Metadatos: Estructura, usos y estándares para la información

¿Qué son los metadatos?

Los metadatos son datos altamente estructurados que describen información, describen el contenido, la calidad, la condición y otras características de los datos.

Es "Información sobre información" o "datos sobre los datos".

Algunos ejemplos de información que se puede describir usando metadatos son: impresa, audiovisual, geoespacial, etc.

Principales usos de los metadatos

• Organizar y mantener el acervo del conjunto de datos de una organización.
• Proporcionar información para catálogos de datos y centros de distribución de metadatos (clearinghouses).
• Proveer información necesaria para interpretar y procesar datos transferidos por otra organización.

Estructura de los metadatos

• Los metadatos están estructurados por un mínimo de elementos tales como: título, autor, fecha de creación, etc.
• Típicamente, los elementos que conforman un metadato están definidos por algún estándar, donde los usuarios que deseen compartir metadatos están de acuerdo con un significado preciso de cada elemento.

Diferentes estándares

Las comunidades de usuarios han definido diferentes estándares de metadatos para satisfacer sus necesidades:

• Goverment Information Locator Service (GILS): define información gubernamental.
• Federal Geographic Data Committee (FGDC): describe datos geo-espaciales.
• U. S. Machine Readable Catalog (USMARC): define catálogos de fichas bibliográficas.
• Dublin Core: define metadatos asociados con páginas WEB.
• Consortium for the Interchange of Museum Information (CIMI): define los metadatos asociados con información de museos.

FGDC

Estándar para Metadatos Geoespaciales Digitales
del Comité Federal de Datos Geográficos

FGDC patrocina un foro sobre metadatos.

Invierno de 1992 - El borrador del estándar se libera por un período de 5 meses y medio para su revisión pública.

Verano de 1993 - Se prueba el borrador revisado como parte del prototipo del Centro Distribuidor de Metadatos (Clearinghouse). Se proporcionan borradores subsecuentes en Enero, Marzo y Mayo de 1994.

Junio 8 de 1994 - El FGDC aprueba el estándar.

Junio de 1998 - Aparece la versión más reciente del estándar.

La Organización Internacional de Estándares (ISO) está actualmente desarrollando un estándar de metadatos. El FGDC anunció que adoptará el estándar ISO de metadatos tan pronto sea aprobado (se espera que sea a finales del año 2000).

Estándar abierto

Estándar abierto es una especificación disponible públicamente para lograr una tarea específica.

La especificación debe haber sido desarrollada en proceso abierto a toda la industria y también debe garantizar que cualquiera la puede usar sin necesidad de pagar regalías o rendir condiciones a ningún otro. Al permitir a todos el obtener e implementar el estándar, pueden incrementar y permitir la compatibilidad e interoperabilidad entre distintos componentes de hardware y software, ya que cualquiera con el conocimiento técnico necesario y recursos puede construir productos que trabajen con los de otros vendedores, los cuales comparten en su diseño base el estándar.

En los estándares informáticos no abiertos, los poseedores de las patentes de software pueden imponer sobrecargos u otros términos de licencia en las implementaciones del estándar. En estas circunstancias dichos estándares no serían considerados abiertos, sino estándares cerrados o licenciados bajo términos RAND -del inglés "Reasonable and Non Discriminatory"-, los llamados "razonables y no discriminatorios". Este término, RAND, nunca se ha concretado en qué consiste exactamente, razón por la que los estándares licenciados de tal forma pueden llegar a incluso discriminar -por ejemplo al excluir al software libre y al de código abierto-. También pueden ser incluso abusivos, como argumentó Nokia en un juicio contra Qualcomm en EE.UU. en el 2005 en el que solicitaba al juzgado que determinara qué significa RAND, ya que consideraba que las condiciones de licenciamiento de Qualcomm no eran "razonables".

Estándares abiertos que pueden ser implementados por cualquiera, sin regalías o otra restricción, son algunas veces referidos como Formato abierto en el caso de que sean formatos, o estándares libres.

¿Para qué sirve el estándar?

• Para determinar la disponibilidad de un conjunto de datos geoespaciales.
• Determinar si el conjunto de datos geoespaciales satisface las necesidades específicas del usuario.
• Determinar los medios para acceder al conjunto de datos geoespaciales.
• Transferir el conjunto de datos geoespaciales exitosamente.
• Utilizar una sola nomenclatura y un conjunto común de definiciones para documentar el conjunto de datos.
• Identificar los diferentes elementos de datos:
  1. Obligatorios,
  2. obligatorios si es aplicable y
  3. los opcionales.

Lo que no permite el estándar

• Los medios para organizar información en un sistema de cómputo.
• Los medios por los cuales la información se transmite, se comunica o se presenta al usuario.

Secciones del estándar