando daños a la salud.
• Senescencia: es el envejecimiento de los seres vivos, cuando las células dejan de dividirse para sustituir otras células que por alguna razón no pueden metabolizar.
• Vejez: es un proceso personal, natural, innegable e ineludible para cualquier ser humano, la evolución de la vida.