Protección Auditiva en el Lugar de Trabajo: Tipos, Uso y Beneficios

Protección Auditiva en el Lugar de Trabajo

¿De qué protege el EPP Auditivo?

El ruido en el lugar de trabajo puede tener diversos efectos negativos en la salud y el bienestar de los trabajadores. Algunos de estos inconvenientes son:

• Pérdida auditiva
• Estrés
• Alta presión sanguínea
• Pérdida de sueño
• Distracción
• Pérdida de productividad
• Reducción de la calidad de vida

Efectos del Ruido

El ruido en el entorno laboral, incluso a niveles bajos, puede provocar estrés y aumentar el riesgo de accidentes. Los altos niveles de ruido dificultan la escucha y la comunicación, lo que incrementa la probabilidad de accidentes. Este problema puede verse agravado por el estrés laboral.

Además, la hipoacusia es una de las principales causas de discapacidad producida por enfermedad profesional, ya que un porcentaje significativo de la población trabajadora está expuesta a niveles de ruido que provocan daño auditivo irreparable.

¿Qué es el Ruido?

El ruido es un sonido no deseado. Su intensidad (o volumen) se mide en decibelios (dB). Para tener en cuenta que el oído humano reacciona de forma distinta a diferentes frecuencias, la intensidad del ruido suele medirse en decibelios con ponderación A [dB(A)]. En el caso del ruido en el lugar de trabajo, esta duración suele ser la de una jornada de trabajo de ocho horas.

¿Qué es el Sonido?

El sonido es una vibración que se propaga por el aire en forma de ondas y que es percibida por el oído. Estas ondas son similares a las que se forman al arrojar una piedra a un lago. Si se arroja una piedra grande, se forman ondas mayores que se propagan más lejos. De la misma manera, si en lugar de susurrar, se grita, las ondas sonoras serán mayores y alcanzarán una distancia mayor.

Características del Sonido

Los sonidos pueden ser graves o agudos. El sonido agudo es similar al silbato de un árbitro de fútbol, mientras que el sonido grave se asemeja al sonido de una corneta. En un nivel soportable, el sonido es una sensación agradable que no irrita.

¿Cuándo el Ruido es un Riesgo?

El ruido se convierte en un riesgo para la salud cuando supera ciertos niveles. Según la OMS, algunas ciudades alcanzan niveles de ruido ensordecedores. El ruido producido por herramientas como lijadoras y taladros puede llegar a niveles de 90 a 100 dB. Un concierto de rock puede alcanzar los 110 dB. La exposición a ruidos a partir de 140 dB puede causar traumas acústicos inmediatos y daños irreversibles a los oídos.

La exposición a ruido continuo durante 8 horas de trabajo no debe sobrepasar los 85 decibelios de intensidad:

¿Cómo se Afecta Nuestro Oído?

El aparato auditivo se divide en tres partes principales:

• Oído externo: Es la parte exterior de la cabeza, compuesta por el pabellón de la oreja y el conducto auditivo que une la oreja al tímpano. Sirve para captar y direccionar las ondas sonoras.
• Tímpano: Es una membrana delgada (0.1 mm) ubicada al final del conducto auditivo.
• Oído interno: Contiene el caracol, que posee cilios responsables de transmitir las vibraciones del líquido del caracol al nervio auditivo.

Prevención de Daños Auditivos

Para prevenir daños auditivos, es importante considerar los siguientes factores al seleccionar un protector auditivo:

• Exigencias de atenuación sonora
• Certificación del producto
• Compatibilidad con otros EPP
• Comodidad para el trabajador
• Necesidad de escuchar señales de alarma
• Condiciones del lugar de trabajo

Este proceso de selección debe repetirse en la empresa cuando se modifiquen las condiciones ambientales, el ambiente sonoro o los procesos productivos.

Evaluación y Selección de EPA

Existen diferentes métodos para evaluar la efectividad de los protectores auditivos. El objetivo es evitar que un ruido excesivo llegue al oído interno.

Tipos de Protectores Auditivos

Orejeras

Las orejeras protegen más que los tapones si se utilizan correctamente. Son menos eficaces si no se ajustan bien o si se usan con lentes.

Clasificación de las Orejeras

De acuerdo a su tamaño, las orejeras pueden ser de una talla o cubrir varias tallas.

Desventajas:

1. Incómodas en áreas calientes
2. Difíciles de transportar
3. Interfieren con otros EPP
4. Restringen movimientos de la cabeza
5. Presión incómoda
6. Cabello largo, barba, lentes y características faciales afectan la atenuación

Ventajas:

1. Talla única
2. Fáciles de usar
3. Aptas para personas con infecciones leves en el canal auditivo
4. Atenuación uniforme
5. Piezas reemplazables
6. Variedad de modelos

Tapones

Los tapones auditivos se insertan en el conducto auditivo, bloqueando la transmisión del sonido. Pueden venir con cordón interconector o arnés.

Clasificación de los Tapones

Según vida útil:

• Desechables
• Reutilizables

Según adaptabilidad:

• Moldeables por el usuario
• Pre-moldeados
• Unidos por arnés

Ventajas de los Tapones Moldeables

• Espuma suave
• Aptos para usuarios con cabello largo, barba o cicatrices
• Talla única
• Compatibles con otros EPP
• Desechables y de bajo costo
• Fáciles de transportar
• Cómodos en ambientes cálidos
• No restringen movimientos
• Excelente sellado

Recomendaciones de Uso

Orejeras

1. Usar durante todo el periodo de trabajo
2. Guardar en el embalaje
3. Desechar si están deteriorados o sucios
4. Limpiar diariamente
5. Desechar si el arco pierde presión
6. Reemplazar almohadillas endurecidas o partidas

Tapones Moldeables

Colocación:

1. Enrollar el tapón con las manos limpias
2. Jalar la oreja hacia atrás y arriba e insertar el tapón
3. Mantener la presión por unos segundos

Recomendaciones:

1. La suciedad puede causar irritaciones
2. Guardar en el embalaje

Tapones Pre-moldeados

1. Lavar si están sucios
2. Usar durante todo el periodo de trabajo
3. Guardar en el embalaje