Fundamentos de Economía de Mercado

Criterios para Clasificar el Mercado

Los criterios para clasificar el mercado son:

• Grado de concentración: Es el número de empresas o vendedores presentes en el mercado. A mayor número de vendedores, menor grado de concentración.
• Influencia sobre el precio: Capacidad de los vendedores para influir en el precio.
• Grado de homogeneidad: Se refiere a si los productos son intercambiables (se pueden sustituir por otros), sin diferencias en calidad, diseño o función.
• Intensidad de la competencia: Tensión entre las empresas dentro del mercado para producir más.
• Libertad de entrada y salida: Existencia o no de obstáculos (barreras) para acceder o salir de un mercado.

Barreras de un Mercado

Barreras de Entrada

Son los factores que impiden o dificultan la entrada de nuevas empresas al mercado. Las más habituales son:

• Ventajas en costes: Las empresas más antiguas consiguen vender más barato, dificultando la supervivencia de la competencia, especialmente para las nuevas empresas.
• Diferenciación del producto: Cuando la calidad, el diseño o la función de un producto son importantes para la decisión del consumidor.
• Inversiones de capital: Grandes inversiones que representan una barrera de entrada difícil de superar.

Barreras de Salida

Son los costes por abandonar el mercado o las pérdidas por no recuperar lo invertido. Las empresas se hipotecan para realizar grandes inversiones, lo que puede dificultar su salida del mercado.

Competencia Perfecta

El origen de este mercado se debe a la facilidad para acceder a él. La producción es barata y el producto que se vende es homogéneo.

• Homogeneidad de los productos: No hay diferencia entre el producto que vende un oferente y el de los demás; las marcas no importan.
• Transparencia de precios: Todos los compradores conocen el precio del producto. Si un vendedor sube los precios por encima del mercado, se arriesga a no vender.
• Libertad de entrada y salida: Las empresas pueden entrar o salir del mercado cuando quieran, sin barreras. Estas empresas solo pueden decidir en función del precio que los consumidores están dispuestos a pagar, por eso se les llama precio aceptantes.

Fases de la Competencia Perfecta

• Crecimiento: Los vendedores venden mucho.
• Saturación: Hay demasiados vendedores, aumenta la oferta y, al tratarse de productos no diferenciados, se produce un exceso de oferta. Los vendedores bajan los precios para dar salida a los excedentes, y los beneficios iniciales bajan.
• Estancamiento: Muchos vendedores venden poco.
• Estabilidad: Las empresas abandonan el mercado hasta que vuelve a haber un número considerado, recuperando la clientela, los beneficios y los ingresos normales.

El mercado homogéneo se caracteriza por productos muy parecidos. No se invierte en publicidad, y el consumidor se fija en el precio, no en las marcas.

El Monopolio

Mercado en el que existe un solo oferente que tiene plena capacidad para decidir el precio. Al producir menos de lo que el mercado demanda, los precios son muy altos. Para evitar abusos, existen leyes antimonopolio y tribunales para la defensa de la libre competencia.

Fuertes Barreras en el Monopolio

• Acceso en exclusiva a un recurso: Cuando el recurso necesario para la producción de un bien es exclusivo de una empresa, ninguna otra podrá ofertarlo.
• Existencia de derechos legales: Se clasifican según tengan un origen privado o público. Las patentes son el derecho a explotar en exclusiva, durante un tiempo determinado, un nuevo invento. Este derecho pertenece al inventor, aunque puede venderlo o donarlo.
• Concesiones administrativas: La administración pública concede, a cambio de dinero, la explotación de un determinado bien o la prestación de un determinado servicio.
• Naturaleza del servicio prestado: Los monopolios naturales se dan cuando los servicios deben ser, o se aconseja que sean, explotados por pocas empresas (ej. distribuidor de agua).
• Ventajas en costes: Una empresa líder en su mercado establece precios muy bajos debido, sobre todo, a los bajos costes de producción.

El Oligopolio

Características del Oligopolio

• Pocas empresas.
• Mucha influencia sobre el precio.
• Productos homogéneos pero con cierta diferenciación.
• Fuertes barreras de entrada, sobre todo por las fuertes inversiones de capital requeridas (ej. compañías aéreas, telecomunicaciones).

