Medio Ambiente y Sostenibilidad: Desafíos y Soluciones en España

Medio Ambiente, Emergencia Climática y Cambio Climático

El clima ha ido cambiando debido a causas naturales a lo largo de la historia. Sin embargo, la acción antrópica se encuentra detrás del cambio climático reciente, principalmente por la emisión de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero, que provocan un aumento del calentamiento global.

Estos cambios en el clima se manifiestan en España a través de:

• Veranos más largos.
• Reducción del caudal de los ríos.
• Disminución de la superficie de los glaciares, observable en los neveros de los Pirineos.
• Olas de calor más frecuentes, más largas e intensas, que provocan un mayor número de incendios.

Estos cambios afectan a las especies silvestres, que deben desplazarse o pueden extinguirse, y también a los seres humanos, generando situaciones problemáticas en la agricultura, silvicultura, turismo y salud.

Medidas

• Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Adaptación de viviendas y urbanización sostenible.

Los Paisajes Naturales Españoles

Paisaje

Un paisaje es una extensión de terreno que resulta del conjunto de las interrelaciones físicas, biológicas y humanas propias de una región. Es un compendio de elementos naturales y culturales que dan lugar a una determinada configuración territorial.

Paisaje Natural

Es aquel que no ha sido modificado por la acción humana o cuya influencia no resulta significativa. Está formado por los elementos del medio físico (relieve, clima, aguas y vegetación) y los seres vivos (vegetación y animales).

Paisaje Humanizado

Es un medio natural que ha sido transformado por el ser humano mediante la construcción de infraestructuras (carreteras, puertos, embalses, etc.), el establecimiento de núcleos de población y la realización de actividades económicas (agricultura, industria, turismo, etc.).

Los Grandes Paisajes Naturales Españoles

(Ver pág. 97 del libro).

La Influencia del Medio en la Actividad Humana

Los recursos naturales han contribuido decisivamente al desarrollo económico, pero recientemente han pasado a influir otros factores como los tecnológicos.

Recursos Naturales en España

Relieve

• Emplazamiento de los asentamientos en llanuras, especialmente en llanuras litorales y fondos de valles.
• Recursos mineros (carbón), minerales y rocas industriales.
• La elevada altitud media de la península (incrementa el número de heladas) y la escasez de relieves llanos influyen negativamente en la actividad agraria.
• La escasa anchura de la plataforma continental dificulta la obtención de recursos pesqueros.
• La disposición del relieve y la abundancia de fuertes pendientes obligan a la construcción de puentes y túneles, que encarecen la construcción de carreteras y líneas ferroviarias.
• La variedad del relieve peninsular.

Clima

• Densidades de población más bajas en áreas montañosas y subdesérticas (condiciones extremas de humedad, temperatura y aridez).
• El clima mediterráneo es bueno para la agricultura en temperatura e insolación, pero no lo es tanto por las sequías y lluvias torrenciales. En áreas del interior son frecuentes las heladas, sequías y el granizo.
• Las heladas, las nieblas y las precipitaciones dificultan los transportes.
• La climatología del litoral mediterráneo y de la España insular favorece el modelo turístico de sol y playa.
• Explotación de energías renovables: elevada insolación (centrales fotovoltaicas), abundantes precipitaciones en Pirineos y Cordillera Cantábrica (centrales hidroeléctricas) y abundancia de vientos (parques eólicos).

Vegetación

• Fuente de alimentos y de otros recursos (materias primas, recursos energéticos).
• Aprovechamiento recreativo (espacios naturales protegidos).
• Preservación y mejora de la calidad medioambiental (pantalla contra el ruido, reduce la evaporación y desertificación, fomenta la fertilidad).

Recursos Hídricos

• La mayor concentración de población y de actividades agrícolas, industriales y turísticas se dan en la España seca.
• España: alto consumo de agua por habitante.

El Suelo

• La calidad de los suelos es mediocre, con fuertes contrastes entre suelos muy pobres y otros fértiles.

Riesgos Naturales

Constituyen una amenaza al ser humano y sus actividades. Pueden ser de diversos tipos:

Climáticos

Asociados a las precipitaciones

Inundaciones

• Uno de los principales riesgos naturales que se dan en España.
• Provocadas por una gran cantidad de precipitaciones en muy poco tiempo o por un deshielo muy rápido al subir bruscamente las temperaturas.
• Su efecto destructivo se agrava por causas antrópicas (ocupación de cauces secos en las cuencas mediterráneas, construcciones en el lecho de crecida de los ríos, etc.)
• Se da sobre todo en la vertiente cantábrica en primavera y en la mediterránea a finales del verano.

Sequías

• Periodos prolongados de ausencia de precipitaciones, acompañado de altas temperaturas y fuerte insolación.
• En áreas mediterráneas, especialmente en el sur y sureste peninsular.

Aludes

• Deslizamientos de la nieve acumulada en las laderas de las montañas.
• Peligro para las personas que practican deportes de invierno y en otros usos (residenciales, agrícolas, etc.).

