Exploración de Recursos Naturales: Aire, Agua, Suelo y Minerales

Recursos y Materiales Naturales

1. Recursos Naturales

Los recursos naturales son aquellos elementos de la naturaleza que podemos utilizar para satisfacer necesidades y asegurar la subsistencia y el bienestar.

Clasificación según el tiempo de formación:

• Renovables: Aquellos que se regeneran después de su uso, como el agua o la energía de la radiación solar. El ritmo de consumo no debe superar al de regeneración, ya que una explotación excesiva puede llevar al agotamiento.
• No renovables: Una vez consumidos, no se regeneran, como el petróleo o el gas.
• Inagotables: El ser humano utiliza una proporción pequeña de estos recursos, como el aire o la energía del sol.

Clasificación según origen/naturaleza:

• Abióticos: Formados por materia inorgánica.
• Bióticos: Recursos genéticos, organismos o parte de ellos, las poblaciones o cualquier otro tipo del componente orgánico de los ecosistemas de valor o utilidad real o potencial para la humanidad.
• Energéticos: La energía es toda causa capaz de producir trabajo o transformar la materia. Los recursos energéticos son aquellos susceptibles de proporcionar energía y pueden ser renovables o no renovables.

2. El Aire

El aire es una mezcla de gases que contiene en suspensión materiales sólidos en forma de polvo. Sus características varían con la altura. A mayor altura, menor densidad de oxígeno. Es un recurso inagotable, fundamental para la fotosíntesis y el ciclo del agua.

• Hace posible la vida, por el oxígeno (O₂) y el dióxido de carbono (CO₂).
• Fuente de materias primas para industrias que extraen O₂, N₂, Ar, Ne.
• Fuente de energía por medio del viento.

3. El Agua

El agua es el componente mayoritario de los seres vivos y un recurso natural imprescindible para la vida. Es muy abundante, cubriendo aproximadamente el 70,7% de la corteza terrestre.

La cantidad total de agua es invariable, pero está sometida a cambios de estado y desplazamientos. El 97% es salada y el 3% es dulce, distribuida en casquetes polares, glaciares, aguas superficiales y subterráneas (aproximadamente 35 millones de km³).

En sus cambios de estado, pasa por la atmósfera, litosfera, hidrosfera y biosfera, completando el ciclo hidrológico.

La sociedad humana necesita un suministro continuo de grandes cantidades de agua, ya que interviene directamente en procesos productivos. La cantidad de agua dulce de que se dispone mediante procesos naturales en un momento y lugar determinados son los recursos hídricos, que no se distribuyen uniformemente.

La mayoría de los usos alteran sus propiedades y el agua es reutilizada sin tratamiento adecuado, lo que puede llevar a su agotamiento por contaminación. Es crucial que el agua sea depurada.

4. El Suelo

El suelo es la capa superior de la superficie terrestre, formada por la meteorización de la roca madre y es un medio de interacción de materiales terrestres con seres vivos, proporcionando nutrientes.

• Actúa como interfase entre la litosfera, hidrosfera y atmósfera, siendo una estructura dinámica compleja formada por componentes orgánicos e inorgánicos. Sus características y propiedades dependen de la altitud, latitud, clima, etc.
• Es el medio físico sobre el que se realiza la actividad humana, desde la agricultura y la ganadería hasta la minería, y el emplazamiento de viviendas, industrias e infraestructuras.

5. Recursos Minerales No Combustibles

Los recursos minerales son concentraciones de minerales de origen natural que proceden directamente de la corteza terrestre y que se encuentran en una cantidad determinada que los hace susceptibles de ser explotados.

En la antigüedad, se utilizaban para la fabricación de puntas de flecha. La mayoría se encuentran en rocas, y las zonas concretas donde se acumulan forman yacimientos, en los que se distingue la mena (parte de las rocas con una cantidad de mineral que la hace interesante desde el punto de vista económico) y la ganga.

Clasificación:

• No metálicos: S (emanaciones volcánicas y petróleo), P (se extrae del apatito y se emplea en fertilizantes), N (fertilizante y se extrae del aire), NaCl (evaporita, para alimentación), Yeso (material de construcción).
• Metálicos: Industriales pesados (Fe, Cu, Zn, Pb, Sn, Sb, Hg), Ligeros (Al, Mg), Preciosos (Au, Ag, Pt), Minoritarios (Cd, Ga, Ge, Ur).

6. Cerámica

La cerámica es uno de los materiales elaborados por el ser humano más antiguos. Los productos de alfarería se definen como material cerámico poroso realizado en arcilla y sometido a cocción hasta endurecer.

7. Vidrio

El vidrio es un material antiguo que se obtiene de la fusión de una mezcla de arenas silíceas con potasa.

8. Recursos Biológicos o Bióticos

Son organismos o parte de ellos, recursos genéticos orgánicos. Incluyen la caza y recolección, y los recursos agropecuarios.