Minerales y Rocas: Composición, Tipos, Propiedades y Explotación en la Tierra

La Parte Sólida de la Tierra: Minerales y Rocas

La parte sólida de la Tierra está formada por minerales y rocas.

Minerales

Características de los Minerales

• Sustancias inorgánicas.
• Origen natural.
• Tienen composición química definida.
• Tienen una estructura cristalina, es decir, sus partículas están ordenadas.

Propiedades de los Minerales

Estas propiedades se utilizan para identificar a los minerales:

• Dureza: Es la oposición que muestra un material al ser rayado.
• Brillo: Aspecto de la superficie de un mineral cuando la luz se refleja en él.
• Color: Solo puede utilizarse para identificar a algunos minerales (como el azufre, que es amarillo).
• Raya: Es el color del mineral pulverizado.
• Diafanidad: Según se comporten junto a la luz, pueden ser:
  • Transparente: Deja pasar la luz e imágenes y deja ver lo que hay al lado.
  • Translúcido: Deja pasar la luz pero no las imágenes.
  • Opaco: No deja pasar ni luz ni imágenes.
• Exfoliación: La capacidad de algunos minerales de romperse en formas regulares (láminas, cubos) se debe a que la estructura del mineral es cristalina.
• Magnetismo: Propiedad de algunos minerales de ser atraídos por un imán.

Importancia de los Minerales

• Constituyen la mena de metales útiles para el ser humano.
  • Mena: Es la parte útil del mineral.
  • Ganga: La parte desechada.
  • Minerales: Hematites, casiterita, bauxita.
  • Metales: Hierro, estaño, aluminio.
• Son la materia prima para elaborar materiales de utilidad para el ser humano.
  • Yeso: Se obtiene la escayola.
• Se utilizan en joyería: Un reducido grupo de minerales se usan por su color, rareza y cualidades. Ejemplo: esmeralda, zafiro.

Rocas

Las rocas están formadas por una mezcla de minerales.

Tipos de Rocas

• Sedimentarias
• Magmáticas
• Metamórficas

Rocas Sedimentarias

Se forman cuando agentes erosivos (lluvia, viento) actúan sobre la superficie terrestre. Los fragmentos erosionados son transportados y se depositan en zonas bajas llamadas cuencas sedimentarias. Estos depósitos se unen y consolidan por el peso de los materiales sobre ellos, formándose así las rocas sedimentarias.

Tipos y Aplicaciones de Rocas Sedimentarias

• Conglomerado: Se utiliza para obtener grava y fabricar hormigón.
• Arenisca: Construcción de edificios y monumentos, obtención de arena para fabricar hormigón y vidrio.
• Arcilla: Elaboración por cocción de ladrillos y productos cerámicos.
• Yeso: Para la construcción.
• Caliza: Para construcción, se fabrica cemento y cal.
• Carbón y Petróleo: Obtención de combustibles.

Rocas Magmáticas

Magma: Roca fundida y mezclada con gases y vapor de agua que se encuentra en el interior de la Tierra.

Tipos de Rocas Magmáticas

• Rocas Magmáticas Plutónicas: Si el magma se enfría en el interior de la Tierra. Ejemplo: granito.
• Rocas Magmáticas Volcánicas: Si el magma se enfría en una erupción volcánica. Ejemplo: basalto.

Aplicaciones de las Rocas Magmáticas

Adoquines para calles, piedra de sillería, ornamentación de fachadas.

Rocas Metamórficas

Cualquier roca sometida a elevadas presiones y temperaturas en el interior de la Tierra cambia su composición y estructura, transformándose en una roca metamórfica.

• Roca primitiva: Arcilla
• Roca metamórfica: Pizarra

Aplicaciones de las Rocas Metamórficas

• Pizarra: Construcción de tejados.
• Mármol: Se utiliza para esculturas, construcción de edificios y decoración.

Explotación de Minerales y Rocas

• Minas subterráneas: Cuando el mineral está en capas inferiores de la Tierra.
• Minas a cielo abierto: Cuando el mineral está en capas superficiales.
• De rocas: Sobre todo en minas a cielo abierto.

Entre los dos se llama ley de un yacimiento a la proporción de metal que hay en él.

Patrimonio Geológico Andaluz

Sierra Morena

Es una cordillera muy antigua que abarca hasta el oeste peninsular. En sus rocas predominan cuarcita, pizarra y granito.

Sierras Béticas

Son montañas jóvenes y poco erosionadas formadas por carbonatos, calizas, dolomías y mármoles. Son rocas blandas y fácilmente erosionables. Se formaron por el choque del Alborán contra el borde sur de la meseta.