Introducción a la Sociología: Objeto, Historia y Métodos
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El Objeto de la Sociología
La Sociología: Estudio Científico de la Sociedad
La sociología es el estudio sistemático, riguroso y científico de la sociedad. Implica ver el mundo de forma diferente a la cotidianidad; esto es la perspectiva sociológica o imaginación sociológica. Esta consiste en identificar pautas generales en las experiencias sociales individuales, reconociendo que nuestra categoría social influye en nuestras acciones, pensamientos y sentimientos. Las diferencias entre niños y alumnos, por ejemplo, son sociales, no biológicas. Utilizar la perspectiva sociológica implica ver lo familiar como extraño, cuestionando lo que damos por sentado.
La sociología no solo es una forma de pensar, sino también de trabajar: hacerse preguntas y buscar datos empíricos para responderlas. En la investigación sociológica intervienen tres tipos de cuestiones:
- Teórico o epistemológico
- Técnico o metodológico
- Ético o político
Epistemología en Sociología
Epistemología: rama de la filosofía que estudia el conocimiento y la verdad. En sociología, nos cuestionamos qué tipo de verdad buscamos. Existen diferentes tipos:
- Verdad de fe o creencia (Ej: Dios existe)
- Verdad de los expertos (Ej: diagnóstico médico)
- Verdad científica (la que busca la sociología)
Las verdades varían entre sociedades y culturas. La evidencia científica puede contradecir verdades ampliamente aceptadas.
Metodología en Sociología
De orden metodológico: Técnicas de investigación que nos acercan a la realidad. Ejemplos: encuestas, entrevistas. Se comparan sucesos sociales entre culturas para comprender la perspectiva social.
Aspectos Éticos y Políticos en Sociología
Cuestiones de orden ético o político: Al investigar, es crucial conocer los fines y las consecuencias sociales de la investigación. La sociología no debe estar al servicio de ideologías.
2. Aproximación Histórica
2.1 Factores Intelectuales y Teóricos
Siempre se ha reflexionado sobre la sociedad, pero la diferencia entre las reflexiones previas a la sociología y las posteriores radica en que las primeras eran filosóficas, mientras que las segundas son científicas. La sociología surge en el siglo XIX como respuesta a las transformaciones sociales, crisis de valores y cambios en la sociedad europea.
Varios elementos contribuyeron a su aparición (antes del siglo XX):
- La Reforma Protestante (siglos XV-XVI) y la subsecuente secularización.
- La independencia de las colonias americanas y las revoluciones liberales, cuestionando la supremacía blanca y el eurocentrismo.
- La Revolución Francesa, que marcó el fin de la monarquía absoluta y el nacimiento de las ideas democráticas.
Positivismo y Método Científico
La sociología nace con la sociedad industrial moderna. Auguste Comte, considerado el fundador de la sociología, buscaba explicar los cambios sociales utilizando el método científico, inspirándose en la física. Inicialmente la llamó “física social”, luego “sociología”. Su enfoque era marcadamente positivista, aplicando el método científico de las ciencias naturales al estudio de la sociedad.
Descubrimiento de Leyes Sociales
La sociología busca establecer leyes sociales a partir de la observación de patrones recurrentes en la sociedad, al igual que las ciencias naturales establecen leyes para explicar fenómenos naturales. Comte propuso “La ley de los tres estados”: 1º magia y superstición; 2º fe y creencias; 3º razón y ciencia (donde nace la sociología).
Autonomía de la Sociedad Civil
Tras la Reforma Protestante, la sociedad europea se seculariza, la religión pierde importancia y se buscan explicaciones racionales. La sociedad toma conciencia de sí misma y de su propio destino.