Funcionamiento del Oligopolio

Las empresas pueden competir o no entre sí para hacerse con el mercado.

• Sin colusión: Las empresas compiten siguiendo estrategias como: políticas comerciales de anticipación (intentan adivinar las acciones de sus competidoras), guerra de precios (reducen el precio de venta del producto para aumentar su cuota de mercado) y liderazgo de precios (la empresa líder fija el precio y las demás lo aceptan).
• Con colusión: Las empresas llegan a acuerdos para establecer los precios, limitar la producción o distribuirse el mercado. La agrupación de empresas que se asocian para eliminar la competencia se denomina cartel.

Mercado de Recursos Naturales

La retribución, o beneficios obtenidos del uso de los recursos naturales, mide su capacidad de dar fruto y se denomina alquiler o renta de la tierra.

Mercado de Capital

El interés es el valor de los servicios del capital o el precio del dinero.

Características del Mercado de Capital

• La demanda (prestatarios): Distintos agentes económicos que desean satisfacer sus necesidades de consumo (familias), inversión (empresas) o gastos públicos (administración).
• La oferta (prestamistas): Constituida por el ahorro (familias), los beneficios no distribuidos (empresas) y el superávit (administración).
• El precio o interés de equilibrio: Se genera por el libre juego de la oferta y la demanda.

Mercado de Trabajo

El salario es la remuneración del trabajo prestado por cuenta ajena.

Rasgos Principales del Mercado de Trabajo

• La demanda de trabajo: Puestos de trabajo que ofrecen las empresas. Se ve afectada por el nivel de los salarios, el precio del bien o servicio producido y la productividad del trabajador.
• La oferta de trabajo: Proveniente de las familias. Depende del salario y las características de la población.
• El salario mínimo interprofesional: Salario mínimo que, con independencia de su profesión, debe cobrar cualquier trabajador en España.

La Política de Empleo

Los estados intervienen para proteger a los trabajadores. El paro o desempleo es uno de los problemas más graves para las sociedades desarrolladas. El objetivo de cualquier gobierno es proteger a los desempleados y crear empleo. La política de empleo es el conjunto de planes y procedimientos que tienen como principal objetivo reducir las cifras de paro. El gobierno analiza la situación del mercado laboral mediante indicadores que describen las características de la población: fuerza laboral, población activa, tasa de actividad, tasa de paro, etc.

Características de la Población

• Población en edad de trabajar (PET): Personas entre la edad de finalización de la escolarización obligatoria (16 años) y la jubilación (65 años).
• Población activa (PA): Incluye tanto a las personas que se encuentran trabajando como a las que desean trabajar pero no encuentran trabajo. Se divide en población ocupada (trabajan por cuenta ajena o propia) y población desempleada (buscan empleo y no lo encuentran).
• Población inactiva: Solo consumen (ej. estudiantes, amas de casa).

Clases de Desempleo

• Cíclico o coyuntural: Aumenta en épocas de recesión y disminuye en épocas de expansión.
• Estacional: Ciertas actividades solo requieren mano de obra en determinadas épocas del año.
• Estructural: Desajustes entre la oferta de trabajo y la demanda de empleo, originados en la mala formación de los trabajadores o el exceso de solicitudes para un puesto. También está relacionado con el cambio tecnológico.
• Friccional: Personas que pueden trabajar pero no quieren; desean estudiar, descansar o encontrar un empleo mejor.

El colectivo más afectado por el desempleo son los jóvenes, las mujeres, los mayores de 45 años, los minusválidos y los desempleados de larga duración (más de 3 años). El gobierno incentiva la contratación de este grupo mediante discriminación positiva.

Los Fallos del Mercado

El hecho de que cada persona actúe por su propio interés también tiene consecuencias negativas, como las desigualdades sociales, la posición dominante de ciertas empresas, la contaminación o los abusos que sufre la clase trabajadora. Estos efectos negativos, fruto del funcionamiento del mercado, son los fallos del mercado. Un fallo es una consecuencia negativa del funcionamiento del mercado y se produce cuando este no es eficiente en la asignación de los recursos disponibles. Los principales fallos del mercado son: la inestabilidad de los ciclos económicos, la existencia de los bienes públicos, las externalidades, la competencia imperfecta y la distribución desigual de la renta.

