Principios Activos en Cosméticos: Funciones y Penetración en la Piel

Principios Activos y sus Funciones

Los principios activos son los componentes de los cosméticos responsables de realizar la función principal del producto. A continuación, se detallan algunos de los más comunes:

• Abrasivos: Eliminan células muertas, impurezas y residuos acumulados en la piel mediante un proceso de exfoliación.
• Antimicrobianos: Inhiben el crecimiento de microorganismos, como bacterias, hongos y levaduras, en los productos de belleza.
• Antioxidantes: Evitan que el cosmético se oxide y adquiera un color indeseado.
• Antiperspirantes: Reducen la sudoración en zonas del cuerpo donde la transpiración es común.
• Astringentes: Reducen el exceso de grasa en la piel, minimizan la apariencia de los poros y aportan una sensación de frescura y limpieza.
• Colorantes: Proporcionan color a los productos, mejorando su apariencia y haciéndolos más atractivos para el usuario.
• Conservantes: Mantienen las propiedades organolépticas de las formulaciones cosméticas sin alterarlas.
• Decolorantes: Reducen o eliminan el color natural de la piel o el cabello mediante un proceso de oxidación o degradación de los pigmentos.
• Depilatorios: Eliminan la parte visible del vello que se encuentra fuera de la piel, a través de métodos químicos que rompen la estructura del vello.
• Descongestivos: Reducen el enrojecimiento y la apariencia de congestión en la piel.
• Desodorantes: Impiden, atenúan, enmascaran o eliminan el mal olor corporal mediante principalmente antisépticos e inhibidores.
• Detergentes: Eliminan eficazmente la suciedad, el exceso de grasa (sebo), restos de maquillaje y otras impurezas de la piel y el cabello.
• Disolventes: Disuelven y mezclan ingredientes en una formulación.
• Emolientes: Suavizan y acondicionan la piel, ayudando a mantenerla hidratada y flexible.
• Emulgentes: Permiten mezclar sustancias inmiscibles.
• Espesantes: Aumentan la viscosidad y la consistencia de las formulaciones.
• Exfoliantes: Limpian y liberan el rostro o cuerpo de impurezas, de forma física o química.
• Hidratantes: Mantienen o aumentan la hidratación de la piel.
• Hiperemiantes: Activan la circulación, proporcionando calor en la zona.
• Humectantes: Atraen y retienen la humedad en la piel.
• Nacarantes: Mejoran el aspecto o aportan un brillo característico irisado.
• Perfumes: Proporcionan una fragancia agradable.
• Pigmentos: Dan color a la fórmula.
• Protectores solares: Protegen la piel de los rayos perjudiciales del sol.
• Queratolíticos: Eliminan las células muertas de la piel y promueven la renovación celular.
• Reafirmantes: Mejoran la elasticidad y tonicidad de la piel, ayudando a que esta se vea más firme y compacta.
• Reengrasantes: Restauran la grasa natural de la piel.
• Tónicos: Calman y equilibran el pH.

Diferencias entre Cosmético y Medicamento

• Cosmético: Toda sustancia o preparado destinado a ser puesto en contacto con las diversas partes superficiales del cuerpo humano (epidermis, sistema piloso y capilar, uñas, labios y órganos genitales externos) o con los dientes y las mucosas bucales con el fin exclusivo o principal de limpiarlos, perfumarlos, modificar su aspecto, corregir los olores corporales, y protegerlos o mantenerlos en buen estado.
• Medicamento: Toda sustancia y asociaciones de sustancias o combinaciones destinadas a su utilización en personas o animales que se presten, dotadas de propiedades para prevenir, diagnosticar, tratar, aliviar o curar enfermedades, dolencias, para afectar a funciones corporales o estado mental.

Normas de Etiquetado en Cosméticos

El etiquetado de los productos cosméticos debe incluir la siguiente información:

• Denominación del producto.
• Datos de la empresa fabricante (Nombre o razón social, dirección o domicilio social del fabricante).
• Contenido nominal neto (indicado en peso o volumen, excepto en muestras gratuitas, dosis únicas o envases con menos de 5 g o ml).
• Fecha de caducidad mínima, si es inferior a 30 meses, mediante texto “utilícese preferentemente antes del final de...”. La fecha debe indicar el mes y el año.
• Símbolo PAO (Period After Opening), que indica el tiempo que el producto puede usarse con seguridad después de su apertura.
• Número de lote o fabricación o la referencia que permita su identificación.
• País de origen si no es comunitario.
• Función del producto, si no se desprende de su presentación.
• Listado de ingredientes por orden decreciente de importancia ponderal. Irán expresados mediante el INCI (Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos).
• Precauciones particulares de empleo.
• Información cuantitativa de sustancias peligrosas reconocidas en el reglamento.

