Procesos Geológicos Externos
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Los Procesos Geológicos Externos (PGE) son los que modelan el relieve. Funcionan gracias a la energía solar y la gravedad. Estos son procesos llevados a cabo por los agentes geológicos externos (atmósfera, viento, agua, hielo y seres vivos).
Los procesos geológicos externos son: meteorización, erosión, transporte y sedimentación.
Meteorización
Es la alteración que sufren las rocas de la superficie terrestre sin que exista transporte de los minerales producidos.
Existen 3 tipos que son: Física, Química (ambas predominan dependiendo del clima de la región) y Biológica.
Meteorización Física
Es un proceso de fragmentación de las rocas que no sufren cambios químicos y que se debe básicamente a cambios de temperatura.
Se pueden destacar 4 mecanismos que son:
Gelifracción: El agua se acumula en las grietas de las rocas, al helarse el agua aumenta su volumen y la roca entonces se fractura. Los paisajes que forma se llama canchales.
Haloclastia: Agua salada se introduce en poros y grietas de la roca, el agua se evapora y cristaliza la sal que aumenta el volumen, hace efecto cuña y fractura la roca. Estas se pueden encontrar en las zonas desérticas y las costas.
Diaclasado por descompresión: Al erosionarse las rocas superficiales, las plutónicas ascienden y se descomprimen y fracturan las lojas.
Dilatación diferencial o Termoclastia: Se produce cuando una roca se somete a diferencias de temperatura.
Alta temperatura -- Dilatación
Baja temperatura -- Contracción
Bioclastia
Acción mecánica de los seres vivos sobre rocas o suelos.
Meteorización Química
Es el proceso de alteración de las rocas producida por agentes químicos y que provoca en ellos cambios en la composición química.
Se producen fundamentalmente en climas cálidos y húmedos y se consideran como mecanismos fundamentales:
Disolución: Consiste en la rotura o disgregación de la red de un cristal para dejarlo en estado iónico: Ej. NaCl y yeso.
Afecta a minerales que se disuelven en agua. Y se forman lapiaces o lenares.
Carbonatación: Se produce cuando el agua mezclada con CO2 de la atmósfera entra en contacto con algunos minerales (calcita y feldespatos) y los vuelve solubles. (Altera rocas como la caliza) Paisaje característico son los Karst.
Oxidación: El oxígeno de la atmósfera se combina con los elementos metálicos (Fe) y los transforma en otros más disgregables al ir acompañada de hidratación.
Hidratación: Incorporación de moléculas de agua a la estructura de los minerales de las rocas provocando un aumento de volumen. Esto hace que los cristales se desplacen unos sobre otros rompiendo los enlaces que los mantienen unidos y produzcan agrietamiento o levantamiento del terreno.
Hidrólisis: Reacción entre el agua o sus iones y los minerales de las rocas. Es la ruptura de la red cristalina de minerales al romperse por acción de los hidrogeniones del agua. Estos iones se introducen en la red y expulsan a los cationes. De esta manera se provoca la desintegración de la red y la liberación también de los aniones que son arrastrados por el agua que estos aniones se llaman lixiviados. Finalmente la unión de los iones restantes da lugar a la formación de nuevos minerales. Ej. los feldespatos del granito acaban transformándose por esta meteorización a caolinita.