Mèrida: Història i Arquitectura Romana

Emerita Augusta: Un Tresor Romà

Fundació i Context Històric

Sorgida entre dos rius, el Guadiana i l'Albarregas, la ciutat de Mèrida ha crescut pendent dels corrents d'aigua. Per aquesta raó, els enginyers romans van construir dos ponts per connectar-la amb la resta del territori. Emerita Augusta va ser una ciutat de pas.

Cap al 25 aC, la colònia va ser fundada per Publi Carisi, en època de l'emperador August, per donar residència als veterans (emeriti) de les legions V Alaudae i X Gemina, que havien lluitat contra els càntabres i els àsturs, d'aquí el seu nom.

Podem afirmar que tota la ciutat va intentar reproduir una nova Roma en uns territoris molt allunyats de la metròpoli, com ho confirma la seva decoració i urbanisme. Per aquesta raó, trobem a Emerita Augusta els tres edificis més importants del lleure romà: teatre, amfiteatre i circ.

Cap al 15 aC, la ciutat va ser promoguda a capital d'una nova província, la Lusitània, fet que va provocar que esdevingués directora i gestora d'un gran territori propi.

Monuments i Edificis Emblemàtics

• Fòrum

  Com Tarraco, la ciutat tenia dos fòrums: el de la ciutat i el provincial.

• Teatre

  Va ser construït pel tribú i cònsol Marc Agripa l'any 24 aC. Té un dels escenaris més bells i més grans de tot l'imperi. El seu frons scaenae està constituït per dos pisos de columnes corínties amb bells arquitraus i cornises. La seva càvea podia donar cabuda a uns 5.000 espectadors. El conjunt del teatre està dividit en tres cossos, amb una porta cadascun, la central (valva regia) és més ampla i amb columnes més altes. Entre els intercolumnis s'hi trobaven estàtues de déus i personatges importants, que actualment es troben al museu de la ciutat. La bellesa dels seus marbres, cornises i capitells, i l'harmonia de les seves proporcions el fan un monument excepcional. Representa fidelment les directrius arquitectòniques de Vitruvi.

  Va ser reconstruït per Mélida Menéndez Pidal. Encara ara s'utilitza per a representacions teatrals.

• Amfiteatre

  Va ser construït l'any 8 de la nostra era. L'edifici fa 126 metres de llargada per 102 metres d'amplada. La seva arena mesura 64 per 41 metres. L'entrada es realitzava per a la lluita de gladiadors i per a les venationes. Es podia utilitzar per a naumàquies. La seva càvea donava cabuda a 20.000 espectadors.

• Circ

  Es va començar a construir en temps de l'emperador Tiberi, en un lloc estratègic entre dues vies que portaven des de la ciutat a Toletum i Corduba. Va ser un dels més grans del món romà. La seva actual conservació és força precària.

• Aqüeductes

  La ciutat rebia aigua de dos aqüeductes que conservem: el de Sant Llàtzer i el dels Miracles. El primer agafava l'aigua a uns 5 km de la ciutat, tenia un tram construït d'un km, del qual en conservem només tres pilars.

  L'altre duia aigua des del pantà de Proserpina fins a la ciutat. També va ser construït per salvar el desnivell del curs del riu Albarregas com l'anterior. Té un tram més ben conservat que el primer.

• Pont

  El pont sobre el Guadiana fa 792 metres. Era un dels més llargs i importants de l'imperi. Es trobava en l'encreuament de les vies romanes del sud-oest peninsular. Construït en opus caementicium (formigó) i de parament de granit.