Introducción a la Psicología y al Sistema Nervioso: Conceptos Clave

Psicología

Definición de Psicología

• La palabra psicología proviene de los términos griegos:
  • Psykhé: Alma, mente, espíritu o actividad mental.
  • Logos: Ciencia, estudio o tratado.
• Significado completo: Estudio del alma, comprensión de la mente.
• La psicología analiza el comportamiento humano para describir, predecir y explicar cómo las personas interactúan con su entorno.

Psicología como Ciencia

• Objetivos principales:
  • Describir: Identificar y clasificar conductas observables.
  • Explicar: Entender las causas del comportamiento.
  • Predecir: Anticipar cómo actuará una persona en ciertas condiciones.
  • Analizar y medir: Usar métodos experimentales para evaluar la conducta.

Wilhelm Wundt (1832-1920)

• Fundador del primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig, Alemania, en 1879.
• Introdujo métodos sistemáticos de observación y experimentación para estudiar procesos mentales.

Estructuralismo

• Fundado por Wundt.
• Enfoque: Estudiar la estructura de la mente a través de los elementos básicos de la conciencia (atención, percepción, sensación).
• Creía que los contenidos complejos de la mente podían dividirse en elementos más simples.
• Crítica: Método introspectivo limitado por su subjetividad.

Funcionalismo

• Oposición al estructuralismo.
• Fundado por William James.
• Enfoque: Analizar para qué sirven los procesos mentales en la adaptación del individuo al entorno.
• Considera que la función, más que la estructura, es clave para entender el comportamiento humano.

Principales Enfoques Psicológicos

Conductual

• Ivan Pavlov:

  • Descubrió el condicionamiento clásico estudiando la salivación de perros ante la campana asociada a comida.
  • Conceptos clave:
    • Estímulo incondicionado: Genera una respuesta natural (comida).
    • Estímulo condicionado: Originalmente neutro, pero genera una respuesta al asociarse con un estímulo incondicionado (campana).
    • Respuesta condicionada: Reacción aprendida (salivación ante la campana).

• John B. Watson:

  • Fundador del conductismo como ciencia del comportamiento observable.
  • Rechaza la introspección y la influencia de la genética.
  • Ejemplo: Experimento con el "Pequeño Albert" para estudiar la asociación del miedo.

• B.F. Skinner:

  • Introdujo el condicionamiento operante.
  • Conceptos clave:
    • Reforzadores: Incrementan la probabilidad de repetir una conducta.
      • Positivo: Añade algo agradable (recompensa).
      • Negativo: Retira algo desagradable (alivio).
    • Castigos: Disminuyen la probabilidad de repetir una conducta.
      • Positivo: Añade algo desagradable (regañar).
      • Negativo: Retira algo agradable (quitar un premio).
  • Skinner promovió el uso de refuerzos en lugar de castigos para generar cambios conductuales positivos.

Cognitivo

• Enfoque: Analiza procesos mentales como la percepción, memoria, aprendizaje y toma de decisiones.

• Jean Piaget: Propuso el desarrollo cognitivo en 4 estadios:

  1. Sensorimotor (0-2 años): Uso de reflejos y acciones para explorar el entorno.
  2. Preoperacional (2-7 años): Desarrollo de esquemas mentales, lenguaje y juego simbólico.
  3. Operaciones concretas (7-11 años): Razonamiento lógico y resolución de problemas concretos.
  4. Operaciones formales (11 años en adelante): Razonamiento abstracto, hipótesis y valores morales.

• Lev Vygotsky: Destacó la importancia del entorno social y cultural en el desarrollo cognitivo.

  • Conceptos clave:
    • Zona de desarrollo próximo: La distancia entre lo que un niño puede hacer solo y lo que puede lograr con ayuda.
    • El lenguaje y la interacción social son esenciales para el aprendizaje.

Psicoanalítica y Psicodinámica

• Fundador: Sigmund Freud.
• Propuestas clave:
  • Estructura de la mente:
    • Ello: Impulsos básicos guiados por el principio del placer.
    • Yo: Mediador entre el ello y la realidad; opera bajo el principio de realidad.
    • Superyó: Representa la moralidad y normas sociales.
  • Inconsciente: Almacén de deseos reprimidos que influye en pensamientos y acciones.
  • Mecanismos de defensa: Estrategias inconscientes para manejar conflictos internos (represión, proyección).

