Explorando el Cristianismo: Historia, Doctrina y Desafíos

1. Metodología Histórica y la Importancia del Cristianismo

Los historiadores emplean diversos medios para comprender el pasado, incluyendo:

• Testimonios escritos: Documentos de la época y sobre personajes relevantes.
• Testimonios orales: Relatos de supervivientes, cruciales para la investigación.
• Testimonios visuales: Pinturas, fotografías y otras representaciones gráficas.
• Testimonios arqueológicos: Restos materiales, utensilios y edificaciones.

Conocer la historia del cristianismo es fundamental para entender su influencia en nuestras vidas y el significado que tiene para los creyentes.

2. Las Cuatro Notas de la Iglesia

La Iglesia se define como una, en la unidad del espíritu que Jesús pidió a sus discípulos; santa, porque a través de ella se accede al mensaje de Jesús; católica, porque Cristo está presente en ella y está abierta a todos como mensaje de salvación y unidad; y apostólica, porque está fundada sobre los apóstoles y unida a su tradición.

3. De la Persecución al Reconocimiento Oficial

Hacia el año 300, el cristianismo se había extendido por las zonas más pobladas del Imperio. En el 313, el Edicto de Milán otorgó libertad de culto a todos los ciudadanos romanos, permitiendo a los cristianos vivir su fe públicamente. En el 380, el emperador Teodosio, con el Edicto de Tesalónica, convirtió el cristianismo en la religión oficial del Imperio.

Nueva Situación de la Iglesia

Protegido por los emperadores, el cristianismo se hizo muy presente en las estructuras de la sociedad:

• El calendario se hizo cristiano, con el domingo como día de descanso y la celebración de fiestas importantes.
• Se modificaron leyes contrarias a la moral cristiana, prohibiendo las luchas de gladiadores, suprimiendo la pena de muerte por crucifixión y liberando esclavos.

La Iglesia comenzó a tener edificios públicos y recibió protección y financiación del Estado.

Concilios

Los concilios son reuniones entre obispos para formular cuestiones de fe, evitar errores y mantener un magisterio que garantice la fe. Algunos concilios importantes fueron:

• Concilio de Nicea (325): Afirmó que Jesucristo no era inferior al Padre, sino de la misma naturaleza divina.
• Concilio de Éfeso (431): Declaró que en Cristo existían la naturaleza divina y humana, y que María era madre de Dios.
• Concilio de Calcedonia (451): Afirmó que Jesucristo es verdadero Dios y verdadero hombre.

4. Conflictos y Divisiones en la Iglesia

Cruzadas

La expansión del Islam trajo consecuencias para la Iglesia de Occidente, como la interrupción de las relaciones comerciales y dificultades para los peregrinos. Entre 1095 y 1270 se organizaron ocho cruzadas para conquistar Tierra Santa, fortaleciendo al Papa y abriendo nuevas rutas comerciales.

Cisma de Oriente

La separación entre la Iglesia latina y la griega se agravó. En 1054, Miguel Cerulario y el Papa León IX se excomulgaron mutuamente, dando origen a la Iglesia Ortodoxa. En 1964, el Papa Pablo VI y el patriarca Atenágoras se reconciliaron, un primer paso hacia la unidad.

Cisma de Occidente

En el siglo XIV, la elección de un Papa italiano fue rechazada por los cardenales franceses, que eligieron a Clemente VII, dividiendo a la cristiandad en el Cisma de Occidente (1378).

5. La Reforma Protestante y Martín Lutero

Martín Lutero, monje y profesor de Sagrada Escritura, fue un protagonista clave del siglo XVI. Su oposición a la venta de indulgencias lo llevó a proclamar sus 95 tesis en 1517, desafiando a la Iglesia de Roma. Lutero defendía que:

• Cada persona es el único intérprete de la Escritura.
• La salvación se obtiene solo por la fe en Dios.
• El culto a los santos y a la Virgen debe suprimirse.
• Solo el bautismo y la eucaristía son sacramentos válidos.
• La jerarquía no tiene poder en la Iglesia.

Doctrina Católica y Protestante

Mientras que católicos y protestantes coinciden en que el ser humano es pecador, Lutero afirmaba que el hombre no puede salvarse por las obras, mientras que el Concilio de Trento afirmaba que el ser humano se salva cuando coopera con buenas obras. Los protestantes consideran que la función de la Iglesia es proclamar la palabra, mientras que los católicos consideran que las verdades de fe que proclama la Iglesia tienen autoridad.

6. El Cristianismo y las Otras Religiones

El cristianismo se convirtió en la religión predominante en Europa, con divisiones entre ortodoxos, protestantes y católicos. Además, existen comunidades de judíos y musulmanes en todo el mundo. La Iglesia Católica busca la cooperación y el diálogo con todas las religiones, promoviendo la unidad entre los cristianos y trabajando por la justicia y la paz.

7. San Pablo de Tarso

San Pablo, inicialmente perseguidor de cristianos, tuvo un encuentro con Jesús y se convirtió en un ardiente propagandista del cristianismo, extendiéndolo más allá del pueblo judío. Viajó como misionero y dedicó su vida a enseñar el Evangelio.

8. El Proceso de Secularización

La secularización es el proceso por el cual las personas empiezan a entender su vida y el mundo sin necesidad de Dios. La Ilustración del siglo XVIII, fruto del racionalismo y el empirismo, promovió la idea de la plena suficiencia del hombre, con la razón como única norma para llegar a la verdad.

9. San Francisco de Asís

San Francisco de Asís, hijo de un rico mercader, renunció a sus bienes y se dedicó al apostolado y al servicio de los pobres. Predicó la pobreza como un valor y fundó la orden de los franciscanos.