Orígenes y Causas de la Segunda Guerra Mundial: El Camino hacia el Conflicto

A. Las Causas de la Guerra

Podemos distinguir entre causas generales, las que se gestaron a lo largo del tiempo, y causas inmediatas, aquellas que precipitaron el estallido del conflicto.

Causas Generales

• Deseo de revancha de Hitler y la aplicación de la ideología nazi.
• Pacifismo de las democracias occidentales, reacias a una nueva guerra, lo que se tradujo en una política de "apaciguamiento" hacia Hitler.
• Rivalidad económica y rearme de los países.

Causas Inmediatas

Las causas inmediatas se refieren a las acciones expansionistas de Hitler y Mussolini que, finalmente, provocaron la declaración de guerra por parte de las democracias occidentales.

4. El Viraje de 1935-1936 y la Nueva Actitud de Italia

Entre 1935 y 1936, Italia cambió su política de acercamiento a Francia y Gran Bretaña, en contra de Alemania, por una de aproximación a esta última.

a) La Conquista de Etiopía (1935-1936)

Para Mussolini, Etiopía, el último territorio africano independiente, simbolizaba el fracaso del imperialismo italiano del siglo XIX. Un incidente en la frontera de Eritrea sirvió de pretexto para la intervención. La guerra comenzó en octubre de 1935 y terminó en mayo de 1936 con la conquista de Addis Abeba, la capital. Víctor Manuel III se convirtió en emperador de Etiopía. La Sociedad de Naciones (SDN) impuso sanciones económicas a Italia, pero estas fueron ineficaces y provocaron la ruptura del Pacto de Stresa y el acercamiento entre Italia y Alemania. En 1937, Italia abandonó la SDN, mientras que el "Eje Roma-Berlín", formado en noviembre de 1936, se fortalecía.

b) La Remilitarización de Renania en 1936

Con la ruptura del Pacto de Stresa, Alemania dejó de estar aislada. En marzo de 1936, Hitler ordenó la entrada de tropas alemanas en Renania, que debía permanecer desmilitarizada según el Tratado de Versalles. La falta de oposición por parte de Francia y Gran Bretaña fue una muestra de debilidad que contribuyó a la unión de Mussolini y Hitler en el "Eje Roma-Berlín" en noviembre de 1936.

c) El Estallido de la Guerra Civil Española en Julio de 1936

La internacionalización de la Guerra Civil española fue otra muestra de la debilidad de Francia y Gran Bretaña frente al poder nazifascista. La República española del Frente Popular solicitó ayuda a Francia, que también tenía un gobierno del Frente Popular. Sin embargo, Francia adoptó la propuesta británica de "no intervención". En agosto de 1936, veinticinco países, incluyendo Alemania, Italia y la URSS, firmaron el Acuerdo de No Intervención, que fue incumplido sistemáticamente. Las tropas sublevadas de Franco recibieron ayuda de Alemania (técnicos, aviones de la Legión Cóndor y suministros) e Italia (tropas de infantería, aviones y material artillero), mientras que la República obtuvo ayuda principalmente de la URSS (material de guerra, aviones y asesores militares). También se destacó la intervención de las Brigadas Internacionales, una iniciativa de la Internacional Comunista para reclutar a comunistas y socialistas de diversos países para "luchar contra el fascismo". Su principal centro de reclutamiento fue París y su base de entrenamiento en España se ubicó en Albacete. La Guerra Civil española contribuyó a unir aún más a Alemania e Italia, y en España se probaron armas y tácticas militares que luego se utilizarían en la Segunda Guerra Mundial.

d) Invasión de China por Japón

La guerra en el Pacífico, que sería otro escenario de la Segunda Guerra Mundial, fue iniciada por Japón. En 1931, el gobierno japonés ordenó la intervención de su ejército en Manchuria, territorio chino, y un año después creó allí un estado satélite llamado Manchu-Kuo. En 1937, Japón inició la guerra contra China, dando comienzo a la Segunda Guerra Mundial en esa región. El frente de los dictadores se reforzaba constantemente. En noviembre de 1936, Alemania y Japón firmaron el Pacto Antikomintern, dirigido contra la Internacional Comunista. En noviembre de 1937, Italia se unió al Pacto.