Las Primeras Civilizaciones: Mesopotamia y Egipto

Tema 10: Las Primeras Civilizaciones

• Fluviales: En las tierras bañadas por los ríos Tigris, Éufrates y Nilo.
• Urbanos: La ciudad era el centro político, religioso y económico.
• Históricas: En ellas surgió la escritura.

Civilización Mesopotámica

Espacio Geográfico

• Mesopotamia: Tierra entre ríos, una extensa y fértil llanura bañada por los ríos Tigris y Éufrates (actual Irak).
• Se dividía en dos regiones:
  • a) Alta Mesopotamia (N), Asiria: Habitada por los asirios, pueblo guerrero y cruel, que fundaron ciudades como Nínive.
  • b) Baja Mesopotamia (S) o Caldea: Habitada por pueblos pacíficos y laboriosos.

Sumerios

• Fundaron las primeras ciudades-estado en el IV milenio a.C. (Ur, Uruk, Lagash, Mari).
• Inventaron la escritura y realizaron importantes avances científicos.

Otros Pueblos

• Acadios (Akad)
• Babilonios (Babilonia)

Resumen Histórico

A partir del III milenio a.C., algunas ciudades y pueblos de Mesopotamia llegaron a dominar militarmente la región y crearon imperios al reto de pueblos y ciudades.

• Imperio Acadio: Sargón I, rey de Acad, organizó un ejército y conquistó Sumer.
• Imperio Babilónico: La ciudad de Babilonia se impuso al resto de ciudades de Mesopotamia. Destacó el rey Hammurabi y su código de leyes escritas.
• Imperio Neobabilónico: En el 612 a.C., los caldeos destruyeron Nínive y Babilonia impuso su hegemonía en toda la región.

Final

En el 539 a.C., toda Mesopotamia fue conquistada por los persas e incorporada al extenso imperio persa.

Floreciente Agricultura Irigada

Favorecida por la construcción de canales y diques, producía importantes excedentes. La propiedad de la tierra era de los sacerdotes y nobles.

Ganadería

• Vacas
• Ovejas
• Cabras

Variedad de Artesanía

• Tejido de lana
• Objetos de cuero
• Metal
• Alfarería

Intenso Comercio

Por tierra con carreteras de 4 ruedas y por mar y ríos con barcas de vela, los pueblos vecinos importaban metales y madera, y exportaban productos agrícolas y manufacturas. Inicialmente se realizó la forma de trueque; más tarde se utilizó la moneda, piezas de metal cuyo peso controlado se iniciaba con una marca.

Aportaciones Culturales

En Mesopotamia se logró un importante desarrollo cultural que convirtió a esta región en una de las más avanzadas del mundo. Principales aportaciones:

• La escritura: Fue inventada por los sumerios a finales del IV milenio a.C. para llevar la contabilidad del templo y del palacio y de los impuestos recaudados. Inicialmente consistió en pictogramas e ideogramas, que terminaron convirtiéndose en signos abstractos representando sonidos y sílabas. Se hacía con signos en forma de cuña que se grababan con punzones sobre tablillas de arcilla blanda, que luego se endurecían al sol. Se cocía en horno, de ahí el nombre de cuneiforme.
• Derecho: Elaboraron códigos legales como el Código Hammurabi, la más antigua de las leyes escritas que se conocen.
• Desarrollo de conocimientos científicos: Matemáticas, aritmética, astronomía, medicina.
  • El sistema numérico sexagesimal y decimal.
  • Las 4 reglas aritméticas.
  • Un calendario de 12 meses lunares de 29 o 30 días, más un mes añadido cada 6 años.
  • Producción de eclipses del sol y la luna.
  • Descubrimiento de 5 planetas observables sin telescopio.
  • Formulas para preparar medicamentos e instrumentos médicos: agujas y pinzas.

¿Cómo se Originó la Escritura?

La escritura surgió en las ciudades mesopotámicas hacia el 3500 a.C. ¿Por qué la escritura cuneiforme representa un progreso respecto a los anteriores? Porque los signos fueron simplificándose y dieron lugar a la escritura cuneiforme.

