Factores Determinantes de la Salud y la Enfermedad: Desde la Genética hasta el Estilo de Vida

Definición de Salud

La salud es un estado de equilibrio que resulta de la combinación del:

• Bienestar físico: Resultado de una alimentación equilibrada y buenos hábitos de cuidado personal.
• Bienestar mental: Capacidad de aceptación de uno mismo y de expresión de sentimientos.
• Bienestar social: Se centra en la capacidad para relacionarse.

Factores Condicionantes de la Salud y la Enfermedad

La salud y la enfermedad están condicionadas por diversos factores:

• Genéticos:
  • Enfermedades de origen genético: Pueden desarrollarse al nacer o a lo largo de la vida, originadas por mutaciones.
  • Malformaciones congénitas: Se presentan al nacer el individuo.
  • Predisposición genética a enfermedades: Las enfermedades suelen darse varios años después de nacer el individuo.
• Biológicos:
  • El sexo: La diferencia de sexos se nota en la menstruación, embarazo, menopausia o en cáncer de mama y de útero, y próstata en hombres.
  • El proceso de envejecimiento.
• Ambientales: Los más importantes son: calidad del agua, atención sanitaria, calidad del medio, exposición a agentes infecciosos y parásitos, exposición a agentes cancerígenos y otros factores.
• Personales: Se dan dos: la situación económica y social, y la actitud y la conducta.

Enfermedades Congénitas y Genéticas

La enfermedad congénita es la que se adquiere al nacer y la genética es la que se adquiere al cabo del tiempo.

Causas del Envejecimiento

Las causas del envejecimiento incluyen:

• Errores en los procesos de replicación, reparación o transcripción del ADN y aparición de mutaciones que no son reparadas.
• Envejecimiento y muerte celular, como pérdida de células en los órganos.
• Procesos ligados a la formación de radicales libres.

Dieta Equilibrada

Los porcentajes recomendados para una dieta equilibrada son:

• Hidratos de carbono: 60%
• Lípidos: 25%
• Proteínas: 15%

Enfermedades Relacionadas con la Alimentación

Algunas enfermedades relacionadas con la alimentación son la obesidad, la anorexia y la bulimia. Estas se producen por desequilibrios en la ingesta de nutrientes y/o por trastornos psicológicos relacionados con la imagen corporal.

Efectos del Tabaquismo

Las enfermedades más comunes en los fumadores son:

• Enfermedades cardiovasculares.
• Cáncer de pulmón.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Las sustancias que producen estas enfermedades son:

• Nicotina: Causa adicción y favorece enfermedades pulmonares y cardiovasculares.
• Monóxido de carbono: Reduce la capacidad de la sangre para transportar el oxígeno a las células.
• Alquitranes: Sustancias pegajosas que liberan radicales que favorecen los agentes cancerígenos.

Efectos del Alcohol

El alcohol es un depresor del sistema nervioso que reduce la inhibición y la sensación de fatiga, pero también reduce el autocontrol y la concentración. Un coma etílico es un estado comatoso provocado por una sobredosis de alcohol. Aunque factores como el metabolismo del sujeto, su tolerancia, la cantidad consumida en un tiempo determinado, la mezcla de bebidas, la edad, el sexo, etc., condicionan la resistencia del individuo ante el alcohol, el coma suele sobrevenir cuando el porcentaje del mismo en sangre supera los 300 mg/dl.

Efectos de las Drogas

Las drogas son sustancias químicas que se usan con el fin de alterar el comportamiento y el estado mental, y que interfieren con el funcionamiento normal del organismo. Se pueden clasificar en:

• Estimulantes: Cocaína, crack, "pitis", anfetaminas, cafeína.
• Depresoras: Sedantes, ansiolíticos, alcohol, inhalantes.
• Narcóticos: Opio, morfina, heroína.
• Alucinógenos: Cannabis, éxtasis, LSD.

Enfermedades Infecciosas y No Infecciosas

Las enfermedades infecciosas son originadas por microorganismos (parásitos) y son contagiosas, como el SIDA, la malaria, la gripe, etc. Las enfermedades no infecciosas son las que no son producidas por microorganismos, como el Parkinson, la diabetes, el cáncer, etc.

Epidemia y Pandemia

Una epidemia es una descripción en la salud comunitaria que ocurre cuando una enfermedad afecta a un número de individuos superior al esperado en una población durante un tiempo determinado. Una pandemia, que significa "enfermedad de todo un pueblo", es la afectación de una enfermedad infecciosa de los humanos a lo largo de un área geográficamente extensa. Etimológicamente hablando, debería cubrir el mundo entero y afectar a todos.

Vectores Animales

Un vector animal es un animal que transmite el agente causante de una enfermedad infecciosa a humanos u otros animales. Ejemplos:

• Pulga - Peste
• Mosquito - Fiebre amarilla
• Mosca tse-tsé - Enfermedad del sueño
• Mosquito - Malaria

Trombosis y Embolia

Un trombo es un coágulo sanguíneo que se produce en una arteria o en una vena y da lugar a su obstrucción en un proceso conocido como trombosis. Cuando se desarrolla en una vena, se puede liberar y dar lugar a una embolia.

Enfermedades Autoinmunes

Las enfermedades autoinmunes son aquellas en las que el sistema inmunitario actúa contra componentes del organismo, identificándolos como agentes extraños, y puede llegar a provocar la muerte. Ejemplos: esclerosis múltiple, artritis reumatoide, enfermedad de Addison y diabetes de tipo 1.

Alergias

La alergia (palabra que, compuesta, tiene el significado de "reacción extraña") es una hipersensibilidad a una partícula o sustancia que, si se inhala, ingiere o toca, produce unos síntomas característicos. Se produce por un proceso de hipersensibilidad. Ejemplos: polen, polvo, etc.

El SIDA y la Muerte

Las personas no mueren directamente de SIDA porque el SIDA no es una enfermedad que cause la muerte por sí misma, sino una enfermedad que reduce a cero todas las defensas del organismo, dejando al individuo totalmente indefenso y mucho más propenso a contraer cualquier otra enfermedad que, en última instancia, puede ser fatal.