La Guerra Fría: División de Alemania, Plan Marshall y Alianzas Militares
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1.4 La Crisis Alemana y el Bloqueo de Berlín
El primer escenario del enfrentamiento entre los dos bloques tuvo lugar en Alemania. Este país había quedado dividido, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, en cuatro zonas de ocupación militar controladas por los vencedores: soviéticos, estadounidenses, británicos y franceses. Los acuerdos de Potsdam preveían la reconstrucción de Alemania bajo un régimen democrático, pero en 1948 los aliados occidentales decidieron, unilateralmente, unificar sus territorios y anunciaron su intención de crear un Estado federal alemán separado de la zona rusa, y de establecer un sistema monetario común.
La capital, Berlín, repartida en cuatro zonas de ocupación, se encontraba en territorio soviético. La URSS decidió cerrar las fronteras y aislar el sector occidental de la ciudad. El bloqueo de Berlín duró casi un año y Estados Unidos respondió estableciendo un puente aéreo ininterrumpido para abastecer la zona oeste de la ciudad. Mientras, se preparaba una Constitución que daría origen a la República Federal de Alemania (RFA) en mayo de 1949, con capital en Bonn.
Ante los hechos consumados, los soviéticos impulsaron en su zona la creación de la República Democrática Alemana (RDA), en octubre de 1949, con capital en el Berlín oriental, mientras la zona oeste continuó bajo control occidental. Así se consolidó la división entre el bloque occidental y el oriental, que Churchill popularizó con el nombre de Telón de Acero. Las autoridades de Alemania del Este, a instancias de la URSS, decidieron levantar en 1961 un muro que dividía la ciudad en dos, y que se convirtió en el símbolo de la Guerra Fría.
1.3 El Plan Marshall y la Respuesta Soviética
La tensión entre los bloques derivó en ruptura en 1947. Ese mismo año, el presidente de EE.UU., Truman, ofreció apoyo político y militar a todos los países que se sintieran amenazados por el comunismo. Para ello, aumentó el número de tropas en Europa, procedió a instalar bases militares en Grecia y Turquía, y creó la CIA (Central Intelligence Agency), una agencia de información al servicio de esta causa.
En esta línea, el secretario de Estado americano, George Marshall, expuso en 1947 que la reconstrucción europea constituiría la mejor arma contra el avance del comunismo y, para ello, presentó un programa de asistencia a Europa: el Plan Marshall.
El Plan ofrecía ayuda en forma de créditos y donaciones, que debían repartirse entre los países que lo aceptasen. Como condición previa, se exigía la expulsión de los ministros comunistas de los gobiernos de coalición. La mayoría de los países occidentales aceptaron la propuesta en julio de 1947 y crearon la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE). Entre los años 1947 y 1952 recibieron casi 13.000 millones de dólares.
El Plan Marshall fue, evidentemente, rechazado por la URSS y los países del Este, que denunciaron la ayuda americana como una vía de control y dependencia respecto a Estados Unidos. En 1947, la URSS convocó en Polonia una reunión de dirigentes de partidos comunistas europeos, en la cual aprobaron un informe presentado por Jdánov, brazo derecho de Stalin, que dividía el mundo en dos sectores irreconciliables liderados por EE.UU. y la URSS. Al mismo tiempo, se dejó constancia de la voluntad soviética de liderar o apoyar las luchas revolucionarias de todo el mundo. Además, se instó a los partidos comunistas de Europa central a poner fin a los gobiernos de coalición y a sustituirlos por gobiernos comunistas sumisos a Moscú y se creó el Kominform, una organización que señalaría a los partidos comunistas de Europa la estrategia a seguir en cada momento.
1.5 Alianzas Militares en los Bloques
Estados Unidos tejió una red de alianzas y pactos militares con el objetivo de aislar y rodear a la URSS. En 1949 se firmó el Pacto Atlántico, que integraba a EE.UU., Canadá y diez países de Europa occidental. Fue el origen de la OTAN, organismo de cooperación militar bajo la dirección de Washington. La defensa del Pacífico se organizó a través de una serie de pactos con Australia y Nueva Zelanda (ANZUS), con Tailandia y Filipinas (OTASE) y bilateralmente con Japón, Taiwán y Corea del Sur. El control de Oriente Medio se concretó en el Pacto de Bagdad, que agrupaba a Turquía, Irak y Pakistán.
Como respuesta, la URSS y los países del Este también estrecharon sus vínculos. En 1949 se creó el COMECON, una organización económica del bloque socialista, y en 1955, una alianza militar, el Pacto de Varsovia, que unía a la URSS y los países del Este para garantizar militarmente la seguridad e integridad del territorio comunista.