Humanista y Gestalt

Psicología Humanista

• Representantes: Abraham Maslow y Carl Rogers.
• Propone que las personas son innatamente buenas y tienen potencial para la autorrealización.
• Pirámide de Maslow: Jerarquía de necesidades humanas (fisiológicas, seguridad, sociales, autoestima y autorrealización).

Gestalt

• Estudia la percepción y cómo interpretamos el mundo como un todo.
• Principios clave:
  • Ley de figura-fondo: Distinción entre un objeto principal y su entorno.
  • Ley de continuidad: Nuestra mente completa patrones interrumpidos.
  • Ley de proximidad: Elementos cercanos se perciben como un grupo.
  • Ley de similitud: Objetos similares se agrupan mentalmente.

Psicología como Disciplina Científica

• Combina métodos experimentales, estudios de caso, y observaciones para validar teorías.
• Integra enfoques biológicos, sociales y culturales para explicar la conducta humana.

Estudio Funcional del Sistema Nervioso

División del Sistema Nervioso

1. Sistema Nervioso Central (SNC)

   • Formado por:
     • Encéfalo:
       • Cerebro: Principal órgano, responsable de funciones superiores como pensamiento y memoria.
       • Cerebelo: Controla el equilibrio, la coordinación y el aprendizaje motor.
       • Tronco cerebral: Conduce información sensorial y motora; regula funciones vitales.
     • Médula espinal: Conecta el encéfalo con el cuerpo; realiza reflejos y controla movimientos voluntarios.

2. Sistema Nervioso Periférico (SNP)

   • Constituido por:
     • Nervios: Transmiten señales entre el SNC y el resto del cuerpo.
     • Ganglios nerviosos: Agrupaciones de cuerpos neuronales fuera del SNC.
   • Función: Establecer comunicación entre el SNC y los órganos, músculos y tejidos periféricos.

Células del Sistema Nervioso

1. Neuronas

   • Células especializadas en la transmisión de estímulos.
   • Características: No se regeneran fácilmente tras el nacimiento.

1. Neuroglías

   • Funciones:
     • Soporte estructural y funcional para las neuronas.
     • Participan en mielinización, nutrición y defensa biológica.
   • Pueden incrementar su número durante toda la vida.

Estructuras Principales del SNC

1. Médula espinal

   • Ubicación: Interior del canal vertebral, debajo del bulbo raquídeo.
   • Regiones: Cervical, dorsal, lumbar, sacra y coccígea.
   • Funciones:
     • Procesa información sensorial y motora.
     • Coordina movimientos reflejos (ej. reflejo rotuliano).

2. Tronco cerebral

   • División: Bulbo raquídeo, protuberancia y mesencéfalo.
   • Funciones:
     • Conduce información entre cerebro, cerebelo y médula espinal.
     • Alberga los 12 pares de nervios craneales.

3. Cerebelo

   • Conexión: A través de los pedúnculos cerebelosos.
   • Funciones:
     • Equilibrio y postura.
     • Coordinación de movimientos.

1. Cerebro

   • Componentes principales:
     • Sustancia blanca: Axones mielinizados.
     • Sustancia gris subcortical: Ganglios basales, diencéfalo, sistema límbico.
   • Funciones: Procesamiento de información sensorial, motora, emocional y cognitiva.

Estructuras Específicas

1. Diencéfalo

   • Tálamo: Estación de relevo sensorial.
   • Hipotálamo: Centro regulador de funciones autónomas y endocrinas.
   • Subtálamo: Controla actividades motoras.
   • Epitálamo: Incluye la glándula pineal, regula funciones endocrinas.

2. Sistema límbico

   • Estructuras: Hipocampo, amígdala.
   • Funciones:
     • Procesamiento emocional.
     • Memoria y aprendizaje.
     • Respuestas autónomas.

Corteza Cerebral

1. Lóbulos cerebrales

   • Frontal: Funciones ejecutivas, control motor, lenguaje.
   • Parietal: Procesamiento sensorial (tacto, presión).
   • Temporal: Audición, memoria, lenguaje.
   • Occipital: Procesamiento visual.