Poesía Lírica Romana: De Catulo a Horacio

Orígenes y Escuelas Poéticas

Los orígenes de la poesía lírica se pierden en el tiempo. Sin embargo, sabemos que existían fórmulas rítmicas, especialmente religiosas, mágicas o jurídicas: los carmina. En ellas se da correspondencia rítmica de dos o tres términos, aliteración, rima, etc.

Después del siglo II a. C., surgen dos escuelas poéticas: los tradicionalistas (Lucrecio) y los poetae novi. Estos últimos se inspiran en los poetas griegos alejandrinos, quienes a través de alusiones eruditas quisieron llenar el ideal del poeta doctus. Sus principales composiciones serán los epyllia (epilios), pequeños poemas épicos que pretenden explicar ciertos usos pastoriles, el origen de fiestas, costumbres, etc. El poeta griego más importante es Calímaco de Cirene. El primer poeta nouus importante fue Catulo.

Contexto Histórico y Mecenas

Tras la guerra civil y el asesinato de César, Augusto restableció el orden y la paz en Roma, centralizando la vida pública. Los poetas debían cantar la gloria del imperio. Mecenas, magnate romano, apoyó generosamente a un círculo de poetas para dar esplendor a la poesía romana. De este círculo surgieron Horacio y Virgilio, y del círculo de Mesala Corvino, otro protector de las letras, surgieron Tibulo, Propercio y Ovidio, los llamados elegíacos.

La elegía latina no se corresponde en contenido con la griega. En la forma del dístico elegíaco (hexámetro + pentámetro), poetas griegos como Calino de Éfeso, Tirteo y Solón tratan diversos temas, principalmente políticos y amorosos. Los poetas alejandrinos Calímaco y Filetas, modelos de los elegíacos romanos, compusieron principalmente elegía amorosa.

Catulo

Vida y Obra

Valerio Catulo (84 a. C. - 54 a. C.) nació en Verona, en el norte de Italia, en una familia distinguida. En Roma, vivió apasionadamente la poesía y la vida mundana. Se enamoró de Clodia, con quien vivió amores tempestuosos. Su vida y obra están estrechamente relacionadas. Catulo era un ser apasionado: amaba y odiaba con la misma fuerza.

Su obra consta de 116 poemas. Se pueden clasificar en:

• Poemas eruditos (63 al 66 y 68): Siguiendo modelos alejandrinos, Catulo hace gala de erudición mitológica. La cabellera de Berenice es una traducción de Calímaco. El poema 64, sobre las bodas de Tetis y Peleo, es un epilio.
• Poemas amorosos: El bloque mayor y de más valor literario. Dedicados a Clodia, bajo el nombre de Lesbia, reflejan la evolución de sus amores.
• Poemas a amigos y enemigos: Dedica poemas llenos de ternura a sus amigos (Manlio, Celio, Quintio,…) y poemas feroces a sus enemigos (César, Mamurra, Egnacio,…).

Catulo introduce un aire nuevo en la literatura latina. Es un gran poeta lírico, satírico y con aliento épico. Destaca en los poemas amorosos, con sensibilidad y sinceridad. Su lengua combina lo sabio con lo espontáneo. Introduce nuevos metros que luego recogerán otros poetas como Horacio. Influyó en los poetas de la época de Augusto en la concepción artística, variedad de ritmos y delicadeza de la expresión.

Horacio

Vida y Obra

Quinto Horacio Flaco (65 a. C. - 8 a. C.) nació en Venusa, Italia. Su padre, un liberto, le proporcionó una excelente educación. Tras estudiar en Roma y Grecia, trabajó como escribano del Tesoro. Virgilio lo presentó a Mecenas, quien le regaló una finca en la Sabina, donde se dedicó a la poesía.

Su obra se divide en:

• Sátiras y epodos: Las sátiras, 18 composiciones en dos libros, son más irónicas que airadas. Horacio las llama sermones (conversaciones). Los epodos, 17 composiciones, son una transición entre la sátira y la lírica. Algunos son satíricos, otros son odas líricas o églogas, como el Beatus ille.
• Odas (Carmina): Cuatro libros con un centenar de odas. Horacio adapta temas y metros líricos griegos. Los temas son variados: amores, banquetes, dedicaciones de templos. Se dividen en odas amorosas, filosóficas (epicúreas y estoicas) y romanas (con sentimiento patriótico). Horacio es menos apasionado que Catulo. Destacan sus odas filosóficas, con escepticismo irónico.
• Epístolas: Dos libros con 23 epístolas. En cartas a amigos, Horacio trata temas filosóficos, introduciendo la epístola poética. Son divagaciones sobre moral práctica. La última, Epístola a los Pisones o Ars poetica, trata la teoría literaria.

Horacio destaca por la concordancia entre pensamiento y expresión. Cree en la misión del poeta como educador. Alcanza gran perfección formal, pero resulta un tanto frío. Junto con Virgilio, es el modelo de plasticidad poética.