El Arte Mesopotámico

• Estuvo al servicio del rey y de la religión.
• Sus principales manifestaciones fueron la arquitectura y la escritura.

Arquitectura

• Es monumental y colosal, con gruesos muros y pocos vanos.
• Los materiales de construcción eran el adobe y el ladrillo.
• Los elementos constructivos eran el arco de media punta y la bóveda.
• Como elemento decorativo emplea cerámica vidriada o placas de alabastro y mármol decoradas con relieve. Sus dos construcciones principales eran el palacio y el templo.
• Los palacios se construían sobre terrazas artificiales y constaban de varios patios, salones, bibliotecas...
• Los templos se construían también sobre terrazas artificiales, generalmente de 7 pisos; en el último se situaba el santuario de la divinidad. También se usaban como observatorio astronómico y centro de adivinación.

Escritura

En forma de escultura exenta:

• Los sumerios realizaron numerosas estatuillas de rostros amables y de frente que se las considera estatuas votivas. Ej: las del patesi Gudea, rey de Lagash.
• Los asirios realizaron estatuas de colosos, reyes y animales monstruosos. Ej: toros antropomorfos alados, considerados protectores de las ciudades.

En forma de bajorelieve en cerámica vidriada, piedra o alabastro:

• Los asirios esculpieron con gran realismo y minuciosidad escenas de caza, de guerra, de las hazañas de los reyes... Ej: las cacerías de Asurbanipal del palacio de Nínive, en las que destaca la leona herida.

La Civilización Egipcia

Espacio Geográfico

Egipto: El país del Nilo. Las tierras bañadas por el río Nilo, tierras negras por el barro fértil que cubría las tierras después de las inundaciones, donde se sembraba. Más allá, los desiertos o tierras rojas.

El Nilo

Con sus inundaciones anuales, hizo de Egipto un oasis en medio del desierto. Era adorado como un dios por los antiguos egipcios.

• Junio-septiembre: subía el caudal, se desbordaba, inundaba y fertilizaba las tierras de sus orillas.
• Octubre-junio: época de la siembra y la recolección.

Avances Técnicos y Científicos

Para controlar las crecidas y aprovechar mejor sus aguas, los egipcios lograron importantes avances técnicos y científicos. Avanzaron en el cálculo, la geometría, trigonometría y astronomía. Crearon sistemas de contabilidad y medición del nivel de las aguas (nilómetro), calcularon con exactitud el valor de pi (3,16), desarrollaron técnicas constructivas e hidráulicas (diques y canales), establecieron un calendario de 365 días y dividieron el día en 24 períodos. Era un calendario de 3 estaciones: inundación, siembra, cosecha, de 4 meses de 30 días, a los que añadieron 5 días fuera de mes y de estación. Sin el río Nilo, la brillante civilización egipcia no hubiera existido.

Resumen Histórico

La historia del antiguo Egipto se desarrolló a lo largo de más de 30 siglos, desde la unificación política de Alto y Bajo Egipto por el rey Menes (3100 a.C.) hasta que Egipto fue conquistado por los romanos (30 a.C.). A lo largo de estos 3 mil años, se sucedieron 30 dinastías de faraones y diversos imperios, separados por épocas de decadencia.

El Arte Egipcio

Es fundamentalmente religioso, funcional y oficial, dedicado a los dioses, los muertos y al faraón.

Arquitectura

• Características: Grandiosidad y aspecto macizo, sólido de las construcciones. Empleo de la piedra labrada en sillares regulares de gran tamaño. Las obras debían ser externas para los dioses o para los muertos.
• Es arquitectada o adintelada; no se usa ni arco ni bóvedas. Los muros son muy gruesos y hay gran profusión de columnas enormes, más macizas y con capiteles de distintas formas (flor de loto, papiro, palmera).
• La decoración es de carácter vegetal (flor de loto, papiro, palmera), de animales y símbolos sagrados (cruz con el anillo, escarabajo, serpientes, buitres, globo alado al sol), de inscripciones jeroglíficas, de pinturas y relieves coloreados.
• Los edificios principales: templo (morada de los dioses) y tumbas (morada externa de los muertos).

