Estudio Geológico de la Península Ibérica

1. Materiales Silicios

Los materiales silicios se encuentran en el Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico y Sierra Morena. También se pueden encontrar en los Sistemas Béticos, Cordillera Costero-Catalana y Pirineos. Estas formaciones son las más antiguas y están compuestas por rocas rígidas y muy resistentes a la erosión, como el granito. La orogenia alpina actuó sobre ellas plegándolas y dando lugar a un paisaje germánico. Su alteración química produce la acumulación de arenas pardo-amarillentas en las cuencas del Duero y el Tajo. Las fracturas en alta montaña, debido a la gelifracción, provocaron la formación de crestas agudas en las cumbres y canchales (acumulación de rocas). En las zonas menos elevadas, si las fisuras son paralelas, la erosión es lenta y forma montículos suaves y ondulados (domos). Si son perpendiculares, se desgastan formando rocas. Cuando se acumulan forman un berrocal; cuando se apilan de manera ordenada, se llaman tors; si están en equilibrio, piedra caballera; y si presentan desorden, caos de granito.

2. Materiales Calizos

Distribuidos en forma de Z invertida, la roca predominante, la caliza (menos rígida que el granito), fue plegada en la orogenia alpina, dando lugar a relieves jurásicos y sajónicos. Se produce relieve kárstico debido a la disolución de la caliza al contacto con agua ligeramente ácida. Gargantas, cañones y cuevas se crean al infiltrarse el agua y circular subterráneamente, formando estalactitas, estalagmitas y simas. También se forman lapiaces (surcos separados por tabiques) y poljés (depresiones alargadas por donde suele circular agua), y dolinas (grandes cavidades con agua estancada).

3. Materiales Arcillosos

Las áreas arcillosas se localizan en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, las cuencas sedimentarias de la Meseta, y las costas del Mediterráneo. Predomina la arcilla, que no ha sido afectada por ninguna orogenia, y su rápida erosión se debe a su blandura. Se forman campiñas o llanuras suavemente onduladas. Las cárcavas se forman en zonas donde alternan largos periodos secos y calurosos con lluvias cortas y torrenciales. Las depresiones, por su origen terciario, pueden tener un modelado horizontal y diferencial. Se depositan materiales de distinta dureza dispuestos en estratos horizontales: margas y arcillas en la parte inferior y calizas en la superior, dando lugar a relieves de páramos, campiñas y cuestas. La acción de los ríos abre amplias fronteras llamadas páramos. Por la erosión, se reducen los flancos, convirtiéndose en cerros testigo, y cuando pierden el estrato duro superior, se llaman antecerros y, en las zonas suavemente onduladas, campiñas.

4. La Meseta

La Meseta tiene su origen en el Macizo Ibérico, fracturado y basculado hacia el oeste en la orogenia alpina. En su interior se encuentran las Sierras Interiores: el Sistema Central y los Montes de Toledo. El Sistema Central incluye la Sierra de Guadarrama, y los Montes de Toledo, la Sierra de Guadalupe. Al oeste, la penillanura (Zamora y Salamanca) presenta superficies suavemente onduladas surgidas por la erosión de materiales terciarios. En las zonas del este se encuentran las depresiones sedimentarias interiores: Duero, Tajo y Guadiana.

5. Reborde Montañoso de la Meseta

El Macizo Galaico-Leonés se elevó en la orogenia alpina y presenta cumbres redondeadas. La Cordillera Cantábrica, en su sector oeste, forma parte del zócalo. En ella se encuentran los Picos de Europa. Su parte este está formada por materiales calizos plegados en la orogenia alpina. El Sistema Ibérico está formado en su mayor parte por materiales calizos depositados por el mar y plegados en la orogenia alpina (Picos de Urbión). La Sierra de la Demanda es una fractura del borde del zócalo meseteño, originada en el plegamiento alpino.

6. Unidades Exteriores

Las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, ambas de forma triangular y paralelas a las cordilleras alpinas, dan lugar a un relieve atectónico de predominio horizontal, afectado por la erosión diferencial. En los Pirineos destaca el eje o zona axial, antiguo macizo herciniano de Aquitania, rejuvenecido en la orogenia alpina. Tiene la mayor altitud de las cordilleras. Los Pirineos tienen su prolongación en los Montes Vascos, formados por roquedo calizo. La Cordillera Costero-Catalana está formada por dos sierras paralelas: una interior, con las mayores alturas, y otra paralela a la costa, de menor altura, separadas por la depresión litoral. La Cordillera Bética está formada por dos sistemas de montañas separados por depresiones: la Cordillera Penibética, junto a la costa, formada en la era terciaria por el recorrimiento del antiguo macizo Bético-Rifeño, y la Subbética, en el interior, formada también en la era terciaria. El relieve de la España insular está formado por los archipiélagos Balear y Canario. Las Islas Baleares se formaron en la era terciaria y predomina el relieve montañoso. Las Canarias son un archipiélago de origen volcánico, compuesto por siete islas, donde predomina el relieve montañoso y volcánico.

7. Glosario de Términos Geológicos

• Cárcavas: Incisiones en materiales arcillosos por la acción del agua.
• Cerro testigo: Montículo aislado.
• Circo glaciar: Depresión formada por la erosión glaciar.
• Erosión: Desgaste del relieve.
• Falla: Rotura en la superficie terrestre.
• Fosa tectónica: Depresión limitada por fallas en ambos lados.
• Kárstico: Relieve formado por la disolución de la caliza.
• Litología: Ciencia que estudia las rocas.
• Macizo: Materiales antiguos y muy rígidos.
• Meseta: Llanura elevada.
• Páramo: Relieve tabular.
• Penillanura: Superficie suavemente ondulada.
• Pliegue: Ondulación de los estratos.
• Sedimentación: Depósito de materiales.
• Zócalo: Raíces de los grandes sistemas montañosos.
• Anticiclón: Zona de alta presión.
• Aridez: Insuficiencia hídrica.
• Clima: Conjunto de condiciones atmosféricas.
• Borrasca: Zona de baja presión.
• Efecto Foehn: Calentamiento del aire al descender por una ladera.
• Frente polar: Zona de contacto entre masas de aire tropical y polar.
• Gradiente vertical de temperatura: Variación de la temperatura con la altitud.
• Isobaras: Líneas que unen puntos con la misma presión.
• Isotermas: Líneas que unen puntos con la misma temperatura.
• Isoyetas: Líneas que unen puntos con la misma precipitación.