Orígenes de la Primera Guerra Mundial y Segunda Revolución Industrial: Un Vistazo Detallado

Causas de la Primera Guerra Mundial

El detonante de esta explosión bélica fue, como ya hemos señalado, el asesinato en junio de Francisco Fernando, archiduque de Austria y heredero del trono austrohúngaro. Tras el ultimátum de los austriacos a Serbia, se ponen en marcha los sistemas de alianzas. El 4 de agosto de 1914, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania y a Austria; Alemania hacía lo propio con Rusia y Francia.

Comienza entonces en Europa una oleada de fervor patriótico de gran euforia, alentada por la prensa y la opinión pública, que acogieron con gran entusiasmo una situación bélica que todos pensaron que sería corta y que la victoria estaría a su favor.

Factores que Contribuyeron al Conflicto

• Proyección de los problemas coloniales: Gran Bretaña y Francia frenan la expansión colonial y económica que Alemania buscaba desde el momento de su unificación.
• Problemas de los nacionalismos: Austria-Hungría se disputa con Turquía, Serbia y Rusia el predominio en los Balcanes.
• Carrera armamentística: La Paz Armada y la rivalidad entre las potencias:
  • Enfrentamiento entre Alemania y Francia por la pérdida de las regiones francesas de Alsacia y Lorena en la guerra franco-prusiana.
  • Alemania tiene problemas fronterizos con Rusia por los territorios polacos.
  • Crisis marroquíes (1905 y 1911, intento alemán de penetrar en Marruecos).
  • Crisis balcánicas de 1912, 1913 y 1914.
  • Rivalidad entre Alemania y Gran Bretaña.
• Organización de los países europeos más industrializados en dos grandes bloques: Triple Alianza y Triple Entente.
• Decadencia de los Imperios austrohúngaro y otomano, que facilita el dominio de Alemania en Europa Central.

La Segunda Revolución Industrial: Contexto y Desarrollo

La Segunda Revolución Industrial se desarrolló en el marco siguiente:

• Entre 1870 y 1914 se da un progreso político con la consolidación poco a poco de la democracia, el protagonismo de las clases trabajadoras y las reivindicaciones obreras.
• La industrialización se consolida y se difunde por los países europeos más desarrollados (Gran Bretaña, Alemania, Francia, etc.) y por otros extraeuropeos, como Estados Unidos y Japón.
• La economía experimentó un gran crecimiento, internacionalizándose el capitalismo, controlado por las grandes potencias industriales.

Avances Tecnológicos y su Impacto

A partir de 1870 nos encontramos en una segunda fase de la Revolución Industrial. Se conocen nuevas fuentes de energía, como la electricidad y el petróleo; nuevos metales como el acero, el cobre, el níquel y el aluminio. Surgen los motores eléctricos y de explosión, que tienen una gran incidencia en la producción industrial y en los medios de transporte.

Asimismo, se sientan las bases de la industria química, eléctrica, mecánica, de alimentación, etc. Por ejemplo, la importancia del alumbrado, que empieza a desarrollarse a partir de que Edison inventara la bombilla en 1879. Este nuevo proceso industrial va unido al desarrollo del gran capitalismo.

Los progresos del maquinismo permiten la producción masificada, estandarizada y en serie de productos. Este es el fundamento del posterior trabajo en cadena, que se conoce como taylorismo, o racionalización del trabajo, descenso de los precios y aumento del consumismo.