La Civilización Griega

Origen de la Civilización Occidental Europea: Filosofía, ciencia, teatro, cánones artísticos, democracia.

Espacio Físico

La civilización griega surgió en el extremo oriental del mar Mediterráneo, concretamente en el sur de la península balcánica, las islas de los mares Egeo y Jónico, y las costas de Asia Menor, lo que los griegos llamaban la Helade.

La historia de Grecia estuvo influida por su medio físico. El relieve montañoso y la fragmentación del relieve favorecieron la fragmentación política en ciudades-estado independientes llamadas polis. Destacaron Atenas y Esparta. La cercanía al mar y el extenso litoral hicieron que los griegos buscaran en el mar Mediterráneo su principal medio de vida y se convirtieran en excelentes navegantes y comerciantes. Por ello, la antigua Grecia no constituyó nunca un estado territorial y políticamente unido; sin embargo, los griegos compartían el sentimiento de unidad cultural: tenían la misma lengua, la misma cultura y la misma religión.

Los Antecedentes de la Civilización Griega

• Civilización Minoica: Hacia el 3000 a.C., se desarrolló en la isla de Creta. Fue una civilización marítima y comercial de gran riqueza y desarrollo cultural-artístico. Existían lujosos palacios como el de la ciudad de Cnosos, donde vivía el legendario rey Minos (mito del Minotauro).
• Civilización Micénica: Hacia el 1600 a.C., se desarrolló en la península del Peloponeso por los aqueos de combate, que construyeron ciudades amuralladas como Micenas. Se les identifica con los héroes de la Ilíada y la Odisea, obras de Homero en las que se relata la guerra de Troya.

La Época Oscura

Desde la invasión de los dorios (armas de hierro) en el 1200 a.C. hasta el s.VIII a.C., muchos griegos tuvieron que emigrar a las costas de Asia Menor, donde fundaron ciudades como Éfeso, Mileto... Fue una época de decadencia.

Las Colonizaciones

Entre el siglo VIII y el VI a.C., muchos griegos emigraron y fundaron colonias a lo largo del Mediterráneo y del Mar Negro. Las colonias eran ciudades independientes, aunque mantenían lazos con sus ciudades de origen. Las causas de esta emigración fueron:

• El conocimiento que los griegos ya tenían de los territorios mediterráneos por sus actividades.
• La escasez de tierras y la miseria de los campesinos.
• La posibilidad de llegar a ser esclavo por deudas.
• Las facilidades que pusieron los gobiernos de las polis para emigrar y dar salidas a los desocupados.

Se fundaron colonias en el Mediterráneo occidental, el oriental y el Mar Negro: Magna Grecia (sur de Italia, Sicilia, Marsella). En las costas mediterráneas de la península ibérica se fundaron varias, que comerciaban con los pueblos indígenas: Emporion, Ampurias.

La Época Clásica

En el siglo V a.C., Atenas se convirtió en una democracia en la que todos los ciudadanos participaban en la política y estaban protegidos por las leyes. Las principales instituciones atenienses eran la asamblea (Eclesia), los magistrados (estrategas y arcontes), los tribunales (Helia) y los consejos (Boule).

Culto Griego

Los griegos celebraban una cantidad de actos rituales que consistían en sacrificios cruentos y no cruentos, ofrendas, plegarias, procesiones y libaciones. Los sacerdotes eran los encargados de la correcta realización de los ritos y de la conservación del templo, que era la casa del dios. Existían tres tipos de cultos:

• Cultos familiares.
• Cultos públicos o locales, como las Panateneas en Atenas en honor a Atenea. Destacaban: el de Delfos en honor a Apolo, famosos por su oráculo; el de Olimpia en honor a Zeus, donde cada 4 años se celebraban grandes fiestas panhelénicas que consistían en representaciones teatrales, concursos de poesía y celebraciones deportivas: los Juegos Olímpicos.