Tormentas de Granizo

• Se producen preferentemente en verano.
• Ocasionan daños a la agricultura, en vehículos y edificios.

Rayos y Relámpagos

• Pueden producir incendios forestales, problemas en redes eléctricas, en viviendas, en sistemas de comunicación e informáticos.

Asociados a las temperaturas

Olas de Frío

• En invierno, en zonas meseteñas y del Valle del Ebro.
• Ocasionan daños a cultivos.
• Los temporales de nieve suelen tener graves consecuencias en las comunicaciones terrestres y aéreas.

Olas de Calor

• En verano, y en casi toda la Península.

Asociados al viento

Temporales de Viento

• Producen daños en la agricultura.
• Suele afectar en la cornisa cantábrica y Galicia, Levante y en la zona del Golfo de Cádiz.

Tornados y Trombas Marinas

• Temporales con fuertes vientos.
• En la costa mediterránea y en el archipiélago balear.

Relacionados con el Relieve

Riesgos Geodinámicos Internos

Movimientos Sísmicos

• Asociados al movimiento de las placas tectónicas.
• La P. Ibérica se sitúa entre la placa euroasiática y la africana.
• En zonas del sur y sureste peninsular.

Erupciones Volcánicas

• En áreas del archipiélago canario.

Riesgos Geodinámicos Externos

Hundimientos de Terreno

• En áreas de composición caliza, en zonas con yesos y en zonas salinas.
• En ocasiones se puede añadir el elemento humano (explotación minera, obras públicas, explotación de acuíferos).

Desprendimientos de Bloque o Fragmentos Rocosos

• Pueden ocasionar daños en infraestructuras de transporte y en viviendas.

Deslizamientos de Laderas

• En regiones húmedas con fuerte pendiente cubierta con hierba y prado (que no sujeta fuertemente el suelo), y se produce a partir de un horizonte arcilloso o una fractura en la pendiente.

Riesgos Naturales Biológicos

Plagas y Epidemias

• Pueden causar daños en poblaciones humanas, ganado, cosechas, bosques, etc.

Incendios Forestales

Riesgos Naturales Externos

Meteoritos

Actuaciones de Protección Frente a los Riesgos Naturales

• Introducción de este factor en los proyectos de ordenación territorial.
• Limpieza de cauces y de riberas fluviales, prohibición de construir en cauces secos, plantación de árboles, etc.
• Sistemas de prevención y vigilancia hidrológica, meteorológica y sísmica.
• Planes de emergencia para la protección de la población.
• Construcción de edificios con normas específicas antisísmicas.

Problemas Medioambientales

La Contaminación del Aire

• Las causas de la contaminación atmosférica pueden ser:
• Naturales (vulcanismo).
• Artificiales (por el ser humano): especialmente las centrales térmicas, la industria siderúrgica y otras actividades.
• Tipos de contaminantes: Son sustancias químicas.

Problemas medioambientales

Lluvia Ácida

Emisiones de azufre y nitrógeno que se mezclan con el vapor de agua. Al condensarse forman nubes y precipitan, cayendo las soluciones de ácido sulfúrico y nítrico a la superficie, alterando así la vegetación, los suelos, las aguas y los edificios.

Efecto Invernadero

Se llama así por lo parecido a un invernadero, donde los cristales permiten la entrada de energía pero no la salida, con lo que el calor se mantiene en el interior. En la atmósfera, los cristales serían los gases de efecto invernadero, como el CO2. El exceso de gases hace que la capa aumente y también la temperatura, provocando un calentamiento global.

Destrucción de la Capa de Ozono

El ozono (O3) filtra las radiaciones ultravioleta del Sol. Las consecuencias de este problema son el aumento del cáncer de piel, cataratas en los ojos y perturbaciones en la vida animal y vegetal.

Smog

En las ciudades, la acumulación de contaminantes en periodos prolongados de anticiclón y sin vientos favorece la permanencia de los contaminantes en las capas de la atmósfera.

La Contaminación del Agua

• También está provocada por la propia Naturaleza y por el hombre.

Tipos de contaminación

Eutrofización

Proceso generado por la llegada de aguas con un exceso de nutrientes que favorecen el desarrollo masivo de algas (grandes consumidoras de oxígeno), lo que produce la muerte por asfixia del resto de seres vivos del ecosistema acuático y, de continuar el proceso, el de las propias algas por acumulación y putrefacción.

Lixiviación

Proceso de lavado y filtrado de la superficie de la tierra por el agua de lluvia que se infiltra en los estratos inferiores del suelo arrastrando consigo disueltas las partículas contaminantes que encuentran en su camino. Pueden contaminar acuíferos y corrientes superficiales.

En aguas continentales se pueden producir los siguientes tipos de contaminación:

• En ámbito rural: los excrementos y orines del ganado estabulado, el uso inadecuado de fertilizantes e insecticidas químicos y la construcción de pozos negros para evacuar aguas fecales.
• En la industria: la expulsión de vertidos sin depurar a los ríos o mares.
• En las ciudades: El vertido de aguas fecales sin depurar. El vertido de fosfatos y nitratos de detergentes. Las basuras de vertederos incontrolados con el agua de lluvia puede provocar lixiviación.

