La hegemonía de Atenas y las guerras del Peloponeso

En el siglo V a.C., los atenienses se enfrentaron a los persas, que querían conquistar Atenas. Derrotaron a los persas en las batallas de Maratón y Salamina.

Después de la victoria sobre los persas, Atenas se convirtió en la ciudad más poderosa de la Hélade y ejerció su hegemonía sobre muchas otras ciudades.

Pericles

Algunas polis acusaron a Atenas de abusar de su poder y de utilizar el tesoro de Delos en su provecho. Intentaron disolver la alianza, pero Atenas lo impidió por la fuerza.

Pericles contribuyó al esplendor político y cultural de Atenas durante este periodo.

Para organizarse militarmente ante otro posible ataque, se creó la Liga de Delos, una coalición de ciudades dirigida por Atenas. Cada polis aportaba soldados y dinero para mantener una flota, y era Atenas quien recaudaba los impuestos y los guardaba en la isla de Delos (tesoro de Delos).

La guerra del Peloponeso

Esparta se oponía a la hegemonía ateniense y encabezó una coalición de ciudades para enfrentarse a Atenas (Liga del Peloponeso).

Se iniciaron así las guerras del Peloponeso (431-404 a.C.). Su desenlace fue la derrota de Atenas, que quedó completamente devastada, al igual que sus aliados.

La guerra dejó a toda Grecia sumida en un estado de pobreza. Además, el conflicto entre democracia (Atenas) y oligarquía (Esparta) generó guerras entre las polis. Muchas ciudades, entre ellas Atenas, cayeron en manos de tiranos.

Macedonia conquista la Hélade

En el siglo IV a.C., Macedonia era un territorio del norte de Grecia básicamente agrícola y gobernado por una monarquía hereditaria.

El rey Filipo II aprovechó la decadencia de las polis, derrotó a los atenienses y se lanzó a conquistar Grecia con un poderoso ejército organizado en falanges.

Le sucedió su hijo Alejandro, quien unificó toda la Hélade bajo su monarquía. Fue el fin de las polis constituidas como entidades independientes.