Protección Eléctrica: Fusibles, Interruptores y Envolventes
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Fusibles
Los fusibles son dispositivos de protección contra cortocircuitos y sobrecargas. Abren el circuito mediante la rotura del fusible cuando la intensidad que lo atraviesa supera un valor determinado. Están formados por un cartucho que contiene un hilo metálico calibrado rodeado de material de extinción. Los fusibles más usados son los de tipo GF y GL-GG, empleados para proteger contra sobrecargas y cortocircuitos.
Interruptor Automático Magnetotérmico
El interruptor automático magnetotérmico ofrece protección contra sobrecargas y cortocircuitos. Su funcionamiento se basa en el calentamiento de un bimetal o en la acción de una bobina que actúa sobre una leva. Esta leva acciona un mecanismo de apertura para desconectar el circuito.
Sobretensiones
Las sobretensiones son provocadas por descargas atmosféricas sobre las líneas que alimentan las instalaciones y por las maniobras realizadas en los transformadores o centrales de energía. Se clasifican en:
- Sobretensión transitoria: Aumento de tensión muy elevado de corta duración.
- Sobretensiones permanentes: Aumento de tensión de pocos voltios durante un periodo de tiempo indeterminado.
El aislamiento de todos los equipos eléctricos está diseñado para soportar determinadas sobretensiones sin deteriorarse. Existen cuatro categorías: I, II, III y IV.
Aparatos de Protección
Los aparatos de protección resguardan la instalación y sus elementos de posibles sobrecargas y cortocircuitos.
Cortacircuitos Fusible
Los cortacircuitos fusibles son elementos que se conectan en serie con un circuito, de manera que toda la intensidad circule por él. Constan de una base con dos contactos fijos y una pieza enchufable donde se aloja el fusible rodeado de material de extinción.
El fusible es un hilo calibrado de menor sección que los conductores, que se funde al paso de una corriente excesiva. Protegen contra sobrecargas (cuando el valor de intensidad de corriente es superior al calibrado) y cortocircuitos (cuando se produce un cortocircuito).
Interruptor Magnetotérmico
Los interruptores magnetotérmicos protegen la instalación de sobrecargas y cortocircuitos. Están constituidos por una carcasa, bornes, un bimetálico, una bobina, una cámara apagachispas, una palanca y un contacto móvil.
Interruptor Diferencial
El interruptor diferencial protege a las personas y animales de los defectos de aislamiento. Un defecto de aislamiento ocurre cuando el aislante de los conductores está deteriorado.
- Contacto directo: Una persona o animal toca un conductor o una carcasa metálica de un dispositivo que deriva corriente.
- Contacto indirecto: La corriente se deriva a tierra a través de un conductor de protección.
Están constituidos por una carcasa aislante, bornes, un transformador, un mecanismo de desconexión, un pulsador o resistencia de prueba y una palanca de rearme. En condiciones normales, la intensidad que circula por la fase debe ser igual a la que circula por el neutro. Cuando se acciona el pulsador de prueba, se simula el efecto de una corriente de fuga.
Envolventes
Una envolvente es un elemento que proporciona la protección del material contra las influencias externas.
Grado de Protección
El grado de protección es el nivel de protección proporcionado por una envolvente contra el acceso a partes peligrosas, la penetración de agua o impactos mecánicos exteriores.
Código IP
El código IP está formado por dos números. La primera cifra indica la protección contra el acceso a partes peligrosas y la penetración de objetos sólidos extraños, con valores entre 0 y 6. La segunda cifra indica la protección del equipo en el interior de la envolvente contra los efectos perjudiciales de la penetración del agua.
Código IK
El código IK es un sistema de codificación que indica el grado de protección proporcionado por una envolvente contra impactos mecánicos externos. Se designa con un número del 0 al 10, que indica el grado de protección de la envolvente.