Geografía del Agua: Ríos, Lagos y la Influencia Humana

El Agua y la Geografía Humana

El agua es indispensable para la vida. Desde tiempos remotos, los seres humanos se asientan en las costas y en las proximidades de ríos, lagos y manantiales. Valladolid es un ejemplo de ello; aquí os mostramos la influencia que tuvo la existencia de dos ríos para que se originara este núcleo de población: el **Pisuerga** y el **Esgueva**. También en Dacca, la capital de Bangladés, se vive en torno al delta del río Ganges.

Asentamientos Acuáticos a lo Largo de la Historia

1. Si nos vamos más atrás en el tiempo, las poblaciones del Neolítico construían los **palafitos**. A la casa se accedía en canoa y con escaleras. Se vivía en el agua porque les protegía de animales salvajes y tribus enemigas.
2. Actualmente también hay palafitos en algunos lugares de Asia, como en el lago **Inle** en Myanmar.

Casas Flotantes: Un Ejemplo en Cachemira

Las casas flotantes fueron introducidas accidentalmente en Cachemira. Los miembros de la Administración Pública India que servían en las llanuras y quienes pasaban sus vacaciones en Cachemira no tenían permitido construir casas permanentes debido a que el Maharajá sospechaba de la presencia británica en Srinagar. Es por eso que ellos decidieron vivir en casas flotantes. La primera que se construyó, que tenía el nombre de *Victoria*, fue diseñada por M.T. Kenhard en el año 1888. En la actualidad hay más de quinientos en el lago.

**Srinagar** es el centro más importante de la economía del valle de Cachemira, y ha seguido siendo un destino turístico durante siglos.

Distribución y Características de los Recursos Hídricos

La distribución del agua en la Tierra es muy desigual, ya que mientras que en algunas áreas es abundante, en otras escasea. Esto determina la ocupación del territorio.

Ríos: Fuentes de Vida

Un río es fuente de vida. La mayoría de los ríos son cursos permanentes, pero en las áreas desérticas solo llevan agua cuando llueve esporádicamente. La mayoría nacen en manantiales, pero algunos tienen su origen en glaciares y lagos. El **Amazonas** tiene la superficie más extensa del mundo y también es el más caudaloso. El **Nilo** es el más largo. Por último, decimos que el régimen fluvial de un río puede ser simple, si circula por cuencas uniformes, o complejo, si en su curso atraviesa zonas con rasgos climáticos distintos.

Ríos de Asia: Una Diversidad Hídrica

En Asia hay varios tipos de ríos:

• Los que desembocan en el océano Glacial Ártico: **Obi**, **Yenisei**, **Lena** (que parte del año tienen sus aguas heladas).
• Al océano Pacífico desembocan el **Amur**, **Huangho**, el **Yangtsé** (río muy largo, con un caudal variable dependiendo del deshielo y las lluvias del monzón de verano).
• Al Índico: el **Indo**, **Ganges**, **Brahamaputra**, **Irawadi**, **Tigris**, **Éufrates**.
• Interiores: el **Amur Daria** y **Sir Daria**.

Lagos: Extensiones de Agua Continentales

Los lagos tienen extensión muy variable. El **mar Caspio** es el lago más extenso del mundo y el más profundo es el lago **Baikal**.

La Acción Humana y el Agua

La distribución del agua en la tierra es muy desigual; algunas áreas son abundantes, pero en otras escasean. También hay problemas provocados por el exceso de agua: es el caso de las inundaciones. Por ello, desde hace miles de años la población ha construido **obras hidráulicas** (embalses, canales, trasvases) con el fin de regular los ríos y aprovechar el agua potable, etc. Algunas de estas obras provocan un gran **impacto ambiental** y tienen un enorme coste social. El principal problema es el cada vez mayor desequilibrio entre las disponibilidades de agua y su demanda, por eso el agua es un **bien escaso**. El crecimiento de la población y, sobre todo, la mejora del nivel de vida han traído consigo un extraordinario aumento en el consumo de agua.

Ejemplo: La Presa de las Tres Gargantas

La **presa de las Tres Gargantas** está situada en China. Se inició el 15 de diciembre de 1994 en el río Yangtsé. Su impacto social fue enorme, ya que casi 2 millones de personas tuvieron que ser realojadas en nuevos lugares.