Inestabilidad de los Ciclos Económicos

Los ciclos económicos son fluctuaciones de la actividad económica en fases alternas de expansión y recesión. La inestabilidad cíclica es el más importante de los fallos del mercado porque afecta a los puestos de trabajo del país. Existen dos posturas en época de recesión: no invertir (dejar que el mercado se recupere solo) e invertir (consumiendo o produciendo bienes y servicios, con el Estado estimulando a empresas y consumidores).

Intervención del Estado

El conjunto de medios e instrumentos que utiliza el estado para intervenir en la actividad económica y tratar de favorecer la marcha del país se denomina política económica.

Las Externalidades

Un coste externo (o externalidad negativa) es el coste de una actividad económica que recae sobre personas distintas de las que realizan la actividad. Un beneficio externo es el beneficio de una actividad económica recibido por personas distintas de las que realizan la actividad. Las externalidades son consecuencias derivadas de la actividad económica que afectan a personas distintas de las que realizan la actividad y no se reflejan en los precios de los bienes y servicios producidos.

Intervención del Sector Público

Un gobierno puede tomar medidas para reducir la contaminación, como:

• Establecimiento de umbrales máximos: Límites que marcan la máxima contaminación que puede causar una empresa. Si se sobrepasan, se aplican sanciones.
• Fijación de impuestos unitarios: Se paga por cada sustancia contaminante emitida. Cuanto más se contamina, más se paga.
• Establecimiento de licencias de contaminación: Para poder contaminar hay que obtener una licencia que especifica el límite de emisión de sustancias contaminantes.

El consumidor decidirá si paga o no un mayor precio por un producto que respete el medio ambiente.

El Estado de Bienestar

Desde el punto de vista económico, el bienestar es el conjunto de derechos básicos que cualquier persona debe disfrutar para tener una vida digna. Para alcanzar unas condiciones mínimas, el Estado debe ofrecerlos gratuitamente. El estado de bienestar es un caso particular de sistema de economía mixta caracterizado por el reconocimiento de una serie de derechos para toda la población.

El Estado de Bienestar Español

• Salud: Cualquier persona tiene derecho a recibir asistencia sanitaria.
• Educación: En España, la educación, además de ser un derecho, es obligatoria hasta los 16 años.
• Vivienda: Según la Constitución, todo el mundo tiene derecho a una vivienda digna. Para garantizar este derecho, se construyen viviendas de protección oficial y se otorgan subvenciones.

El estado español establece tres grupos de prestaciones:

• Universales: Se ofrecen a toda la población gratuitamente (ej. educación y sanidad).
• Contributivas: Son disfrutadas por aquellos que han cotizado a la Seguridad Social durante un periodo de tiempo.
• Sociales: Son las más solidarias, puesto que sus beneficios son colectivos (ej. comedor social).

La Competencia Imperfecta

Ventajas de la Libre Competencia

• Estimula la innovación y el progreso tecnológico.
• Permite el acceso del público a mayor número de bienes y servicios gracias a la reducción de los precios.
• Aumenta los salarios reales de los trabajadores al bajar los precios, aumentando su poder adquisitivo.
• Facilita el acceso al mercado a nuevas empresas, creando empleo.

Intervención en la Competencia Imperfecta

La Comisión Nacional de la Competencia vela por el buen funcionamiento del mercado a través de las siguientes funciones:

• Instrucción y resolución de procedimientos en materia de defensa de la competencia.
• Arbitraje, competencias consultivas y labores de promoción de la competencia en los mercados.
• Fomento de la transparencia de sus actuaciones y su responsabilidad frente a la sociedad.
• Elaboración de informes sobre la situación de competencia en los mercados y análisis de los efectos de la concesión de ayudas públicas.

Tipos de Política Fiscal

La política fiscal es la actuación del sector público (Estado, comunidades, etc.) mediante la recaudación de fondos (principalmente impuestos) y la aplicación de gastos públicos para alcanzar los objetivos perseguidos por el Estado.

