El Impacto Ambiental: Energía, Contaminación y Soluciones Sostenibles

1. Combustible para sustituir el petróleo

Los expertos creen que el combustible con más probabilidades de suplir al petróleo es el gas natural.

Causas

El gas natural tiene más energía calorífica y emite menos dióxido de carbono. La subida del precio del crudo, la presión social para reducir las emisiones de CO2 y las mejoras tecnológicas han convertido el gas natural en un gran negocio y, posiblemente, en el combustible del siglo XXI. El avance principal ha consistido en la refrigeración del gas, lo que permite transportarlo licuado y en grandes cantidades por vía marítima de forma rentable.

2. Energías renovables: amplia implantación y tecnología

Las energías renovables de más amplia implantación y tecnología más desarrollada son la energía solar, en cualquiera de sus tres versiones actuales (agua caliente solar, centrales termosolares y células fotovoltaicas) y la energía eólica.

Biocarburantes

Los biocarburantes, como el biodiésel o el bioetanol, cada día gozan de mayor aceptación.

3. Contaminantes del aire atmosférico

El monóxido de carbono, los hidrocarburos policíclicos aromáticos (HPA), los óxidos de nitrógeno y de azufre, las partículas y los clorofluorocarbonos (CFC).

4. Efecto invernadero

Un invernadero es un terreno dedicado al cultivo de plantas que se halla protegido por algún material, generalmente plástico, de forma que la luz solar calienta el aire interior, pero el calor no sale con facilidad. De esta manera, se mantienen unas temperaturas más altas y estables. De modo similar, la luz procedente del Sol calienta la Tierra, y esta libera parte del calor en forma de radiación infrarroja. Existen gases en la atmósfera que tienen la capacidad de retener parte de los infrarrojos, así que no todo el calor que había entrado sale de nuevo.

5. Principales gases que lo producen

Dos responsables principales: el vapor de agua y el dióxido de carbono. El más importante es el vapor de agua, que retiene las dos terceras partes del calor que absorbe la atmósfera.

6. Contaminantes orgánicos e inorgánicos

Una fuente importante de contaminación son los residuos orgánicos que genera el ser humano y el ganado. También las sustancias inorgánicas que se encuentran en las aguas pueden causar graves daños. Entre estas, se hallan diversas sustancias, cuyos impactos van desde alteraciones en la hemoglobina debido al consumo de agua con muchos nitratos, hasta los efectos cancerígenos derivados de la presencia de plaguicidas, hidrocarburos y metales tóxicos, como el mercurio o el plomo.

7. Eutrofización

Un crecimiento excesivo de algas que, al morir, provocan el agotamiento del oxígeno circundante debido a los procesos de descomposición.

8. Desertificación

Los científicos la denominan la intensificación de la aridez, es decir, a la pérdida de suelo fértil provocada por la escasa productividad de los ecosistemas.

9. Procedencia de los residuos

Los residuos pueden provenir de fuentes muy diversas:

1. Actividades agrarias, ganaderas, pesqueras y forestales.
2. Actividades mineras, cuyo impacto medioambiental es muy variable según el material objeto de explotación.
3. Centros de salud, hospitales y clínicas veterinarias, en los que, además de la basura ordinaria, siempre hay restos biológicos y de medicamentos.
4. Nuestros hogares, comercios y construcciones, en los que se originan gran cantidad de residuos urbanos.

10. Acciones para frenar el impacto de los residuos sobre el medio ambiente

Para frenar el impacto de los residuos sobre el medio ambiente se proponen tres acciones, que se conocen como "las tres erres":

1. Reducir la cantidad de residuos que se producen, aprovechando al máximo las materias primas, escogiendo los artículos que menos despojos generan y consumiendo solo lo necesario.
2. Reutilizar, en lugar de usar y tirar.
3. Reciclar los materiales de desecho, para poder elaborar nuevos productos. Sobre todo, papel, vidrio y metales.

11. Causantes de catástrofes

Debido al cambio climático son los ciclones, huracanes o tifones.

12. Conferencia de Estocolmo

La Conferencia de Estocolmo consistió, por primera vez, en discutir a escala internacional los problemas del planeta. Allí surgieron los primeros compromisos internacionales para afrontar la protección de la naturaleza, que incluían de forma novedosa principios como la igualdad en deberes y derechos, el desarrollo sostenible y la cooperación internacional.

13. Principio de precaución

Defiende la adopción de medidas protectoras en situaciones de incertidumbre científica.

14. Medidas en el principio de precaución

1. Proporcionales al nivel de protección elegido.
2. No discriminatorias en su aplicación.
3. Coherentes con otras medidas similares ya adoptadas.
4. Basadas en el examen de los posibles beneficios y los costes de la acción o de la falta de acción. Esto significa que puede incluir un análisis económico que relacione coste y beneficio cuando sea conveniente y viable.
5. Sujetas a revisión, a la luz de los nuevos datos científicos.
6. Capaces de designar a quien incumbe aportar las pruebas científicas que se consideren necesarias para llevar a cabo una evaluación de riesgos de una forma más completa.

15. Nelson Mandela

"Si no hay comida cuando se tiene hambre, si no hay medicamentos cuando se está enfermo, si hay ignorancia y no se respetan los derechos elementales de las personas, la democracia es una cáscara vacía, aunque los ciudadanos voten y tengan Parlamento."