Figuras Clave del Siglo XIX: Marx, Bismarck y Truman

Karl Marx

Karl Marx fue un filósofo, intelectual y militante comunista alemán de origen judío. Estudió en la Universidad de Bonn y la Universidad Humboldt de Berlín, donde se interesó en las ideas filosóficas de los Jóvenes Hegelianos. Tras la finalización de sus estudios, escribió para un diario radical, la Gaceta Renana, donde comenzó a utilizar conceptos hegelianos de la dialéctica para influir en sus ideas sobre el socialismo. Fue exiliado a Bruselas en 1845, donde se convirtió en una figura importante de la Liga de los Comunistas, antes de regresar a Colonia, donde fundó su propio periódico, la Nueva Gaceta Renana. Se exilió una vez más en 1849, trasladándose a Londres junto con su esposa Jenny y sus hijos. En Londres, la familia se vio reducida a la pobreza, pero Marx siguió escribiendo y formulando sus teorías sobre la naturaleza de la sociedad.

Las teorías de Marx sobre la sociedad, la economía y la política, se conocen colectivamente como marxismo. El marxismo sostiene que todas las sociedades avanzan a través de la dialéctica de la lucha de clases. Fue muy crítico de la forma socioeconómica vigente de la sociedad, el capitalismo, al que llamó la "dictadura de la burguesía", afirmando que se llevaba a cabo por las acaudaladas clases dueñas de los medios de producción, para su propio beneficio. Y teorizó que, como los anteriores sistemas socioeconómicos, inevitablemente se producirían tensiones internas, producidas por las leyes dialécticas, que lo llevarían a su reemplazo por un nuevo sistema a cargo de una nueva clase social, el proletariado. Sostuvo que la sociedad bajo el socialismo, sería regida por la clase obrera en lo que llamó la “dictadura del proletariado”. Creía que el socialismo sería eventualmente reemplazado por una sociedad sin Estado y sin clases llamada comunismo puro. Marx luchó activamente para la implementación del socialismo, argumentando que los teóricos sociales y las personas desfavorecidas debían realizar una acción revolucionaria organizada para derrocar el capitalismo y lograr un cambio socioeconómico. Mientras que Marx se mantuvo como una figura relativamente desconocida durante su vida, sus ideas y la ideología del marxismo comenzaron a ejercer una gran influencia sobre los movimientos socialistas poco después de su muerte.

Otto von Bismarck

Otto von Bismarck, conocido como el Canciller de Hierro, fue un político prusiano y el primer canciller del Segundo Imperio Alemán (1871-1890). Fue un estadista, burócrata, militar, político y prosista alemán, considerado el fundador del Estado alemán moderno. Cursó estudios de leyes y, a partir de 1835, trabajó en los tribunales de Berlín y Aquisgrán, actividad que abandonó tres años más tarde para dedicarse al cuidado de sus posesiones territoriales. En 1847 entró a formar parte del parlamento prusiano, donde muy pronto se convirtió en líder del ala conservadora. Se enfrentó duramente a la revolución de 1848, y por esa época comenzó a perfilar lo que sería su principal objetivo político: la unificación de Alemania y la creación del Reich desde preceptos autoritarios y antiparlamentarios.

La política interior de Bismarck se apoyó en un régimen de poder autoritario, a pesar de la apariencia constitucional y del sufragio universal destinado a neutralizar a las clases medias. Inicialmente gobernó en coalición con los liberales, centrándose en acabar con la influencia de la Iglesia católica y en favorecer los intereses de los grandes terratenientes mediante una política económica librecambista; en 1879 rompió con los liberales y se alió con el partido católico Zentrum, adoptando posturas proteccionistas que favorecieran el crecimiento industrial alemán. En esa segunda época centró sus esfuerzos en frenar el movimiento obrero alemán, al que ilegalizó aprobando las Leyes Antisocialistas.

En política exterior, se mostró prudente para consolidar la unidad alemana recién conquistada: por un lado, forjó un entramado de alianzas diplomáticas destinado a aislar a Francia en previsión de su posible revancha; por otro, mantuvo a Alemania apartada de la vorágine imperialista que por entonces arrastraba al resto de las potencias europeas, esto le enfrentó con el nuevo emperador, Guillermo II, partidario de prolongar la ascensión de Alemania con la adquisición de un Imperio ultramarino, asunto que provocó la caída de Bismarck en 1890. Al faltarle el apoyo del emperador Guillermo II, Bismarck presentó su dimisión en 1890 y se retiró a vivir al campo.

Harry S. Truman

Harry S. Truman fue el trigésimo tercer presidente de los Estados Unidos (1945-1953). Durante la Primera Guerra Mundial, Truman desempeñó el cargo de oficial de artillería, convirtiéndose en el único presidente que combatió en la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra se convirtió en parte de la maquinaria política del jefe Tom Pendergast y fue elegido comisionado del condado de Missouri, para luego convertirse en senador demócrata de los Estados Unidos. Después de que ganase prominencia nacional como jefe de la Comisión Truman, sustituyó al vicepresidente Henry A. Wallace como compañero de fórmula de Roosevelt en las elecciones de 1944. Truman se enfrentó a complicados asuntos internos. La reconversión desordenada de la posguerra en la economía de los Estados Unidos estuvo marcada por una grave escasez, numerosas huelgas, y la aprobación de la Ley de Trabajo (Taft-Hartley Act) por encima de su veto.