Evolución del Derecho Romano: de las XII Tablas a la Caída de la República
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El Ius Civile del Estado-Ciudad
La Ley de las XII Tablas
La Ley de las XII Tablas fue el primer código de derecho romano, datando aproximadamente del año 450 a.C. Según la leyenda, en el 464 a.C., un tribuno de la plebe, Terentilio Arsa, propuso al Senado la redacción de leyes escritas para que fueran conocidas por todos.
Tras esto, se disolvieron las magistraturas y se fundó una comisión de diez personas (Decemviri) con dos funciones: asumir el imperium y redactar las leyes. Esta comisión, compuesta por patricios, gobernó de forma justa y redactó diez tablas. Como en la República las magistraturas duraban un año, se nombró una segunda comisión, formada por siete patricios y tres plebeyos, que gobernó de forma tiránica, ocasionando una revuelta y su derrocamiento. Posteriormente, se restableció el régimen consular con Valerio y Horacio, quienes sometieron la Ley de las XII Tablas a la aprobación de una asamblea popular.
La crítica histórica moderna acepta la existencia de la Ley de las XII Tablas, pero existen dudas sobre la tiranía de la segunda comisión y la inclusión de tres plebeyos. Parece improbable que en el 464 a.C. un tribuno de la plebe se atreviera a hacer propuestas al Senado. También se duda de la visita de una embajada a Atenas, ya que las leyes griegas eran distintas a las romanas.
Contenido de la Ley de las XII Tablas
A partir de fuentes literarias, fragmentos y citas de finales de la República y comienzos del Principado, se ha logrado reconstruir el contenido de las XII Tablas. Esta ley evidencia la mezcla entre derecho y religión. En materia de derecho procesal, disponía un sistema formalista mediante una serie de actos solemnes, lo cual representó un gran avance al estar establecido por un poder público.
En materia de derecho de familia y sucesorio, la ley también refleja arcaísmos con algunos matices de modernidad. El derecho de familia estaba relacionado con un grupo familiar cuyos miembros estaban sometidos a la voluntad de un jefe, el pater familias, quien podía hacer un testamento y decidir su sucesor.
En el ámbito de los derechos reales, se observa un refinamiento de la libertad jurídica. Por ejemplo, la posesión es un hecho, no un derecho, mientras que la propiedad es un derecho, no un hecho.
En materia de derecho de obligaciones, se detectan dos diferencias: del contrato surge el débito y de otro acto solemne surge la responsabilidad. El derecho penal presenta características de un sistema arcaico y bárbaro, aunque la Ley de las XII Tablas introduce el principio de culpabilidad. Se distinguen el vínculo de causalidad (enlace entre el sujeto y el daño), el vínculo de culpabilidad (nexo entre el agente y el resultado lesivo) y el vínculo de responsabilidad. El "dolo" se refiere a la malicia extrema, la culpa o negligencia, y el caso fortuito.
El Apogeo y Crisis de la Constitución Republicana
La Ascensión de Roma a Potencia Universal
Desde su fundación, Roma experimentó una expansión progresiva a través de conquistas bélicas. Sin embargo, la conquista de Italia no la convirtió inmediatamente en una gran potencia. En el año 265 a.C., Roma y Cartago eran las grandes potencias, lo que llevó a enfrentamientos como las Guerras Púnicas. Tras tres guerras, Roma emergió victoriosa y se convirtió en una potencia universal.
La Administración del Imperio
Roma administraba sus territorios de forma diferente según si estaban dentro de Italia o fuera de ella. Dentro de Italia, existían el ager romanus, los territorios de los aliados y los territorios de los sometidos (socii). El ager romanus estaba compuesto por la ciudad, los municipios y las colonias. Los socii eran pueblos dentro de Italia que, tras ser conquistados, debían obedecer a Roma pero conservaban su cultura. Se establecían dos tipos de tratados: foedus aequum (tratados de igualdad) y foedus iniquum (tratados desiguales para pueblos que se habían resistido a la conquista).
Fuera de Italia, se encontraban las provincias, gobernadas por magistrados romanos llamados procónsules. Existía el principio de gratuidad de las magistraturas, aunque de manera oficial se pagaba un sueldo al magistrado para compensar las carencias de estar fuera de Roma, y de manera extraoficial, el magistrado podía adueñarse de riquezas obtenidas en la provincia.
La Crisis de la Constitución Republicana
La República fue sustituida por otro régimen político en el año 31 a.C. debido a dos factores: el cuantitativo (la Constitución se quedó pequeña ante la expansión) y el cualitativo (la transformación de un pueblo campesino con un sistema democrático a un sistema aristocrático dominado por plebeyos, lo que ocasionó una revolución). A mediados del siglo I a.C., con Roma debilitada, figuras militares como Julio César y Pompeyo unieron su poder con Craso, formando el primer triunvirato. Tras la muerte de Craso, César y Pompeyo se enfrentaron en una guerra civil, de la que César salió victorioso. César comenzó a inclinarse hacia un régimen monárquico, convirtiéndose en un gobernante absoluto.
Posteriormente, se formó un segundo triunvirato con Octavio (sobrino de César), Marco Antonio y Lépido. Lépido fue rápidamente desplazado, y Octavio y Marco Antonio se enfrentaron en la batalla de Actium en el año 31 a.C., donde Octavio venció a Marco Antonio, quien contaba con el apoyo del ejército egipcio. Octavio se convirtió en jefe supremo, eliminando la República e instaurando el Principado.