Propiedades, Clasificación y Usos de la Madera

La Madera

El corte transversal de un tronco tiene los siguientes elementos:

• Corteza: capa exterior del tronco, protege a la planta de agresiones.
• Cámbium: capa fina y transparente.
• Albura o zona blanca: madera de más reciente formación.
• Duramen o corazón: la madera es seca, dura, consistente y de color más oscuro.

Propiedades de la Madera

Hay dos tipos de propiedades: físicas y ecológicas.

Propiedades Físicas

• Dureza: la madera presenta resistencia a la penetración de objetos.
• Densidad: la madera es menos densa que el agua, por eso flota.
• Aislante eléctrico: la madera seca es un buen aislante eléctrico.
• Aislante térmico: buen aislante térmico, sin embargo, arde con facilidad.
• Conductor acústico: buen transmisor del sonido.
• Porosidad: la madera es un material capaz de absorber o desprender líquidos o gases.
• Higroscopicidad: capacidad de la madera de absorber o exhalar la humedad.
• Resistencia mecánica: buena resistencia mecánica a los esfuerzos de tracción, compresión y flexión.
• Tenacidad: la madera opone resistencia a romperse cuando es golpeada.
• Hendibilidad: la facilidad de la madera para partirse en el sentido de las fibras o vetas.
• Color y avetado: presenta cualidades estéticas, gran variedad de colores y vetas.

Propiedades Ecológicas

• La madera es una materia prima renovable.
• La madera es biodegradable, se descompone de forma natural con el paso del tiempo.
• La madera se puede reciclar para elaborar otros derivados.

Clasificación de la Madera

Se divide en dos: maderas duras y blandas.

Maderas Duras

Las maderas duras proceden de árboles de hoja caduca. Su crecimiento es muy lento y desarrollan troncos muy gruesos; contienen poca resina. Las más utilizadas son las siguientes:

• Haya: la madera de haya es pesada y fácil de trabajar. Presenta una escasa resistencia a la humedad.
• Roble: la madera de roble es pesada, muy dura y resistente.
• Cerezo: la madera de cerezo no es muy pesada.
• Caoba: la madera de caoba es muy pesada y duradera.

Maderas Blandas

Las maderas blandas proceden, en general, de las coníferas, árboles de hoja con forma de aguja. Estos árboles de crecimiento rápido presentan anillos anuales. Sus maderas son muy resinosas. Son ligeras y fáciles de trabajar.

• Pino: es resistente e inalterable ante los cambios de temperatura, fácil de trabajar y resinosa.
• Abeto blanco: es elástica, resinosa y poco resistente a la intemperie, pues suele ser atacada por los hongos.
• Abeto rojo: la madera de abeto rojo es ligera y fácil de trabajar.
• Chopo blanco: la madera de chopo blanco es ligera, blanda y de poca resistencia.

Materiales Celulósicos

El papel es el más importante.

Fabricación del Papel

En el proceso de fabricación del papel, la madera se tritura y se mezcla con agua y productos químicos para ser transformados en pasta de celulosa. Esta es prensada y laminada a máquina hasta convertirse en una banda de papel.

Otros Materiales Celulósicos

El cartón está constituido por una plancha gruesa de pasta de papel endurecido y adherida que forman una sola hoja gruesa. De modo similar se fabrican otros materiales celulósicos: papel de seda, cartulina.