Leucemia Felina: Patogenia, Sintomatología y Diagnóstico

Patogenia de la Leucemia Felina (FeLV)

Infección Aguda

• Principalmente por exposición oronasal.
• Replicación viral inicial en linfocitos y macrófagos de tonsilas, tejidos linfoides, epitelio intestinal y médula ósea.
• Diseminación viral a la médula ósea aproximadamente 2 semanas tras la exposición.

Viremia Persistente

• Fallo del sistema inmune al alcanzar el virus la médula ósea, resultando en replicación masiva y viremia persistente.
• Presencia del virus en sangre, asociado a células o libre, diseminándose a tejidos glandulares y epiteliales.
• Generación de inmunosupresión, con alta probabilidad de muerte por otras causas.

Infección Latente

• Pronóstico desfavorable, con alta mortalidad en 2-3 años por enfermedades relacionadas.

Infección Atípica

• Respuesta inmune competente (4-8 semanas post-exposición) que restringe la multiplicación y expresión viral.
• Posibilidad de portadores con reactivación de la infección ante depresión del sistema inmune.
• Periodo de latencia variable (meses a años).
• Menos del 10% de los gatos presentan infecciones atípicas localizadas en diversos tejidos.
• Viremia alternante, con posible progresión a viremia persistente.

Inmunosupresión

• Destrucción y supresión de la actividad de los linfocitos por el virus.
• Defectos en linfocitos T.
• Linfopenia por pérdida de células T CD4+.
• Disminución de células CD8+ en fases tempranas, pudiendo mantener la proporción CD4/CD8 en rangos normales (0.4-3.5).
• Recuperación de linfocitos TCD8, pudiendo disminuir el cociente CD4/CD8.
• Disminución de linfocitos B en algunos casos, dependiendo de la gravedad de infecciones secundarias.

Sintomatología y Signología

• Asociada a la edad del gato; muchos no presentan síntomas clínicos durante meses o años.
• Enfermedades inducidas por FeLV: degenerativas (por inmunosupresión) y neoplásicas (linfosarcomas, leucemias).
• Leucemias: linfoblástica (más común), mielógena y otras alteraciones mieloproliferativas.

Otros signos:

• Supresión de la médula ósea: anemias no regenerativas, pancitopenia, granulocitopenia y linfopenia (en infecciones recientes).
• Otros trastornos: glomerulonefritis, adenopatías, osteoporosis, hepatopatías, abortos, caquexia, enteritis, etc.
• Enfermedades potenciadas por FeLV: peritonitis infecciosa felina, enfermedades respiratorias, anemia infecciosa felina, cistitis crónica, enfermedades periodontales y bacterianas.
• Bajo porcentaje de gatos desarrollan cáncer relacionado con el virus.

Lesiones directas por el virus:

• Cuadro neurológico
• Incontinencia urinaria
• Mielopatías
• Nefropatías periféricas
• Lesiones oculares
• Cuadros digestivos
• Fiebre crónica
• Caquexia
• Reabsorción fetal
• Abortos
• Mortalidad neonatal elevada
• Síndrome de atrofia tímica en recién nacidos.

Epizootiología

• Distribución mundial, con incidencias variables según la población felina.
• Prevalencia aproximada: 2-15%, mayor en zonas de alto riesgo (residencias, criaderos).
• Dos de cada tres gatos entran en contacto con el virus en su vida.
• Principal causa de mortalidad infecciosa en felinos.

Diagnóstico

Métodos de laboratorio:

• Detección del antígeno viral p27.
• Detección directa del virus (provirus) o su genoma mediante PCR (reacción en cadena de la polimerasa).