Instrumentos Fiscales

• Política fiscal discrecional: Acciones que aplican los gobiernos para influir sobre los ingresos o gastos intencionadamente. Pretende mantener el tono de la actividad económica, especialmente en épocas de crisis, para evitar la caída de la producción. Las principales son: programas de obras públicas, planes de empleo y formación, programas de transferencias y modificación de los tipos impositivos.
• Estabilizadores automáticos: Ingresos o gastos públicos que aumentan o disminuyen a la par que el nivel de producción de un país. Los principales son: los impuestos proporcionales, los impuestos progresivos, las cotizaciones sociales y los subsidios de desempleo.

Ingresos Públicos de los PGE

• Cotizaciones sociales: Cantidades que los trabajadores afiliados a la Seguridad Social pagan para tener derecho a cobertura en situaciones de necesidad (enfermedad, invalidez, etc.).
• Tributos: Son los ingresos públicos más importantes dentro de los PGE. Se clasifican en impuestos (pagos exigidos por las administraciones públicas sin contraprestación directa), tasas (pagos a cambio de la utilización de un servicio público) y contribuciones especiales (pagos por mejoras derivadas de obras públicas).
• Otros ingresos: Transferencias corrientes, ingresos patrimoniales, enajenación de inversiones y transferencias de capital.

Gastos Públicos del PGE

El gasto público es el conjunto de gastos realizados por la administración pública.

• Gastos corrientes: Gastos generales destinados a proporcionar servicios públicos (ej. sanidad). Se dividen en salarios de funcionarios y compras de bienes y servicios a empresas privadas.
• Gastos de inversión: Destinados a mantener y ampliar la capacidad productiva del país.
• Transferencias y subvenciones: El Estado obtiene recursos (impuestos, cotizaciones, etc.) y los transfiere a personas o empresas necesitadas.

Dos factores importantes a analizar en los PGE son la cuantía del gasto público (indica los objetivos del gobierno) y el saldo presupuestario.

El Saldo Presupuestario

Existen dos corrientes de pensamiento económico:

• Modelo keynesiano: Defiende que el Estado debe endeudarse para lograr el pleno empleo y la estabilidad.
• Modelo neoliberal: Critica el endeudamiento del Estado por la inflación que genera el déficit público.

Déficit Público

• Cíclico: Se produce en las fases de recesión del ciclo económico. Tiene un carácter transitorio y suele desaparecer en las fases de crecimiento.
• Estructural: Déficit permanente que se mantiene incluso en situaciones cercanas al pleno empleo.

Financiación del Déficit Público

• Emitir deuda pública: El Estado solicita dinero a empresas y particulares a cambio de títulos que otorgan el derecho a la devolución del dinero más un interés.
• Subir los impuestos: Medida impopular que frena la demanda. Suele realizarse en fases expansivas del ciclo económico para minimizar el impacto social.
• Aumentar el dinero en circulación: Provoca inflación, por lo que los estados son precavidos al aplicarla. En la zona euro, esta decisión solo la puede ejecutar el Banco Central Europeo.

Oferta y Demanda Agregada

La oferta agregada describe la cantidad de producción que las empresas están dispuestas a vender dado un nivel medio de precios y unos costes de producción. La demanda agregada es el gasto total en una economía (familias, empresas, sector público y extranjeros). El equilibrio se consigue cuando coinciden los planes de compradores y empresas, donde se cortan las curvas de demanda y oferta agregada.

Factores que Condicionan el Consumo

1. Renta disponible: A mayor renta, mayor consumo.
2. Renta permanente: Renta de la que el consumidor puede disponer sin afectar su riqueza.
3. Hipótesis del ciclo vital: Las personas ahorran para uniformar el consumo a lo largo de su vida.
4. Efecto riqueza: Relación entre consumo y riqueza.

Inversión Empresarial

Invertir significa adquirir bienes que contribuyen a la producción futura.

• Tira de la demanda: Aumenta cuando las empresas adquieren bienes de inversión, afectando la producción y el empleo a corto plazo.
• Eleva la capacidad productiva: Fomenta el crecimiento económico a largo plazo.

