Fundamentos de la Ética Kantiana: Imperativo Categórico y Autonomía

El Problema de la Ética según Kant

Si en la Crítica de la razón pura Kant respondió a la pregunta "¿Qué podemos conocer?", en la Crítica de la razón práctica buscará contestar a la pregunta "¿Cómo debemos actuar?". La **razón práctica** se refiere al uso de la razón en nuestras acciones y en el ejercicio de nuestra libertad. Para Kant, la moral no debe basarse en la naturaleza humana ni en circunstancias externas, sino en nuestra propia libertad.

Éticas Materiales vs. Ética Formal

Las éticas anteriores a Kant son **éticas materiales**, ya que dependen de algo externo a la voluntad: Platón veía el bien como algo objetivo, el cristianismo basaba la moral en la voluntad de Dios y la recompensa o castigo eterno. Estas éticas son empíricas, porque dependen de factores externos, por lo que son imperfectas y particulares. Además, son hipotéticas (siguen la lógica de "Si haces X, obtendrás Y") y fomentan la **heteronomía**, es decir, la obediencia a normas impuestas sin cuestionarlas.

Kant sostiene que las normas morales deben ser universales y necesarias (a priori), por lo que su fundamento no está en la experiencia externa, sino en el sujeto que las establece. Su ética es **formal**, ya que no depende de bienes externos (como recompensas o consecuencias), sino de la voluntad misma. El principio fundamental es el **imperativo categórico**, que dicta que debemos actuar siguiendo normas que podrían convertirse en leyes universales.

Tipos de Acciones según Kant

Kant distingue tres tipos de acciones:

• **Acciones contra el deber:** Van en contra de la norma moral.
• **Acciones conforme al deber:** Se ajustan al deber, pero por interés o recompensa.
• **Acciones por deber:** Se hacen por respeto a la ley moral, sin buscar beneficios personales. Solo estas últimas tienen verdadero valor moral.

Kant distingue entre **máximas**, principios subjetivos que guían nuestras acciones, e **imperativos**, leyes morales basadas en la razón pura práctica. La moralidad implica actuar con **autonomía**, es decir, seguir libremente una ley dictada por la propia razón, en contraste con la heteronomía, donde la norma es impuesta externamente. Libertad y ley moral se condicionan mutuamente.

Imperativos Hipotéticos y Categóricos

Kant clasifica los imperativos en:

• **Hipotéticos:** Ordenan acciones como medios para alcanzar un fin (felicidad, placer, salvación).
• **Categóricos:** Ordenan acciones por ser buenas en sí mismas. Su principio fundamental es: "Obra solo según la máxima que puedas querer que se convierta en ley universal", lo que permite evaluar la moralidad de cualquier acción.

El imperativo categórico es la única ley necesaria de la razón práctica, ya que los imperativos hipotéticos son contingentes y dependen de condiciones externas. Su mandato incondicionado tiene un carácter necesario y se considera una proposición sintético-práctica a priori.

Formulaciones del Imperativo Categórico

Kant ofrece distintas formulaciones de este principio. En primer lugar, plantea que debemos actuar siguiendo máximas que puedan convertirse en leyes universales, es decir, que cualquier persona racional podría adoptar sin contradicción. Además, considera que los seres humanos, por su racionalidad, poseen un valor intrínseco y no pueden ser tratados solo como medios para un fin. Por ello, otra formulación del imperativo categórico establece que debemos actuar de manera que tratemos siempre a la humanidad, tanto en nosotros mismos como en los demás, como un fin en sí misma y nunca únicamente como un medio.

Autonomía de la Voluntad

Kant sostiene que la voluntad humana, como ser racional, debe ser respetada como fuente del derecho, lo que constituye el principio de la **autonomía de la voluntad**. Según Kant, la voluntad moral, que sigue el imperativo categórico, no debe estar determinada por deseos o intereses, sino que debe darse a sí misma la ley que sigue. Esta autonomía es el principio supremo de la moralidad.

Postulados de la Razón Práctica

Kant considera que los tres objetos fundamentales de la metafísica —la **libertad** (mundo), la **inmortalidad del alma** (yo) y **Dios**— son postulados de la razón práctica. Aunque no pueden ser demostrados, deben ser supuestos como condiciones necesarias para la moralidad. La obligación moral de actuar por respeto al deber presupone la libertad. La aspiración a la perfección entre nuestra voluntad y la ley moral exige la inmortalidad, ya que esa perfección no puede alcanzarse en una existencia limitada. Finalmente, la discrepancia entre el ser y el deber ser requiere la existencia de Dios, donde ambos se armonizan.