Evolución del Pensamiento Científico: Del Mito a la Iatroquímica

Del Mito a la Ciencia

Mito

Un mito es un relato tradicional que refiere acontecimientos prodigiosos protagonizados por seres sobrenaturales (dioses, héroes, monstruos). Escondían verdades profundas bajo la apariencia de cuentos fantásticos (alegorías) o contenían hechos históricos reales deformados por la imaginación popular.

Primer Científico

El primer científico conocido fue Imhotep (siglo XXVII a. C.), egipcio. Era médico, arquitecto y astrónomo, con conocimientos de cálculo y geometría. Se le atribuye la construcción de la pirámide escalonada. Durante siglos, los egipcios lo consideraron el dios de la medicina y la sabiduría. Equivalente a Hermes para los griegos.

Periodos de Grecia

Se distinguen los siguientes periodos:

• Grecia Arcaica (antes del siglo VII a. C.)
• Grecia de la primera etapa de la antigüedad (600-460 a. C.)
• Grecia de la hegemonía ateniense (480-323 a. C.)

El Elemento Primero y el Devenir: Primeros Pensadores Milesios

Tales de Mileto

Vivió entre los siglos VII y VI a. C. Consideraba que el elemento primero, el origen de todo, era el agua. Destacó en filosofía, matemáticas y astronomía. Predijo un eclipse solar. Se le atribuyen dos teoremas:

1. Primer Teorema: Si por un triángulo se traza una línea paralela a cualquiera de sus lados, se obtienen dos triángulos semejantes.
2. Segundo Teorema: En un triángulo inscrito en una semicircunferencia, el ángulo opuesto al diámetro es siempre un ángulo recto.

Anaximandro de Mileto

Para él, el elemento primordial era el "Arjé" (el apeiron), que no podía estar constituido por ninguno de los elementos conocidos.

Anaxímenes

Discípulo de Anaximandro. Consideraba que el aire era el principio de todo, y que este era infinito.

Los Pitagóricos

Organización griega de astrónomos, músicos, matemáticos y filósofos que consideraban los números como la esencia de todas las cosas. Pitágoras de Samos (siglo VI a. C.) fundó la escuela pitagórica. Se le atribuye el famoso teorema de Pitágoras.

Los Atomistas: Leucipo y Demócrito

Demócrito (460-370 a. C.) fue discípulo de Leucipo. Según su teoría, la materia estaba compuesta de dos elementos: lo que es (átomos homogéneos e indivisibles) y lo que no es (el vacío).

Hipócrates

Considerado el padre de la medicina. Nació en el 460 a. C. Su obra fue compilada dos siglos después de su muerte por eruditos de la Biblioteca de Alejandría. Defendía una medicina racional y empírica, en contraposición a la magia y la religión. La patología humoral y la base farmacológica eran la base del tratamiento de las enfermedades. Según su teoría, en el cuerpo humano existían cuatro humores líquidos: la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra o melancolía. El médico debía usar el poder curativo de la naturaleza, la observación clínica del enfermo y esperar la crisis. No se debía prefijar un tratamiento tras el diagnóstico, ya que "no hay enfermedades, sino enfermos". El Corpus Hippocraticum consta de 53 escritos, uno de ellos de aforismos (a grandes males, grandes remedios). Según este escrito, el medicamento podía ser:

1. Sustancias que se ingieren por vía digestiva (alimento-medicamento).
2. Modificador (medicamento puro).
3. Medicamento purgante.

El juramento hipocrático se redactó 300 años después.

Aristóteles

Considerado el padre de la zoología. Discípulo de Platón. Basó su conocimiento en la observación directa y la inducción vitalista. Colocaba al hombre entre los animales. Su obra Historia de los animales reúne observaciones anatómicas, de fisiología, generación y crianza animal, y sobre el alma, diferenciando lo animal de lo vegetal y el hombre (psyche).

Ciencia Helenística y Romana

Tras la muerte de Alejandro Magno sin descendencia, hubo guerras por su sucesión, y los romanos conquistaron Grecia. Estos no tenían un conocimiento científico rico.

Euclides

(330-275 a. C.). Su tratado Elementos y sus postulados (dos segmentos, etc.) son fundamentales en la geometría.

Arquímedes

(287-212 a. C.). Famoso matemático, físico, inventor y astrónomo. Entre sus inventos destacan la corona de oro para determinar el volumen de un objeto de forma irregular y el tornillo de Arquímedes, para elevar el agua.

Periodo Helenístico-Romano (Siglos I al IV d. C.)

Herón de Alejandría

Ingeniero y matemático. Desarrolló la mecánica.

Claudio Ptolomeo

(Siglo II d. C.). Astrónomo, matemático y geógrafo egipcio. Desarrolló una trigonometría muy completa. Escribió el Almagesto, el catálogo estelar más completo de la antigüedad, que incluía su teoría geocéntrica.

Hipatia

(Siglo IV d. C.). Mujer científica que comentó las obras de Ptolomeo. Creía en el geocentrismo y las órbitas circulares, como Ptolomeo.

Alquimia e Iatroquímica

La alquimia tiene su origen en China y la Grecia helenística. Es la suma de la química práctica empírica (trabajo con metales y alfarería), las teorías cosmológicas (filosofía) y el misticismo (magia y superstición).

El lenguaje alquímico es difícil y ocultista, muy simbólico (planetas-metales). No se pretendía enseñarlo; el maestro alquimista elegía a quién transmitírselo. En el Renacimiento, esto cambió con las obras de Paracelso, Bauser y Boyle.

En el siglo XVII se empezó a utilizar la palabra espagiria, que tenía menos superstición y filosofía y más química. A finales del siglo XVII, se limitó el significado de alquimia al arte de obtener oro, y la química se empleó para el resto de actividades. La alquimia perduró hasta el cambio de paradigma con Lavoisier.

La iatroquímica es una espagiria de carácter terapéutico. Un ejemplo de práctica iatroquímica es la destilación.