Microbiología: Virus y Otros Microorganismos

Microorganismos

Existen como formas celulares aisladas o como agrupaciones celulares, se clasifican en bacteria, archaea y eukarya.

Virus

Los virus son formas acelulares microscópicas compuestas por un ácido nucleico rodeado por una cubierta proteica que lo protege del medio. Son parásitos intracelulares estrictos (obligados).

Fases de los Virus

• Fase extracelular: la partícula vírica infecciosa se encuentra fuera de la célula viva, denominado virión.
• Fase intracelular: dentro de la célula viva, el ácido nucleico del virus se integra en el ácido nucleico de la célula que parasita y toma su centro para multiplicarse y transmitir el ácido nucleico viral a otras células.

Estructura Viral

• Ácido Nucleico: contienen ADN o ARN; puede estar formado por 1 sola cadena (monocatenario) o por 2 cadenas (bicatenario); pueden ser circulares o lineales; puede aparecer en 1 molécula o en varios segmentos dentro de la cápsida; los retrovirus llevan 2 copias de su genoma; cadena positiva, la misma polaridad y cadena negativa, si el genoma es complementario al ARNm; contienen bases no habituales.
• Cápside: compuesta por subunidades proteicas denominadas capsómeros, puede ser icosaédrica o de pirámide hexagonal. Tipos de morfología: helicoidales (forma de cilindros proteicos huecos), poliédricas (poliedro regular) y complejas (las cápsidas se asocian a estructuras como colas).
• Envoltura o cubierta: los virus poseen una envoltura membranosa constituida por una bicapa lipídica y proteínas.
• Enzimas en los viriones: contienen neuramínidasas (virus animales), lisozima (algunas bacterias), polimerasa (virus) o transcriptasa inversa (otros virus).

Clasificación de los Virus

• Según la arquitectura de la cápside: virus helicoidales (simples, que causan la rabia, el ébola y el mosaico en las plantas de tabaco), virus poliédricos (muchos virus de muchas caras), virus complejos (organización complicada, ejemplo bacteriófago).
• Según la presencia o ausencia de envoltura: virus envueltos o virus desnudos.

Ciclo Biológico/Lítico

Para que el virus se multiplique, invade una célula hospedadora y se hace cargo de su maquinaria metabólica.

Fases del Ciclo Lítico

1. Fase de fijación a la célula hospedadora: adhesión del virus a sitios receptores de la célula diana, los virus de vegetales no afectan a animales.
2. Fase de penetración y decapsidación: 1º entra el virión a la célula y después se elimina de la cubierta, esto puede producirse simultáneamente o posteriormente a la penetración.
3. Fase de biosíntesis: constituye el núcleo central de la multiplicación vírica, en ella ocurre la replicación, la transcripción (ARN) en el núcleo o en el citoplasma y la traducción.
4. Fase de ensamblaje: es el proceso que encierra el genoma viral en la cápside de proteínas, los capsómeros forman la cápside mientras el ácido nucleico vírico la penetra.
5. Fase de liberación: los nuevos virus salen al exterior, en viriones desnudos liberados por lisis o en viriones envueltos liberados por gemación.

Modalidades del Ciclo Vital Vírico

• Ciclo lisogénico: estos virus no causan la muerte de la célula hospedadora cuando se multiplican, se llaman atenuados, lisogénicos o atemperados.
• Ciclo lítico: culmina con la lisis y la muerte de la célula infectada, los virus que siguen este sistema se llaman virulentos.

Virus Patógenos y Aplicaciones de los Virus

Los virus más frecuentes causan enfermedades comunes (virus de la gripe A, B, C; virus de la familia herpes, virus varicela-zóster, virus herpes simple), otros causan enfermedades graves (virus del ébola, virus de Marburgo, VIH), algunos virus pueden causar cáncer como la hepatitis B, C o el papiloma humano (cáncer de piel, pene, ano, cuello uterino).

Aplicaciones de los virus en el campo de la medicina: son importantes en el estudio de la biología molecular o celular, en biotecnología o en insecticidas biológicos.

Otras Formas Acelulares

• Viroides: son pequeñas moléculas de ARN de cadena simple, circular y que carecen de cubierta proteica.
• Priones: son agregados supramoleculares de glucoproteínas responsables de causar algunas enfermedades infecciosas en las personas y en el ganado.

Microorganismos Eucariotas (Dominio Eukarya)

• Protozoos: son microorganismos unicelulares eucariotas heterótrofos carentes de pared celular y que presentan movilidad, muchos son parásitos que causan enfermedades como la malaria o el paludismo; según el modo de locomoción se clasifican en flagelados (Trypanosoma), ciliados (Paramecium), sarcodinos (ameba) y esporozoos (Plasmodium).
• Algas unicelulares: el fitoplancton comprende un grupo de organismos eucariotas fotosintéticos, estos grupos son algas verdes, algas rojas, diatomeas, dinoflagelados, euglenoides.
• Hongos: son organismos eucariotas, unicelulares o multicelulares de nutrición heterótrofa, los principales tipos son los mohos y las levaduras.