Estructura Interna de la Tierra y Tectónica de Placas

Estructura Interna de la Tierra

Métodos de Estudio

• Sondeos y minas: Solo se puede profundizar hasta los 13 km y el radio terrestre es de 6371 km.
• Estudio de las rocas: Existen fenómenos naturales que sacan a la superficie rocas formadas en el interior como la erosión o las erupciones volcánicas.
• Meteoritos: Nos informan sobre los materiales del sistema solar, semejantes a los que generaron la Tierra.
• Métodos sísmicos: Son los métodos más eficaces y están basados en el análisis de las ondas sísmicas producidas en los terremotos o en explosiones controladas.

Ondas Sísmicas

• Ondas P: Primarias, mayor velocidad, atraviesan todos los medios aunque son más rápidas en los sólidos que en los líquidos. Hacen vibrar las partículas del terreno en la misma dirección de la onda, provocando un movimiento de compresión y descompresión.
• Ondas S: Secundarias, menor velocidad, atraviesan solo sólidos, hacen vibrar las partículas del terreno en dirección perpendicular a la de la onda.

Discontinuidades Sísmicas

Son cambios bruscos en la velocidad de las ondas sísmicas internas, indican cambios en la composición.

• Discontinuidad de Mohorovicic: Marca el límite entre la corteza y el manto. Se sitúa a 30-40 km en los continentes y 10 km en los fondos oceánicos.
• Discontinuidad de Gutenberg: Hacia los 2900 km, las ondas S dejan de propagarse y las P bajan mucho su velocidad. Esto nos informa de la existencia de una capa fundida por debajo de él: el núcleo externo.

Capas de la Tierra

• Capas composicionales: Corteza y manto compuestas por rocas. Núcleo es metálico y está compuesto básicamente por hierro.
• Capas dinámicas: La litosfera engloba la corteza y una porción del manto. La mesosfera que está en el resto del manto es plástica y dúctil pero sin dejar de ser sólida.

Deriva Continental y Tectónica de Placas

Hipótesis de la Deriva Continental

Alfred Wegener fue el primero que reunió pruebas para demostrar que los continentes estuvieron unidos en el pasado. Descubrió que el encaje era mucho mejor con sus plataformas continentales y no con sus costas. Al ensamblar ambos continentes comprobó que había cordilleras con rocas de la misma antigüedad y con idénticos fósiles, que continuaban a un lado y al otro de la unión. En 1912 presentó la teoría de la deriva continental: hace 200 millones de años estaban unidos y se llamaban Pangea (toda la tierra). Los continentes se deslizaban sobre una capa continua que conformaba los fondos oceánicos y se prolongaba bajo ellos. Su hipótesis fue rechazada inicialmente.

Fondo Oceánico

Relieves:

• Dorsal medio-oceánica: Enorme cordillera de más de 60.000 km que suele recorrer la zona central de los océanos, presenta un surco central o rift y está atravesada por numerosas fracturas.
• Fosas: Estrechas y profundas trincheras adosadas a los bordes continentales o a arcos de islas volcánicas.

Composición:

Constituidos por rocas volcánicas, sobre las que se han acumulado sedimentos marinos. Son muy jóvenes - las lavas del rift son muy recientes y su antigüedad aumenta al alejarnos de él.

Cinturones Sísmicos y Volcánicos

Los terremotos se distribuyen en cinturones sísmicos, donde también se encuentran los volcanes. Al concentrarse en esas zonas, el resto de la Tierra está en calma. La actividad interna de la Tierra se encuentra en las fosas, los ejes de las dorsales oceánicas y las cordilleras jóvenes. La actividad sísmica y volcánica está relacionada con la formación de estos relieves.

Placas Litosféricas

Cada uno de los fragmentos en que se encuentra dividida la litosfera, separados por cinturones sísmicos, constituye una placa litosférica.

Tipos:

• Tamaño: Grandes placas o microplacas.
• Tipo de litosfera: Oceánica, continental o mixta.

Subducción

Destrucción que sucede en las fosas oceánicas, en ellas, el fondo oceánico parece doblarse y hundirse en el manto según un plano inclinado. Al llegar al manto, el material del fondo oceánico se funde parcialmente y alimenta con magmas a los volcanes que existen cerca de las fosas, sobre la placa que cabalga.

Tectónica de Placas

1. La litosfera se encuentra dividida en grandes bloques llamados placas, que cubren la superficie terrestre y encajan entre sí como las piezas de un rompecabezas.
2. La mayor parte de la actividad geológica interna se concentra en los límites entre placas.
3. Los fondos oceánicos se generan continuamente en las dorsales y se destruyen, por subducción, en las fosas.
4. Las placas arrastran los continentes e interaccionan entre sí: donde las placas se separan, se generan nuevos océanos; donde se acercan y colisionan se levantan cordilleras.

Tipos de Límites

• Constructivo o divergente: Movimiento: Separación. Formación: Oceánica. Se crea nueva litosfera oceánica. Relieve Característico: Dorsales y rifts continentales.
• Destructivo o convergente: Movimiento: Acercamiento y choque. Formación: Oceánica. Se destruye litosfera oceánica. Relieve Característico: Fosa, arcos de islas y cordilleras.
• Pasivo: Movimiento: Deslizamiento lateral. Formación: Oceánica. No se crea ni se destruye litosfera. Relieve Característico: Fallas transformantes.