La Il·lustració: Idees, Revolucions i Despotisme Il·lustrat

La Il·lustració: Un Moviment Intel·lectual Transformador

La Il·lustració és un moviment de caràcter intel·lectual desenvolupat a l'Europa del segle XVII, que va posar en qüestió tots els principis de l'Antic Règim.

Els Filòsofs del Segle de les Llums

Montesquieu, Voltaire, Diderot i Rousseau van defensar els principis de la llibertat i la igualtat, i van argumentar que totes les persones neixen lliures i iguals.

El Pensament Econòmic

En oposició al mercantilisme, s'hi va imposar la fisiocràcia. Els fisiòcrates afirmaven que l'agricultura era la base per a la riquesa principal d'un país, defensaven la propietat privada, la llibertat de comerç i indústria, i s'oposaven a qualsevol intervenció de l'Estat.

El Pensament Polític

Montesquieu va defensar la divisió de poders: legislatiu, executiu i judicial.

L'Enciclopèdia

Es tractava de publicar una gran obra que reunís tots els coneixements de l'època.

Les Revolucions Angleses

Des de l'edat mitjana, a Anglaterra el poder reial estava limitat per l'acció de les dues cambres del parlament: la dels nobles i la dels clergues (Lords) i la dels burgesos, representants de les ciutats (Comuns). Però al segle XVII, una nova dinastia, els Stuart, va pretendre governar sense el control del parlament i va procedir a detenir o ajusticiar els qui s'hi van oposar. El 1649, el rei Carles I va ser ajusticiat i es va proclamar la república. Carles II, el nou rei d'Anglaterra, va haver d'acceptar el control del parlament, que el 1679 va votar a favor de l'habeas corpus. El 1689, una segona revolució va posar fi definitivament a la monarquia absoluta dels Stuart, i el parlament va oferir la corona a Guillem d'Orange. El rei va jurar la Declaració de Drets, que limitava els poders del monarca i sotmetia algunes de les seves decisions al parlament. Anglaterra va ser, doncs, el primer país que va tenir una monarquia de poder limitat.

El Despotisme Il·lustrat

Van intentar fer compatible el principi de l'autoritat de l'absolutisme amb les idees del progrés, la racionalització i la modernitat de la Il·lustració.

Les Tretze Colònies Angleses

Van protagonitzar al segle XVIII la primera insurrecció colonial. Els habitants d'aquestes colònies es van enfrontar a la metròpoli en defensa dels seus interessos i dels seus drets. Els colons americans no estaven d'acord amb les taxes i els impostos ni tampoc amb el monopoli comercial que Gran Bretanya exercia sobre el seu territori. Com que la llei no els atorgava cap representació al parlament de Londres, van declarar la seva intenció de no obeir unes lleis que no havien estat votades pels seus representants. El 4 de juliol de 1776 van redactar la Declaració d'Independència dels Estats Units d'Amèrica. Thomas Jefferson va redactar aquesta declaració, que expressa els principis que van impulsar la revolta: el dret de totes les persones a la llibertat i a la recerca de la felicitat, i el deure dels governants a respectar els "drets inalienables" del poble.