Excipientes, Correctores y Aditivos en Cosméticos

• Excipientes: Son los ingredientes que se encuentran en mayor cantidad y facilitan la aplicación, transporte y dosificación de los principios activos. Son los responsables de la forma cosmética del producto. Pueden ser:
  • Hidrófilos: Disuelven sustancias solubles en agua. Ejemplos: agua, alcohol, propilenglicol, glicerina.
  • Lipófilos: Disuelven sustancias liposolubles. Ejemplos:
    • Aceites minerales: vaselina, parafina, alcanos.
    • Aceites vegetales: argán, almendra, oliva, jojoba, onagra, girasol, sésamo, semilla de uva.
    • Mantecas: karité, coco, cacao.
    • Ceras: carnauba, abeja, candelilla, bellina, lanolina.
    • Derivados de lanolina: lanolina cérea, lanolina líquida, lanolina etoxilada, lanolina hidrogenada.
    • Ésteres: miristato de isopropilo, palmitato de isopropilo, lanolato de isopropilo, estearato de butilo.
    • Alcoholes grasos: alcohol cetílico, alcohol estearílico.
    • Ácidos grasos: ácido esteárico, ácido palmítico.
• Correctores: Se añaden al cosmético para corregir alguna de sus características, estabilizar la formulación y mejorar las propiedades, el aspecto y la presentación. Entre ellos tenemos:
  • Espesantes o Viscosizantes: Aumentan la viscosidad de las formulaciones. Pueden ser:
    • Hidrófilos: derivados de celulosa (metilcelulosa, carbopol), gomas (agar-agar, xantana), alginatos, cloruro sódico.
    • Lipófilos: cera bellina, bentonita.
  • Correctores de pH: Ajustan el pH final del cosmético.
  • Quelantes o Secuestrantes de Iones Metálicos: Inmovilizan iones metálicos para que no interfieran en las propiedades del cosmético.
  • Solubilizantes o Cosolventes: Disuelven sustancias insolubles en el excipiente.
  • Suavizantes: Compensan efectos desfavorables de otros ingredientes. Ejemplos: lanolina, miristato de isopropilo, escualeno.
• Aditivos: Evitan el deterioro del cosmético y le proporcionan sus características organolépticas. Incluyen:
  • Conservantes (antimicrobianos y antioxidantes).
  • Colorantes.
  • Perfumes.

Barreras que Dificultan la Penetración de los Principios Activos en la Piel

1. Emulsión Epicutánea: Formada por una parte acuosa (sudor) y otra oleosa (sebo). Ofrece poca resistencia al paso de sustancias.
2. Estrato Córneo: Formado por corneocitos (células muertas queratinizadas) cohesionados por el cemento lipídico intercelular. Dificulta la entrada de sustancias.
3. Estrato Lúcido: Contiene la Barrera de Rhein, una barrera dieléctrica que impide la entrada de principios activos ionizados.
4. Células del Resto de Estratos: Células de los estratos granuloso, espinoso y basal. El interior de estas células es un medio acuoso que dificulta la entrada de sustancias lipófilas.

Vías de Penetración de los Principios Activos

• Transepidérmica: Los principios activos penetran por el estrato córneo:
  • Intracelular: A través de las membranas celulares.
  • Intercelular: Rodeando las células a través del cemento intercelular.
• Transanexial: La penetración se realiza a través de los anexos de la piel:
  • Vía Transanexial Folicular: Mejor penetración de sustancias lipídicas.
  • Vía Transanexial Sudorípara: Mejor penetración de sustancias hidrófilas.

La vía transepidérmica es la más importante debido a su mayor área superficial.

Factores que Influyen en la Penetración de los Principios Activos

• Del Principio Activo:
  • Naturaleza: Penetran mejor los extractos animales, seguidos de los vegetales y por último los minerales.
  • Coeficiente de Reparto: Los compuestos anfifílicos (solubles en medios lipófilos e hidrófilos) penetran mejor.
  • Coeficiente de Difusión: A mayor coeficiente, mayor penetración. Las moléculas más pequeñas penetran mejor.
  • Dosis de la Sustancia: A mayor cantidad de principio activo, mayor probabilidad de penetración.
• Del Excipiente y Forma Cosmética: La penetración sigue la siguiente escala: Pasta > Ungüento > Pomada > Emulsiones A/O > Emulsiones O/A > Geles y soluciones > Suspensiones > Polvos. Las emulsiones son las más apropiadas.
• Del pH de la Fórmula: A pH más elevado, menor penetración debido a la ionización de las moléculas.
• De la Presencia de Promotores que Mejoran la Absorción:
  • Tensoactivos: Alteran las estructuras biológicas del cemento intercorneal.
  • Disolventes y otros compuestos: Alteran las proteínas del estrato córneo y/o fluidifican la estructura de los lípidos intercelulares.
  • Vectores cosméticos.