Procesos Geológicos Externos: Meteorización, Erosión, Transporte y Sedimentación

Meteorización Biológica

Es el proceso de alteración de las rocas producido por seres vivos mediante procesos físicos y químicos. Destacan los siguientes mecanismos:

• Efecto cuña producido por las raíces de las plantas (bioclastia)
• Mezcla mecánica (animales zapadores)
• Efecto químico producido por sustancias ácidas segregadas por seres vivos (bacterias, hongos y líquenes)

Erosión

Proceso de desgaste y eliminación de las rocas y el suelo por efecto de la retirada de material alterado y por la acción de los agentes geológicos externos. Se pueden distinguir varios tipos:

• Erosión eólica que en función del material puede ser: deflación (materiales sueltos) y abrasión (materiales compactos).
• Erosión hídrica que ocurre por disolución, abrasión o arranque y depende de la velocidad de la corriente de agua, la pendiente o el caudal.
• Erosión glaciar que ocurre por abrasión y arranque.

Transporte

Es el desplazamiento de los fragmentos erosionados lejos de su lugar de origen. El transporte puede ser ocasionado por el agua, que es el más importante, el hielo o el viento. El agua y el viento hacen un transporte selectivo por depender del tamaño de las partículas. El transporte va a depender del tamaño de partículas, la velocidad de la corriente, la forma y la densidad de las partículas.

Formas de transporte

• El transporte por el agua puede ser de 2 maneras: Por contacto con el fondo (rodadura, saltación y reptación) y sin tocar el fondo (suspensión, disolución y flotación).
• El transporte por el viento tiene una selección de clastos y puede ser por reptación, saltación, suspensión o rodadura.
• El transporte por la nieve, todos los sedimentos son transportados por igual, inmersos en la masa de hielo. No hay granoselección. Se produce en las morrenas.

Sedimentación

Es el proceso de depósito de fragmentos erosionados y transportados, en una cuenca sedimentaria (zonas donde se acumulan grandes cantidades de sedimentos), zonas deprimidas de la corteza. Puede ocurrir por:

• Decantación: (diferencias de densidad). Caída de clastos al fondo del medio donde se encontraban al perder éste la energía.
• Precipitación: (depósito de materia sólida en una disolución). Ocurre cuando hay una sobresaturación porque las condiciones de medio impiden la solubilidad.
• Acción Cinética: Se produce cuando el material que está siendo transportado encuentra un obstáculo que provoca el depósito de este.
• Floculación: (agregación de partículas sólidas). Proceso químico por el que cuando hay sustancias floculantes hace que se aglutinan con otras que van disueltas en el agua, eso favorece la decantación.

Tipos de Sedimentación

• Continental:
  • Eólica: Loess (depósitos de partículas muy finas como polvo) y Ergs (depósitos de arena. Un ejemplo serían las dunas que se forman cuando la arena choca con un obstáculo.