Participación Comunitaria en la Promoción de la Salud: Concepto, Protagonistas, Beneficios y Estilos

Promoción de la Salud y Participación Comunitaria

La promoción de la salud, entendida como el proceso que busca capacitar a individuos y comunidades para actuar sobre los determinantes de su salud, requiere la implicación de las personas y organizaciones afectadas por las políticas, programas o actividades planteadas. La participación es, por tanto, un principio fundamental y un método de trabajo esencial en la promoción de la salud.

Concepto de Participación Comunitaria

El concepto de participación comunitaria ha ganado relevancia desde su inclusión en las estrategias de salud de la OMS y en documentos de políticas a nivel global. Sin embargo, su uso extendido puede llevar a la pérdida de valor conceptual si no se define y utiliza apropiadamente.

Participar, del latín participare, significa tomar parte. La RAE lo define como "tomar uno parte en una cosa". Por comunidad se entiende "aquel grupo de personas que comparten el mismo espacio geográfico y tienen ciertos intereses y lazos en común". Combinando ambos conceptos, la participación comunitaria se configura como un proceso social en el que grupos específicos, con necesidades compartidas y que viven en un área geográfica definida, identifican activamente sus necesidades, toman decisiones y establecen mecanismos para satisfacerlas.

Para una participación efectiva, es crucial conocer y considerar los elementos estructurales de la comunidad: el territorio, la demanda (problemas expresados por la comunidad), los recursos y la población. Las necesidades de la comunidad son el punto de partida, mientras que los elementos estructurales son clave para planificar las actuaciones.

Protagonistas de la Participación

Personas que trabajan como profesionales

Son proveedores de recursos para la comunidad. Su implicación en la participación comunitaria implica reorientar su trabajo para facilitar la incorporación de personas, grupos, organizaciones y diferentes sectores sociales.

Personas responsables de las políticas de salud y de la planificación y gestión de servicios

Deben facilitar la participación mediante leyes, normativas y la reorientación de servicios en cuanto a estructuras, funciones y métodos de trabajo.

Ciudadanos/as

Deben participar en todas las actuaciones que les impliquen, individualmente o a través de grupos o asociaciones.

En la práctica, es necesario decidir quién participa y cómo se organiza el proceso.

Beneficios de la Participación

La participación en las actuaciones que influyen sobre la salud es un derecho en sí mismo. Además, la participación comunitaria tiene efectos positivos en:

• Cobertura: Mayor apoyo a servicios y programas, incrementando el número de beneficiarios.
• Eficiencia: Mejor coordinación y utilización de recursos al involucrar a la comunidad en planificación, monitorización y evaluación.
• Efectividad: Refuerzo de conocimientos, habilidades y recursos locales al acordar prioridades y determinar metas, objetivos y estrategias conjuntamente.
• Equidad: Mejor acceso a servicios e información de salud para personas o grupos con dificultades o riesgos específicos.

Estilos de Participación

Los estilos de participación se pueden clasificar según dos aspectos: cómo y cuánto se participa.

Según el cómo

• Contribución: Aportación de recursos materiales o trabajo voluntario por parte de la comunidad.
• Organización: Creación de estructuras que permitan la participación de la comunidad.
• Empoderamiento de la comunidad: Desarrollo de la comunidad para que sea autónoma en la gestión de su desarrollo y en la solución de sus problemas.

Según el cuánto

• Ausencia total de participación.
• Control absoluto del proceso por parte de la comunidad.
• Situaciones intermedias: manipulación, consulta, delegación de poder, información o colaboración.

En los programas de promoción de la salud, los protagonistas directos de la acción participativa son técnicos y población.

Tabla 7.1. Grados de participación de la comunidad en función de los papeles de los técnicos y de la población en la dirección y el control del proceso de planificación de los programas y de las actuaciones de salud

Salud Pública y Trabajo Social. Cuatrimestral 1º Cuat. - 2º TS 2008/2009 Por Tania Laso Descargado de: www.estudiasocial.net