Escorrentía y Vegetación: Impacto en Suelos y Procesos Hidrológicos

Influencia de la Vegetación en la Formación de Escorrentías

1. Influencia de la vegetación en la formación de escorrentías. Describe a través de qué mecanismos actúa la vegetación sobre la lluvia y sobre el suelo determinando que se genere un tipo u otro de escorrentía.

La influencia de la vegetación obedece a diferentes causas. Las fundamentales son las siguientes:

• a) Protección del suelo: La cobertura vegetal intercepta las gotas de lluvia, mitigando su impacto directo sobre el suelo.
• b) Aumento de la infiltración: La vegetación favorece la infiltración del agua en el suelo, reduciendo así la escorrentía superficial.
• c) Reducción de la velocidad de escurrimiento: En áreas boscosas, los troncos y tallos actúan como barreras naturales, disminuyendo la velocidad del agua.
• d) Mayor consistencia del suelo: Las raíces de las plantas se entrelazan, proporcionando mayor estabilidad al suelo. Los restos vegetales incrementan la rugosidad superficial, lo que a su vez reduce la velocidad de la escorrentía.

La escorrentía superficial es aquella parte de la precipitación que no se infiltra y fluye sobre la superficie del terreno hacia la red de drenaje, impulsada por la gravedad. El proceso se inicia cuando la lluvia satura la capacidad de retención de la vegetación y del suelo. El agua se mueve siguiendo la pendiente y es frenada por obstáculos como la vegetación hasta llegar a la red de drenaje, donde se une a la escorrentía subterránea y subsuperficial para formar la escorrentía total. La escorrentía superficial puede ser especialmente perjudicial en suelos poco permeables (como los arcillosos) y en zonas con escasa vegetación.

Definiciones y Diferencias: Capacidad de Infiltración, Conductividad Hidráulica y Permeabilidad

2. Define los siguientes conceptos: capacidad de infiltración de un suelo; conductividad hidráulica de un suelo; permeabilidad de un suelo. Recalca las diferencias entre estos conceptos.

• Infiltración: Proceso por el cual el agua se transfiere desde la superficie hacia el interior del suelo.
• Capacidad de infiltración: Es la velocidad máxima a la que el agua puede penetrar en el suelo. Determina la proporción de agua que se infiltra y la que genera escorrentía superficial durante un evento de lluvia. Representa el valor mínimo de infiltración que se alcanza en condiciones de saturación de humedad.
• Conductividad hidráulica de un suelo: Es una variable que refleja la facilidad con la que el agua se mueve a través del suelo. Depende tanto de la permeabilidad intrínseca del suelo (propiedades del medio poroso) como de su contenido de humedad.
• Permeabilidad de un suelo: Es la propiedad del suelo que indica su capacidad para transmitir agua y aire. Un suelo más permeable permite una mayor filtración.