Introducción a la Economía: Conceptos Clave y Sistemas Económicos

Introducción a la Economía

Actividad económica: Es cualquier proceso mediante el cual obtenemos los productos y los servicios que cubren nuestras necesidades. Esta abarca tres fases: la producción, la distribución y el consumo. La economía estudia todos estos aspectos.

Sectores Económicos

• Primario: Actividades destinadas a obtener alimentos y materias primas del medio natural.
• Secundario: Actividades que transforman las materias primas en productos elaborados.
• Terciario: Actividades que prestan un servicio a la sociedad, como la sanidad y la educación.

Conceptos Económicos Clave

• Beneficio: Se produce cuando las ganancias de una actividad económica son superiores a los gastos; de lo contrario, se producen pérdidas.
• Bien: Todo objeto que satisface una necesidad y tiene un valor.
• Servicio: Una prestación destinada a satisfacer una necesidad personal o social.
• Mercado: Conjunto de consumidores que demandan bienes y servicios y conjunto de productores que los ofrecen.
• Producción: Bienes y servicios generados por una actividad económica.
• Productividad: Relación entre lo producido y los medios empleados.
• Coste de la vida: Gastos mínimos indispensables para obtener los bienes y servicios básicos. Al calcularlo, el resultado se define como Índice de Precios de Consumo (IPC) y sirve para saber si sube o baja el coste de la vida.
• Inflación: Subida generalizada de los precios de los productos.
• Inversión: Cantidad de dinero que se destina a iniciar un negocio o a mantenerlo y mejorarlo con el objetivo de obtener un beneficio.
• Especulación: Cuando una persona o grupo obtiene un beneficio rápido de una operación financiera o comercial.
• PIB (Producto Interior Bruto): Valor total de los bienes y servicios producidos en un territorio durante un año.

Agentes Económicos

• Familias: Aportan a las empresas y al Estado su capital y consumen los bienes y servicios que se producen.
• Empresas:
  • Según la propiedad:
    • Públicas: Si son propiedad del Estado.
    • Privadas: Si pertenecen a personas o entidades particulares.
  • Según el tamaño:
    • Microempresa: Menos de 10 trabajadores o factura menos de 2 millones de euros anuales.
    • Pequeña empresa: Menos de 50 trabajadores o factura entre 2 y 10 millones de euros.
    • Mediana empresa: Hasta 250 trabajadores o factura hasta 50 millones de euros anuales.
    • Gran empresa: Si se superan estas cifras.
• Estado: Elabora normas, incentiva la actividad mediante subvenciones, crea empresas, presta servicios públicos, genera empleos y, para financiar estos servicios, recauda impuestos.

Impuestos

• Directos: Gravan directamente las rentas y el patrimonio de las personas y empresas. El más importante es el IRPF (Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas), cuya cuantía depende de los ingresos.
• Indirectos: Se pagan al adquirir bienes y servicios. El más importante es el IVA (Impuesto sobre el Valor Añadido), que grava casi todos los bienes y servicios que consumimos.

Trabajo

• Por cuenta ajena: Cuando una persona es empleada por una empresa o el Estado a cambio de un salario.
• Autónomos: Trabajan de manera independiente, estableciendo su propia organización y gestionando su propio trabajo.
• Contrato de trabajo: Documento donde figuran las condiciones de trabajo, como el periodo de prueba, la duración del contrato, el puesto, la categoría, las vacaciones y el salario.

Patronal y Sindicatos

Son asociaciones creadas para defender los intereses de los empresarios y de los trabajadores, respectivamente.

Economía Sumergida

Son todas las actividades económicas no declaradas a la administración, que se desarrollan al margen de la legalidad. Es habitual que las personas que trabajan en la economía sumergida lo hagan en lugares insanos, sin medidas de seguridad y con jornadas laborales interminables a cambio de un sueldo miserable.

El Capital

• Capital físico: Constituido por los elementos materiales.
• Capital humano: Formación, cualificación y experiencia de los trabajadores.
• Capital financiero: Dinero necesario para fundar una empresa y mantener su actividad.
• Saber hacer: Conjunto de conocimientos prácticos para realizar una actividad. Se adquieren mediante la educación, el trabajo diario y el entorno social.

Sistemas Económicos

• De subsistencia: Las familias producen lo necesario para cubrir sus necesidades básicas. Solo el excedente se vende o intercambia en el mercado local.
• Comunista: No reconoce la propiedad privada de los medios de producción. El Estado controla todos los aspectos de la economía, las empresas y decide qué y cuánto producir.
• Capitalista: Reconoce la propiedad privada, la búsqueda del beneficio, la ley de oferta y demanda y la libre competencia.
• Monopolio: Una sola empresa controla la producción y venta de un producto y su precio.
• Oligopolio: El control de un producto está en manos de unas pocas empresas.

Globalización

Características:

• Crecimiento del comercio internacional.
• Nueva organización de la producción controlada por empresas multinacionales.
• Intensificación de los flujos financieros internacionales.
• Aumento de los acuerdos comerciales entre países.

Este proceso no habría sido posible sin internet y la revolución de las comunicaciones.

Instituciones de la Economía Mundial

• Banco Mundial (BM): Fundado en 1944, su objetivo es reducir la pobreza. Concede préstamos y asistencia a países necesitados.
• Fondo Monetario Internacional (FMI): Fundado en 1944, asesora a gobiernos en cuestiones financieras y concede préstamos.
• Organización Mundial del Comercio (OMC): Fundada en 1995, establece las reglas del comercio internacional y resuelve desacuerdos comerciales.
• G7: Integrado por Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Francia, Japón, Italia y Canadá.
• G8: Rusia se unió al G7 en 1997. Se reúnen anualmente para debatir la situación económica mundial y decidir acciones en casos de crisis.