En aguas marinas los tipos de contaminación son:

• El mar Mediterráneo, al ser un mar casi cerrado, donde desaguan los ríos contaminados de Europa, y que solamente se limpia con el intercambio de aguas en el Océano Atlántico en el Estrecho de Gibraltar.
• Accidentes de petroleros y cargueros de productos tóxicos.
• Crecimiento del tráfico marítimo.
• Vertidos directos en puntos concretos: Huelva, Ría de Nervión, Llobregat, etc.
• Vertidos radioactivos en la fosa atlántica (prohibidos desde 1993).

La Desertización

• Es la pérdida de suelo y de vegetación por la acción humana.
• Constituye un problema muy grave en el área mediterránea (por el grado aridez, las precipitaciones irregulares, sequías, excesiva construcción, etc.)
• La deforestación es la pérdida de cubierta vegetal por la acción humana (roturaciones de terreno, sobreexplotación maderera, la minería e industria, las obras públicas, la expansión inmobiliaria, los incendios forestales, etc.)

Las medidas de prevención que se están llevando a cabo son:

• Concienciación social (uso racional del fuego).
• Cuidado de los bosques (cortafuegos, limpieza periódica, repoblaciones con especies menos propensas a la combustión, etc.).
• Políticas de detección precoz (vigilancia de los bosques).

Política Medioambiental

La preocupación medioambiental surgió a finales de los años sesenta, lo que llevó a la creación del Icona (Instituto de Conservación de la Naturaleza) y la Subsecretaría de Ordenación del Territorio y Medio Ambiente.

Política Medioambiental en España

Depende del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y de las administraciones autonómicas y locales. Esta política se desarrolla dentro de la política medioambiental de la Unión Europea.

Marco Europeo

La política medioambiental comunitaria se desarrolla mediante los programas de acción (en la actualidad el Octavo 2022-2030), cuyos retos son:

• Proteger, mejorar y conservar los medios naturales.
• Disminución de las emisiones de CO2.
• Máxima eficiencia en el uso de recursos.
• Protección de la ciudadanía frente a riesgos medioambientales.

Para ello, se busca fomentar sobre todo:

• Energías limpias y medios de transporte sostenibles.
• Ahorro en el consumo de recursos.
• Conservación y gestión integral de recursos naturales.

Enfoque Nacional

La actual política medioambiental española se basa en:

• Estrategia Española de Desarrollo Sostenible, basado en la Estrategia Europea de Desarrollo Sostenible y Estrategia de Lisboa para el Crecimiento y el Empleo.
• Estrategia Española de Cambio Climático y Energía Limpia, basada en una normativa con el objetivo del Protocolo de Kioto.

La Red Natura 2000

Red europea de áreas para frenar la pérdida de biodiversidad en la UE. Se compone de:

• Lugares de Importancia Comunitaria (LIC).
• Zonas Especiales de Conservación (ZEC).
• Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA)

Protección de Espacios Naturales en España

Desde hace años, y como complemento a las políticas de protección medioambiental, se desarrollan medidas para preservar espacios considerados de alto valor ecológico mediante su declaración como espacios protegidos. En dichos espacios hay actividades prohibidas:

• Pesca deportiva y recreativa.
• Inclusión de elementos artificiales que alteren el paisaje.
• Caza deportiva y comercial.
• Aprovechamiento hidroeléctrico.
• Tala de árboles con fines comerciales.
• Construcción de infraestructuras de telecomunicaciones.
• Práctica de vuelo por debajo de 3000 m.

Las diferentes categorías de protección de un espacio protegido son:

• Parque Nacional: Espacio protegido de determinada extensión declarado de interés nacional, primando su conservación sobre cualquier otro uso. Son 16 en la actualidad.
• Parque Natural: Espacio protegido de determinada extensión que permite una explotación controlada de los recursos.
• Reserva Natural: Figura de protección de ecosistemas o elementos bióticos que merecen una valoración especial.
• Monumento Natural: Formaciones naturales de notoria singularidad.
• Paisaje Protegido: Áreas protegidas por sus valores estéticos y culturales.
• Otras figuras de protección.

Desarrollo Sostenible

En 2015 la ONU aprobó la Agenda 2030, compuesta por 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible. El desarrollo sostenible busca satisfacer en el presente las necesidades de las sociedades y de los seres humanos que las componen sin comprometer el futuro de las generaciones venideras.

Economía Circular

Nuevo modelo para compartir, reciclar, renovar y reutilizar materiales y productos con el objetivo de generar un nuevo valor añadido y así prolongar el ciclo de vida de dichos productos y materiales. Este modelo es coherente con los objetivos planteados en la Agenda 2030.

Zonas de Bajas Emisiones (ZBE)

Son áreas urbanas que restringen o prohíben el tráfico rodado de vehículos para reducir las emisiones de CO2 y sustancias nocivas. Vienen recogidas en la legislación medioambiental española.