Tipos de Inversiones

1. Inversión en planta y equipo: Adquisición de bienes duraderos para el desarrollo de la actividad económica.
2. Construcción: Inversión en equipos destinados a la construcción, sobre todo de viviendas.
3. Variación de existencias: Almacenar la producción en lugar de venderla, en previsión de ventas futuras o para el inicio de una fase expansiva.

Inflación de Demanda

• En la empresa: Mejora de las expectativas empresariales que aumenta la demanda de bienes de capital.
• En el sector público: El gobierno decide mejorar las infraestructuras, aumentando la demanda de bienes y medios de producción.
• En las familias: Deciden ahorrar menos y gastar más, aumentando la demanda de bienes y servicios.

Características del PIB

1. Sigue un patrón monetario: Permite medir en unidades monetarias todos los bienes y servicios.
2. Solo tiene en cuenta actividades declaradas: Contabiliza las transacciones declaradas a la administración pública.
3. Hace referencia al valor de los bienes finales: El valor de los bienes intermedios ya está incluido.
4. Mide el valor de lo producido dentro de las fronteras de un país.
5. Hace referencia a lo producido en un período determinado, normalmente un año.

Limitaciones del PIB

1. No incluye la economía sumergida.
2. No mide el valor de actividades sin intercambio de bienes (ej. trabajo doméstico).
3. No informa de las externalidades.
4. No mide la calidad de los bienes y servicios.
5. No considera el agotamiento de recursos para la producción futura.
6. No mide la distribución de la riqueza.

Inflación de Coste

• Encarecimiento de los recursos naturales: Subida del precio de materias primas o energía.
• Espiral salarios-precios: Subida de salarios que provoca subida de precios.
• Poder de mercado: Grandes empresas con poder monopolista aumentan los precios.
• Tipos de interés: La variación de los tipos de interés afecta al coste de producción.

Consecuencias de la Inflación

Grupos Perjudicados

• Pensionistas: Las pensiones suelen estar por debajo del aumento del coste de la vida.
• Trabajadores: Si no les suben el sueldo, pierden poder adquisitivo.
• Ahorradores: Pierden valor sus ahorros.
• Empresas exportadoras nacionales: Pierden competitividad.

Grupos Beneficiados

• Deudores: El valor de la deuda disminuye.
• Estado: El dinero que debe pierde valor.
• Empresas importadoras: Los productos extranjeros son más baratos.

Factores que Condicionan la Inversión

1. Ingresos: A mayores ingresos, mayor inversión.
2. Costes: El tipo de interés y los impuestos influyen en la decisión de invertir.
3. Capacidad productiva utilizada: Depende de las instalaciones productivas.
4. Expectativas futuras: La incertidumbre sobre el futuro puede frenar la inversión.

Fallos del Mercado y Política Económica

Un fallo de mercado es una consecuencia negativa de su funcionamiento, que se produce cuando no es eficiente en la asignación de recursos. Salario, alquiler e interés son las fuentes de la renta. La política económica son los medios que utiliza el Estado para intervenir en la actividad económica y lograr sus objetivos. Los ingresos públicos financian las funciones del sector público. Las políticas económicas buscan objetivos relacionados con la producción, el empleo y los precios, utilizando variables como los impuestos, el gasto público y el precio del dinero. La política fiscal discrecional incluye programas de obras públicas, planes de empleo, transferencias y modificación de impuestos.

La Realidad Económica de un País

La realidad económica de un país se ve afectada por perturbaciones externas (ej. inestabilidad política en otros países), fuerzas internas (ej. disminución de ingresos familiares) e intervención del sector público (ej. políticas económicas).

Fallos del Mercado

• Inestabilidad de los ciclos económicos: Fluctuaciones entre expansión y recesión.
• Existencia de bienes públicos: El mercado no siempre satisface las demandas sociales.
• Externalidades: Consecuencias de la actividad económica que afectan a terceros.
• Competencia imperfecta.
• Distribución desigual de la renta: Solo quienes pueden pagar acceden a los bienes y servicios.