El mundo entre guerras: Crisis y ascenso de los totalitarismos (1919-1939)

1. Un mundo en crisis

En el periodo comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial (1919-1939) se produjeron importantes acontecimientos que alteraron la paz y el orden internacional y transformaron la economía y la sociedad en muchos países:

• En la URSS, accedió al poder Stalin.
• En 1919 se creó la Sociedad de Naciones con el objetivo de regular las relaciones internacionales y mantener la paz.
• La crisis económica de 1929 conmocionó la actividad económica de numerosas naciones y puso fin a los prósperos años veinte.
• Se implantaron dictaduras y regímenes totalitarios, como alternativa al sistema democrático, al que consideraban ineficaz para resolver los problemas sociales y económicos.
• Se produjo una crisis de valores y de conciencia en la civilización occidental.

2. Totalitarismo soviético: el estalinismo

Tras la muerte de Lenin (1924), Stalin y Trotski lucharon por el poder.

2.1. Evolución política

A finales de la década de 1920, la revolución rusa comenzó su segunda fase: el estalinismo. Se denomina así al gobierno personal totalitario de Stalin, con el apoyo del Partido Comunista.

2.2. La economía

Stalin impuso un sistema económico basado en la planificación, con la creación de un organismo, denominado Gosplan, que centralizó la actividad económica a través de planes quinquenales, caracterizados por:

• La colectivización del campo.
• La industrialización planificada.

2.3. La sociedad

La población experimentó un gran crecimiento gracias a las mejoras higiénico-sanitarias y a las campañas en favor de la natalidad promovidas por el Estado.

• Reducción de campesinos.
• Aumento de obreros industriales.

3. La consolidación de la paz (1919-1929)

3.1. Las democracias

Después de la Primera Guerra Mundial, no todos los países se recuperaron de la misma forma:

• Alemania, en la que se había proclamado la República de Weimar, vivía una complicada situación económica debido al pago de las reparaciones de guerra y a la superinflación monetaria.
• En Francia y el Reino Unido tuvo lugar una profunda crisis por el reajuste que suponía pasar de una economía de guerra a una de paz, que se tradujo en un aumento espectacular del desempleo.
• Estados Unidos fue el país más beneficiado por la guerra y por la victoria.

3.2. La Sociedad de Naciones

La Sociedad de Naciones fue un organismo creado tras la Primera Guerra Mundial, con el objetivo de garantizar la paz y ordenar las relaciones internacionales.

4. La Gran Depresión

En los últimos años de la década de 1920, la economía europea se recuperó de la crisis de posguerra, en gran parte gracias a la ayuda financiera de EEUU.

4.1. Causas de la crisis

Varios fueron los motivos que condujeron a esta grave crisis económica:

• EEUU conoció en la década de 1920 la aparición de la sociedad de consumo.
• La superproducción, originada al producir las industrias más artículos de los que el mercado podía vender.
• Los bajos precios de los productos agrícolas, que redujeron la capacidad adquisitiva de los agricultores.
• Los capitales disponibles no fueron invertidos en la producción de bienes sino en la bolsa.

4.2. El crack de la Bolsa de NY

Las acciones estaban muy sobrevaloradas. Bastaba con que los inversores conocieran este hecho para que quisieran venderlas y recuperar así su dinero.

4.3. La Gran Depresión

El efecto del crack de la Bolsa de NY se extendió a la Bolsa de Londres y después a las del resto de Europa y a Japón, lo que tuvo grandes consecuencias.

4.4. La lucha contra la depresión

EEUU fue uno de los países más castigados por la crisis económica. En 1933 contaba con 13 millones de parados. Ante esta situación, el nuevo presidente, el demócrata Franklin Delano Roosevelt, presentó un programa económico y social denominado New Deal para salir de la crisis, que consistía en la intervención del Estado en la actividad económica.

5. El ascenso de los totalitarismos

En las décadas de 1920 y 1930 se implantaron en algunos países de Europa regímenes totalitarios que sustituyeron a las democracias.

5.1. Causas del ascenso de los totalitarismos

• La lenta recuperación tras una terrible guerra.
• La preocupación ante la posibilidad de que estallara una revolución obrera similar a la que había triunfado en Rusia.

5.2. El totalitarismo fascista

Los totalitarismos de corte fascista, sobre todo el italiano y el alemán, consiguieron el apoyo de todas las clases sociales y lograron crear un verdadero movimiento de masas.

Se oponían a la democracia liberal; rechazaron el socialismo, el comunismo y el movimiento obrero.

5.3. El fascismo italiano

Benito Mussolini (1922) estableció un sistema político totalitario denominado fascismo, caracterizado por:

• En política interior, se impuso el poder absoluto de Mussolini y del partido fascista y se eliminó la oposición política.
• En política exterior, la ideología ultranacionalista se tradujo en una actuación agresiva frente a otras naciones.
• En economía, se impuso un sistema autárquico e intervencionista por parte del Estado.
• En la sociedad, se fomentó el corporativismo.

5.4. El totalitarismo nazi

Los efectos de la crisis económica dejaron a Alemania en una difícil situación económica y social en la década de 1930: seis millones de parados, empobrecimiento de las clases medias, temor de industriales y banqueros a una revolución, huelgas obreras e inestabilidad política.

6. La cultura y el arte

6.1. Ciencia y pensamiento

El pensamiento filosófico de la primera mitad del siglo XX estuvo caracterizado por la coexistencia de diversas corrientes, que dejaron a un lado el tradicional racionalismo occidental.

Destacan:

• El existencialismo.
• El vitalismo.

6.2. Cultura de masas, medios de comunicación y movimientos sociales

En el siglo XX se desarrolló la denominada "cultura de masas", propiciada, a su vez, por la democracia, los avances sociales y la extensión de la educación.

Los medios de comunicación se convirtieron en un factor decisivo de poder, no sólo para informar, sino también para crear opinión e influir en la sociedad y en los gobiernos.

La radio paso a ser un artículo de consumo y llevo la voz humana a través del aire a todos los hogares, mientras que las imágenes del cine llegaron a millones de personas