Literatura Medieval: Poesía Lírica, Épica y Romances

Contexto Histórico y Social de la Edad Media

La Edad Media se sitúa entre dos acontecimientos históricos: la caída del Imperio Romano de Occidente (476) y la conquista de Constantinopla por los turcos (1453). En España, se considera el descubrimiento de América (1492) como el hecho que marca el fin de la Edad Media. La denominación de "Edad Media" se refiere a los siglos de barbarie que mediaban entre la época contemporánea y la Antigüedad. Los mil años que abarca la Edad Media no son un periodo uniforme, y durante ellos hubo momentos de gran florecimiento artístico y literario. El sistema de valores medieval, marcado por una profunda religiosidad, entró en crisis hacia finales del siglo XIV, dando paso a una fase de transición que en el terreno literario se conoce como Prerrenacimiento. Se trata de una etapa artística en la que las nuevas ideas inspiradas en el humanismo compiten con el pensamiento medieval.

La Poesía de Tradición Oral

La prosa en castellano tuvo un origen tardío. Las personas cultas adoptaban el latín y evitaban el uso del romance. En las obras en verso, la lengua romance aparece tempranamente. El verso era más fácil de memorizar y podía ir acompañado de música. La poesía oral era, y es, anónima. Al ser cantada con frecuencia, se transforma en una pieza tradicional. Cada nuevo intérprete introduce variaciones. Los principales transmisores de la poesía oral eran los juglares. Parte de las poesías ha pervivido gracias a la tradición oral, y otra parte se ha conservado porque alguien decidió recogerla por escrito.

La Poesía Lírica

Dentro de la poesía lírica, podemos destacar dos tipos principales:

• Jarchas

  Manifestación de la lírica romance en al-Ándalus. Son estrofas breves, de no más de cinco o seis versos, compuestos en una mezcla de árabe o hebreo vulgar y romance, que aparecen al final de los poemas (moaxajas). Las moaxajas no tienen nada que ver temáticamente ni formalmente con las jarchas, aunque estas sean el núcleo estructural del poema.

• Cantigas de Amigo

  Poemas formados por varias estrofas encadenadas mediante una estructura paralelística en la que un verso de una estrofa se repite en la siguiente con variaciones mínimas.

La Poesía Épica

Durante los siglos XII y XIII, los juglares recitaban poemas en los que se contaban las hazañas de un héroe que encarnaba las virtudes de un pueblo. Por su contenido, esos poemas se denominaron cantares de gesta.

El Estilo de los Romances

Los romances muestran un estilo en el que domina la esencialidad: se elimina lo superfluo con el fin de conseguir la mayor concentración expresiva. Presentan un carácter fragmentario, ya que cuentan solo la escena o el episodio culminante de un relato más extenso. Se caracterizan por una sintaxis sencilla y un lenguaje arcaizante; la incorporación de diálogos como formas de dramatización; las frecuentes exclamaciones, interrogaciones y referencias al oyente; y la presencia de fórmulas fijas como los epítetos épicos.